立冬的冷风裹着稻壳的脆响撞进作坊时，公孙矩正在范土上刻完最后一道稻禾的气根。范土取自淮河入海口的冲积平原，混着七分南北两岸的泥土——北岸的麦茬土带着晋地的褐，南岸的稻壳泥泛着陈国的青，在日光下分层凝结，像把淮河的两岸压成了块千层糕。 “矩师，越国的稻种商来了。”阿柴抱着个漆盒闯进来，盒里的占城稻穗泛着奇异的紫，穗粒上的纹路在范面的纹沟里轻轻一滚，竟与稻禾气根的曲线严丝合缝。“他们说南海的稻子能在咸水里长，想换咱们的麦纹饭。”少年袖口沾着的海盐粒落在范土上，遇潮后化作细小的晶，顺着气根纹的走向钻进陶土深处，像给南北的土搭了条盐做的桥。 公孙矩用指尖捻起撮淮河泥，土末在掌心散开，与越国稻壳、狄人铜灰融成淡紫色的团。那团混合物在指腹间微微发烫，竟显出“共”字的轮廓，笔画里还缠着根细小的海草。“把越国的稻种泡在麦浆里。”他往纹沟里填掺了海盐的桐油，油光漫过之处，稻禾的气根在范土上慢慢舒展，像在水里呼吸，“西周的范只认中原的土，如今的范，要认天下的水。”作坊墙角的“合”字爵突然倾斜，爵里的稻麦酒顺着气根纹淌下，在地面汇成的细流里，海草、柏叶、红土正在缓缓旋转，像个微型的四海。
## 一、咸土生的范芽 越国商人的葛布袍沾着南海的腥气，领头的掌柜捧着块咸土制成的范，范上的稻纹气根在潮湿的空气里微微颤动，根须末端还结着细小的盐晶。“矩师请看，”他用骨刀剖开范土，断面的夹层里，南海稻根正往淮河泥里钻，“咸水灌过的地，种晋地的麦会发苦，可混了稻根的土，长出的麦带着甜味。”掌柜身后的陶瓮里，盛着用海水煮过的铜料，水面漂着的海草与稻壳缠成串，像在演示水土如何认亲。 公孙矩将咸土范扣在新范上，两范的气根纹严丝合缝，断口处渗出的盐晶在日光下连成线，把南北的土缝糊成了整体。“您闻这范土，”他往接缝处撒越国稻种，种子遇潮后立刻发胀，“南海的水带咸，淮河的水带甜，可这稻根，到哪都认土。”阿柴突然发现，两范重合的地方，正长出根半咸半淡的芽，芽尖的颜色一半是南海的紫，一半是晋地的绿，像两个世界在陶土里结了疤。 三日后的清晨，咸土范的表面冒出层细密的盐霜，细看竟是稻根的形状，沿着气根纹的走向生长，将越国铜料的碎屑裹成细小的珠。陈国老农捧着新收的“淮越稻”赶来时，盐霜突然在范面的阴影里结成“禾”字，笔画间的空隙，恰好容下颗狄人送来的黍米。“矩师，”老农用指甲刮下点盐霜，混着淮河泥搓成球，“这咸土长出的稻子，穗粒里能嚼出麦香，就像晋地的麦掉进了南海的水里。” 越国掌柜突然将咸土范浸入青铜爵，范面的盐霜遇酒融化时，稻麦酒突然泛出泡沫，每个泡里都裹着粒种子——有晋地的麦、陈国的稻、越国的占城种、狄人的黍，在酒液里慢慢旋转，最终聚成颗彩色的球。“南海的浪，”掌柜的声音裹着潮声，“原是要把天下的种子，都摇成一家子的模样。
” ## 二、两水淬的锋 小雪的晨雾刚漫过晋水入淮口，公孙矩便扛着八柄剑坯走向滩涂。阿柴背着的陶缸里，淬剑水按“南海咸水三瓢、淮河淡水七瓢、晋地麦糠五把”的比例调和，水面漂着片公孙禾的剑穗残片，是从城濮战场淤泥里拾来的，布纹里还卡着些贝壳，与越国带来的贝壳纹路完全相同。 “矩师，这水一半咸一半淡。”少年用木桨搅动水面，咸淡水交界的地方浮着层银亮的膜，膜上的纹路与剑坯的气根纹完全重合，“越国掌柜说，咸淡水混在一处，鱼长得最肥，剑是不是也一样？” 公孙矩将第一柄剑坯插进水里时，“滋啦”腾起的白雾裹着海腥，让他想起公孙禾十岁那年的渔汛：孩子蹲在淮河滩，用树枝把搁浅的鱼苗送回水里，说“鱼不管咸水淡水，能活的就是好水”。如今那些鱼苗的影子，正和眼前剑坯上的稻麦纹重合，而树枝划过的泥痕，恰好刻着今年新铸的“共”字。 剑坯淬成的刹那，剑脊的稻禾纹里突然渗出淡紫色的液珠，顺着气根往下淌，在剑鞘的盐桥纹里积成小小的洼。阿柴指着洼里的倒影：那里映出南海与淮河的交界，公孙禾正用剑鞘给越国渔人递麦饼，鞘身的盐晶沾着饼屑，竟与海草的纹路连成一体，而此刻剑鞘的同一位置，恰好刻着个“济”字，笔画里嵌着的贝壳正在微微发亮。 “这剑认混水。”公孙矩用咸淡水交替擦剑，剑身上的盐霜与水痕凝成奇特的纹，像幅微缩的海岸线，“西周的剑认祭祀的净水，如今的剑，要认天下的混水。”鲁地老匠师突然从怀中掏出块柏木范，上面的柏叶纹已被海水泡得发涨，缺角处，恰好能嵌进颗越国稻粒——那稻粒的气根，正对着柏叶的脉络点头。
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