转眼间，秋天已悄然而至。不知何时，峡谷中升起了一片晨雾，那雾如同轻盈的薄纱，悠悠地弥漫开来，把整个峡谷都笼罩得朦朦胧胧的。远处的山峦、树木，都在这雾气中若隐若现，仿佛是一幅淡雅的水墨画。
溪水在雾里潺潺流淌，发出清脆悦耳的“哗哗”声，却不见其具体的影子。那水清澈见底，带着丝丝凉意，欢快地穿梭在石头和草丛之间。凌风踩着沾满露珠的草叶，小心翼翼地往谷外走去。那些草叶上的露珠晶莹剔透，像一颗颗小珍珠，踩上去“噗噗”作响，裤脚很快就湿了半截，但他毫不在意。
昨天傍晚，凌风在谷口那片橡树林里闲逛时，忽然瞅见几棵老栗子树。那些树高大粗壮，树干上布满了岁月的皱纹，枝头却生机勃勃，挂着不少带刺的绿果子。凌风仰头看了看，估摸着今天这些栗子该熟了。想到那香甜的栗子，他的心里就涌起一股期待。
“舅舅，等等我！”念儿的声音从身后传来，清脆悦耳，如同银铃一般。小姑娘穿着凌萍新给她缝的粗布小褂，那小褂洗得干干净净，虽然款式简单，却显得格外精神。她手里紧紧攥着个小竹篮，迈着小短腿，一颠一颠地追上来。她的小辫子在脑后一甩一甩的，充满了活力。
“小姨说，栗子能煮着吃，还能炒着吃，是不是？”念儿眨巴着大眼睛，好奇地问道。
“是呀，等下给你煮一大锅。”凌风放慢脚步，回头看了眼跟在后面的凌萍。凌萍手里也拎着个大竹筐，脸上带着温柔的笑容。
“小馋鬼，别乱跑，别摔了！。”凌萍笑着说道，然后伸手牵住念儿的小手。念儿的小手软软的，暖暖的，就像一个小火炉。“昨天我跟姐用新陶罐腌了些野猪肉，等晒干了，跟栗子一起炖，保准香。”
说话间，他们就到了橡树林。晨雾还没完全散去，阳光透过枝叶的缝隙，星星点点地洒下来，在地上投下斑驳的光影。那些光影随着微风轻轻摇曳，仿佛是一群灵动的小精灵在跳舞。
栗子树长得高大挺拔，像一个个卫士守护着这片山林。枝头的刺球有的已经裂开，露出里面油亮的棕红色栗子。那栗子就像一颗颗珍贵的宝石，镶嵌在刺球的怀抱中。风一吹，刺球就“啪嗒啪嗒”往下掉，仿佛是大自然在慷慨地馈赠礼物。
“小心刺！”凌风提醒道。他捡起一根长树枝，往树上轻轻敲了敲。熟透的栗子球像是听到了召唤，“噼里啪啦”地掉下来，砸在厚厚的落叶上，发出闷闷的响声。
念儿吓得往凌萍身后躲，小小的身子瑟瑟发抖，却又忍不住探出头看：“这球球好吓人，浑身是刺！”
“别怕，里面的栗子好吃着呢。”凌萍微笑着安慰她，然后捡起一个裂开的栗子球，用树枝把刺拨开，露出里面三颗圆滚滚的栗子。“你看，像不像胖娃娃？”
念儿这才敢凑过来，小心翼翼地捏起一颗栗子，放在手心里来回搓。那栗子滑溜溜的，就像一颗圆润的玉石，让她爱不释手。“滑溜溜的，真好玩。”
凌风没闲着，他熟练地用树枝把掉在地上的栗子球扒到一起，然后用力用脚踩着碾压，把刺壳压碎，露出里面的栗子。他的动作干净利落，不一会儿就弄出了不少栗子。凌萍则负责把栗子捡进竹筐，她动作轻柔，生怕把栗子弄破了。念儿也学着样子，用小手捡那些散落在落叶里的栗子，虽然捡得慢，却捡得认真，时不时举起手里的栗子给他们看。
“舅舅你看，这个好大！”念儿兴奋地叫道，手里举着一颗又大又圆的栗子。
“萍儿小姨，我捡了五个啦！”念儿又大声喊道，脸上洋溢着自豪的笑容。
小姑娘的嚷嚷声在树林里回荡，惊起几只麻雀，它们扑棱着翅膀，叽叽喳喳地飞走了。
太阳渐渐升高，雾也慢慢散了，林间变得亮堂起来。金色的阳光洒在栗子树上，给树叶镀上了一层金边。凌风敲落的栗子球越来越多，竹筐很快就满了大半。他直起身，捶了捶酸痛的腰，看着满满的收获，心里充满了喜悦。
“够了，这些差不多够吃一阵子了。”凌风说，“再捡点就回去，下午把栗子晒一晒，好储存。”
“再捡十个！”念儿举着小手，撒娇地说道，“凑够一篮子给小香猪吃。”
“小香猪可不吃这个。”凌萍笑着刮她的鼻子，“留着给你做栗子糕。”
回去的路上，竹筐沉甸甸的，压得凌风的肩膀有点酸，但他的心里却挺乐呵。这栗子不仅能当粮食，还能做零嘴，冬天煮一锅，暖乎乎的，比啃干饼子强多了。
刚到栅栏门口，就闻到一股肉香。那肉香浓郁醇厚，直钻鼻腔，让人垂涎欲滴。凌慧正站在熏房门口，往里面添松针呢。她穿着一件朴素的粗布衣服，头发随意地挽在脑后，脸上带着专注的神情。
“回来啦？快看看我这肉熏得咋样。”凌慧笑着招呼道。
凌风探头往里看，挂在架子上的野猪肉泛着油亮的棕红色，表面结着一层薄薄的油霜，闻着就香。“这手艺，比镇上肉铺的还好！”
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