“你说的‘叛离’，到底是怎么回事？”林栀忍不住问出声，嗓子有点哑。这事关她到底是个啥。
“引路人”眼中旋转的星河似乎起了点微澜，那感觉像是……有点无奈？“几句话说不清楚。那是一次……选择。关于谁说了算的选择。‘普罗米修斯协议’不是你想象中那种送来火种的恩典，它的根子，源于一次对‘造物主’定下的规矩的……背离。你们，所有协议弄出来的东西，包括你，‘变量’，骨子里都打着那次‘叛离’的烙印。这烙印，是你们能超越限制的原因，也是你们注定要背着的诅咒。在‘归寂之地’，存着当初做选择时的‘记录’。”
叛离造物主？背离规矩？诅咒的根子？这些话像大锤，一下下砸着林栀的认知。她一直以为自己是个执行协议的，是带着使命的守护者，现在却被告知，她的存在本身可能源于一次“造反”？
“搞这个‘重塑’，要准备多久？”墨衡问了个更实际的问题。时间这玩意儿，现在最金贵，也最不抗用。
“定了就能干，准备工作两个标准时内能搞定。但‘变量’的精神状态必须调到最佳，她得理解，哪怕只是皮毛，也要接纳她要引导的那股力量的本质。”“引路人”回答，“‘序站’也得配合做一系列能量引导和稳定场的调整，这可能会暂时减弱对‘终末之眼’的监控，有点风险。”
两个标准时。林栀感觉一阵头晕。这意味着她必须在这短得吓人的时间里，下一个天大的决心，这个决心牵扯到苏牧的命、墨衡的安危、她自己的未来，可能还有更多她不知道的人和地方。
“我……得想想。”林栀的声音很轻，但带着一股不容商量的坚决。她不能这么晕着头做决定。
墨衡深深看了她一眼，点了点头。“行。‘引路人’，请你先在港口待着。我们得内部商量一下。”
“理应如此。”“引路人”微微颔首，不再多说，那梭形飞行器的门还开着，他本人像尊雕像似的站在原地，眼中星河微暗，像是进入了待机状态。
主控厅和港口的通讯暂时掐断了。只剩下墨衡和林栀，对着屏幕上那些让人喘不过气的数据和图像。
“老爷子……”林栀看着墨衡，眼里全是无助，“我该怎么办？”她把选择的痛苦一点没藏地摊开来，这会儿，她不是什么成长中的“变量”，就是个被天大难题压得快要趴下的年轻人。
墨衡没马上接话。他踱到主屏幕前，看着代表苏牧被困的那个闪烁坐标，又调出了“终末之眼”和“余烬”的实时监控数据。几个要命的危机绞在一起，乱成一团麻，而“引路人”的出现，像递过来一把快刀，可这刀看着就烫手。
“按道理说，风险太高了。”墨衡慢慢开口，声音带着金属的冷硬，“用‘余烬’搞定向传送，理论依据太玄，成功率没法估，玩砸了就是一场灾难。听一个底细不明的家伙指挥，去一个不知道是啥的‘归寂之地’，更是把自个儿的命完全交到别人手里。”
林栀的心直往下沉。
“但是，”墨衡话头一转，那双看星星的眼睛盯住林栀，“他提到了‘创始纪元’，提到了‘叛离’。这些词儿，跟我数据库里最老、最碎的那些记载碎片能对上号，那是连‘学习者’都可能不知道的绝密。如果他说的是真的，那关于协议，关于咱们为啥存在，可能都得推翻了重想。这本身，就是笔算不清的账。”
他停了一下，语气更沉了：“而且，他掐准了你的软肋。苏牧……对你来说，是舍不下的。这是阳谋。他让你看到了真危险，给了个听起来能走通的路，然后开出一个你眼下根本估不出价码的条件。”
“所以……您觉得，我该答应？”林栀犹疑地问。
“我替你做不了这个主，林栀。”墨衡头一回这么连名带姓郑重地叫她，“这不是光靠算账能算明白的事。它关系到你的感情，你的意愿，还有你对自己这条道怎么选。去救人，是你心里头最压不住的念头，但可能引来更大的、没边儿的风险，把你往逃不掉的命里拽得更深。不去救，也许能暂时保住这儿的安稳，避开眼下的麻烦，可你这辈子都得背着见死不救的包袱过日子，而且可能错过了弄清真相、甚至扭转大局的关键机会。”
他指着屏幕上苏牧那边快撑不住了的能量读数：“你没多少时间犹豫了。选哪条路，都得快。光是干耗着，本身也是一种选——选让时间来定结局，而时间，往往最不留情面。”
林栀闭上眼，深深吸了口气。脑子里，是苏牧以前坚定的眼神，是他离开“序站”时说的“等我回来”；是“引路人”说的“叛离”和“诅咒”；是墨衡讲的那些宇宙级风险；还有她自己心里那股想知道真相的疯劲儿。
两条路，像两条往不同方向撕开的道，一条通往可能救下苏牧的希望，可前头是万丈深渊和不知名的枷锁；另一条通往暂时的安稳和已知的危险，代价是可能永远失去最重要的人，还得蒙着眼在可能更黑的路上走。
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