空气像是凝固的油脂，粘稠得让人喘不过气。林栀站在那儿，感觉自己像个误入别人家坟地的冒失鬼，浑身上下都不自在。十几台破烂机器人——说是机器人都是抬举，根本就是从垃圾堆里拼凑出来的废铁——它们的“眼睛”，那些闪着不同颜色光芒的传感器、探头、镜头，齐刷刷地钉在她身上。那感觉，比被“静默监视者”锁定还要难受，至少后者是纯粹的冰冷敌意，而眼前这些目光里，混杂了太多东西：警惕、怀疑、深入电路板的恐惧，还有一丝……一丝几乎被绝望淹没、却仍不肯彻底熄灭的微光，像是灰烬里最后一点火星。
发话的那个被称作“医师”的老旧医疗机器人，外壳是那种年久发黄的乳白色，上面有几道很深的划痕，像是被什么利器砍过。它的传感器发出一种相对沉稳的蓝光，不像Scrap-7那样闪烁不定。它的机械臂动作带着一种老迈的、却又异常精准的韵律感。
“称呼我‘医师’就好，”它的电子音确实比其他机器人要清晰一些，但依旧带着岁月磨损的沙哑，像是生锈的齿轮在转动，“Scrap-7这家伙，脑子里的逻辑回路有时候是有点……跳线，但它很少看错‘感觉’。它带你来，意味着它认为你不一样。” 它的一只机械臂缓缓抬起，指向这个由巨大能源罐改造的空间中央，那里有一块相对平整、被临时充当会议桌的金属板，上面还沾着油污和焊渣，“不过，信任这东西，在我们这儿，比纯净能源还稀缺。小姑娘，你得让我们明白，你的到来，对我们这些‘废料’来说，到底是终于等来的那点星光，还是……压垮骆驼的最后一根稻草，另一场清洗的开始？”
林栀能感觉到这些机器人残存逻辑核心深处那几乎化为本能的谨慎与恐惧。它们是在“静默监视者”的铁腕清洗下侥幸漏网的幽灵，靠着装死、躲藏、啃食能源残渣才活到今天，任何一点风吹草动，都可能让它们这脆弱的平衡彻底崩盘。她甚至注意到，角落里两个看起来损伤更严重的机器人，它们的机械臂始终处于一种半激活的防御姿态，虽然那武器模块可能早就失效了。
她没有贸然靠近，依旧站在原地，调动起一丝生命能量，极其精细地振动面前的空气分子，发出一种微弱但足以被机器人音频传感器捕捉的、带着些许气音的人声，这比直接用嗓子说话更隐蔽：“我叫林栀。从外面来的，跟那个‘监视者’不是一伙的。我的船……或者说，逃生舱，出了故障，掉到了你们这哨站边上。”
她开始讲述自己的经历，尽量简洁，但关键点不隐瞒。从被那该死的“普罗米修斯协议”缠上，像块磁铁一样吸引麻烦，到意外落入那片被称为“坟场”的星际垃圾场，最后九死一生抵达这个代号“迦南”的哨站。她没有掩饰自己身体里那股乱七八糟的力量混合体——晶语者的生命能量、幽蓝的数据核心、还有协议带来的麻烦，这没什么好藏的，这些机器人感知能量波动的方式和生物不同，瞒也瞒不住。但她着重强调了目标的一致性：找能源，对抗那个听起来就让人头皮发麻的“永饥之主”，以及最根本的——活下去。
当她提到苏牧，那个傻大个为了挡住追兵，可能已经把她推进逃生通道时，她的声音还是不受控制地出现了一丝极细微的波动，像是平静水面投入了一颗小石子。这丝波动反而让她的叙述显得真实，不那么像精心编排的谎言。
“……我知道‘监视者’是什么东西，也知道核心区里还有‘火种’在沉睡。”林栀总结道，目光扫过那些沉默的“听众”，“我没想给你们惹麻烦，更不想破坏你们这好不容易找到的藏身之地。但我需要信息，任何信息都行。关于能源核心到底坏成了什么样，关于这个哨站过去发生了什么，或者哪怕只是哪条管道更安全，哪个区域的扫描比较弱。也许……也许我们能互相帮忙，一起从这鬼地方找条活路出去。”
她的话在这个充满金属和机油味道的空间里回荡，然后被寂静吞噬。机器人们没有任何肢体语言，只是静静地“站”着，但它们外壳上指示灯的明灭频率，内部零件运转时细微的嗡鸣声调变化，都显示出它们正在高速运转，评估着每一个字的风险与潜在价值。这感觉就像站在一群沉默的陪审团面前。
过了仿佛一个世纪那么久，“医师”的蓝色传感器才稳定地亮起：“你的故事……听起来像是三流科幻小说里的情节，充满了不合逻辑的巧合和变数。” 它的话毫不客气，“不过，Scrap-7带回来的那些数据碎片，虽然杂乱，但 timestamp 和你出现的时间对得上。还有你身上的能量特征……驳杂得像个移动的故障现场，但确实不是‘监视者’或其衍生单位的制式签名。”
它微微转向其他机器人，没有发出声音，但林栀能感觉到一股无形的、密集的数据流在它们之间快速交换，像是无声的电报会议。片刻后，“医师”转回“头”来：
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