清明的风带着点暖，杂院的空地上已经搭起了彩棚。列国的杂耍艺人正忙着练活儿，秦国的大力士光着膀子举石锁，楚国的戏法儿师傅抛着彩球，鲁国的小丑踩着高跷追着孩子跑，锣鼓声咚咚锵锵，把半条街的人都引来了。
“公孙先生，您看这棚子扎得中不中？” 王二愣子踩着梯子挂幡旗，幡上绣着个大大的 “乐” 字，“昨儿个李掌柜从布庄扯了匹新布，列国的丝线织的，红的像秦国的辣椒，绿的像楚国的荷叶，挂在棚顶亮堂得很。”
公孙矩刚把 “华夏” 剑靠在彩棚柱子上，剑鞘上的 “路” 字纹旁，新长出的 “闹纹” 像串小铃铛，把之前的纹路都串得活络起来。“这杂耍会得凑够十八班武艺才像样，” 他帮着递绳子，“阿柴刚从铁匠铺取了些彩绸，上面印着禾纹，绑在兵器上，舞起来准好看。”
说话间，小石头举着个木头刀跑过来，刀身上刻的纹路竟和剑上的闹纹一个样。“娃非要学耍刀，” 王二愣子媳妇追在后头笑，“说要跟剑上新纹比一比，看谁的花样多。”
小石头把木头刀往剑旁边一放，剑穗突然抖了抖，掉下来个彩珠，滚到木头刀的刀鞘里，正好卡在纹路的空当处，像特意镶上去的。
一、棚子里的巧思
搭彩棚的时候最热闹，列国的材料堆了半院，秦国的竹竿、赵国的麻绳、楚国的彩布缠在一块儿，木匠的刨子沙沙响，裁缝的剪刀咔嚓剪，转眼间，个花里胡哨的棚子就立起来了，像朵开在院里的大花。
“这棚子得掺着列国的物件才结实，” 老木匠用锤子钉着木楔，“秦国的竹竿做立柱，楚国的藤条编围栏，鲁国的木板铺地面，拼在一块儿刮风下雨都不怕，就像咱这院里的人，凑一起才热闹。”
公孙矩帮着拉绳，把燕国的棉绳和韩国的麻绳拧成一股，绑在棚角的桩子上，绳子在风里绷出的弧度，竟和剑上的闹纹分毫不差。“您看这拉力，” 他拽了拽绳子，“秦国的竹竿硬，就得用软乎的绳；楚国的藤条韧，得用结实的绳，配着来才稳当。”
阿柴在旁边递钉子，突然指着棚子的影子：“师父，这彩棚的影子跟剑上的闹纹对上了！”
众人凑过去看，果然见不同材料的影子在地上连成串，秦国的竹竿影里裹着赵国的绳影，楚国的布影缠着齐国的木影，像把列国的热闹都织成了网。
“昨儿个试搭《同乐棚》的时候，” 李掌柜扛着卷地毯进来，“秦国的瓦匠想把棚顶封死，楚国的篾匠说要留透气口，最后各让一步，做成了能掀能盖的，又通风又挡雨，连教书先生都夸会琢磨。”
绣娘端着筐彩球进来，球是列国的布料缝的，秦国的麻布球、鲁国的丝绸球、楚国的葛布球堆得冒尖。“这是给戏法儿师傅当道具的，” 她往桌上摆了几个，“缝的时候用了列国的针法，秦国的锁边、赵国的纳缝、楚国的盘扣，混着缝才结实。”
小石头突然指着棚顶的阳光，众人抬头，见光透过彩布的缝隙，在地上投出个 “欢” 字，正好把剑的影子圈在中间。
二、道具里的名堂
做道具的时候总有人搭把手，列国的玩意儿在桌上排开，秦国的石锁、赵国的钢叉、楚国的彩绸堆在一起，铁匠的锤子敲一下这个，皮匠的锥子扎一下那个，转眼间，件亮闪闪的道具就有了列国的影子。
“这道具得混着做才趁手，” 老铁匠用砂纸打磨着钢叉，“秦国的铁做叉尖，楚国的铜做叉柄，鲁国的木做护手，看着花哨，其实藏着列国的巧劲。”
公孙矩帮着缠彩绸，把齐国的丝绸和燕国的棉布拼在一起，缠在钢叉上，用手一摸，竟有种说不出的顺手，像天生就该长这样。“您看这手感，” 他挥了挥钢叉，“秦国的铁叉沉，就得用轻软的绸；楚国的彩绸滑，得用厚实的布，配着来才得劲。”
货郎背着布包路过杂院，见里面热闹，掀帘进来：“俺从南边带了些亮片，能给道具镶边，要不要试试？”
他把亮片粘在彩绸上，楚国的红绸立刻亮了三分，舞起来像团流动的火，连阳光照在上面都跟着晃眼。“这叫‘满堂彩’，” 货郎拍着手笑，“去年在魏国的庙会上，用这亮片装饰的道具，列国的看客都站起来叫好，连县官都赏了银子。”
公孙矩把剑放在道具旁，剑鞘上的水珠滴在亮片上，竟让散开的光慢慢聚成个圆，圆心处正好是件半秦半楚的钢叉。
“这剑是真懂热闹的，” 老戏法儿师傅指着新纹，“知道咱今儿耍的是《天下乐》。”
正说着，教书先生拄着拐杖来了，手里拿着本《列国杂耍谱》，里面夹着列国的绝活图，秦国的硬功、鲁国的戏法、楚国的马戏都有，页边记满了批注。“这是给大伙找灵感的，” 先生指着图谱，“得让他们知道，杂耍里的门道，跟列国的相处是一个理，和和气气才耍得开。”
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