天刚蒙蒙亮，晨光透过客栈破旧窗棂上糊着的桑皮纸，在地板上投下细碎而朦胧的光影。空气中还带着清晨特有的微凉，混杂着昨夜柴火燃烧后残留的淡淡烟火气，以及木头发霉的陈旧味道。
一直安静趴在门口干草堆里的灰灰突然抬起头，原本惬意耷拉着的耳朵瞬间竖得笔直，喉咙深处滚动着低沉而极具攻击性的闷吼，它的尾巴绷得像根拉直了的铁棍，浑身的黑毛微微炸起，一双狼眼闪烁着警惕的凶光——这绝非它平日察觉陌生路人时的警惕轻叫，而是野兽感知到明确危险逼近时的最高级别警示。
凌风正在房间角落仔细擦拭保养他的弓箭。他将每一支磨得锋利的箭头在指尖轻轻划过，检查着锐度，又将箭羽逐一捏紧，确保绑扎牢固。听到灰灰这异乎寻常的警告性低吼，他动作瞬间停滞，眼神一凛，脚步轻得像夜间捕食的狸猫，悄无声息地挪到临街的窗边，用一根手指极其小心地撩开窗帘一角，目光如鹰隼般锐利地向下扫视。
客栈楼下的泥地空场上，黑压压地站着二十多条汉子。这些人个个膀大腰圆，面色凶悍，手里拎着的家伙五花八门，有豁了口的鬼头刀、锈迹斑斑却依旧沉实的铁棍，还有顶端钉着铁钉的粗木棒，不少家伙事上还沾着新鲜的泥土草屑，显是一路急匆匆赶来的。为首的是个满脸横肉、挺着硕大肚腩的胖子，穿着一件与这清晨微寒极不相称的、油腻得反光的深蓝色绸缎褂子，领口胡乱敞着，露出毛茸茸的圆滚肚皮，腰间歪歪扭斜地挂着一块铜牌，上面模糊地刻着“保长”二字——不必多想，这定是清风镇那作威作福的王保长亲至。他旁边，正点头哈腰、唾沫横飞地指着客栈二楼窗户说着什么的，正是昨天被凌风教训得屁滚尿流的那两个灰褂假差役，此刻他们脸上交织着怨毒与谄媚，显然是把主子搬来寻仇了。
“是王保长，带人找上门来了。”凌风迅速收回目光，转身对房间里的人压低声音说道，语气凝重。凌慧刚给还在揉着眼睛、迷迷糊糊的念儿穿好衣服，听到这话，脸色“唰”地一下白了，下意识地将念儿更紧地搂进怀里。张婶正拿着抹布擦拭桌面，手一抖，抹布掉在了地上，脸上顷刻间爬满了忧虑和恐惧。
“慧姐，你立刻带着念儿和张婶去后院柴房躲着。”凌风语速极快，却条理清晰，不容置疑，“柴房最里面墙角，堆着柴火的地方，下面有个地窖口，是客栈老板存粮备荒用的，还算隐蔽。你们进去后，从里面把地窖盖子扣死，上面再拖些柴火杂物挡住缝隙。记住，无论外面听到什么动静，哪怕天塌下来，也千万别出来，千万别出声！保护好念儿，就是眼下最要紧的事！”
“可…可你怎么办？他们人这么多，还都拿着家伙…”凌慧抱着念儿的手臂因用力而微微颤抖，声音里充满了惊惶，眼神死死盯着凌风，满是揪心的担忧。她知道自家弟弟身手不凡，但对方毕竟有二十多号手持利器的壮汉，双拳难敌四手，恶虎还怕群狼，她怎能放心得下。
“放心，我自有计较。”凌风伸手用力拍了拍她的手臂，传递过一股令人心安的沉稳力量，“这客栈结构老旧，楼梯狭窄，正是易守难攻的地方。你们安全了，我才能没有后顾之忧。”他随即转头看向一旁也已绷紧神经的凌萍，“萍丫头，你手脚麻利，跟我来，搭把手。灰灰！”他又低喝一声，黑狼立刻小步跑到他腿边，“你跟着慧姐，守住柴房门口。若有陌生歹人企图靠近，格杀勿论！明白吗？”灰灰喉咙里发出一声低沉的呜咽，用脑袋重重蹭了蹭凌风的小腿，随即转身紧紧贴住凌慧的脚边，一双冷眸警惕地扫视着门口方向。
凌风则拉着凌萍，两人猫着腰，快步冲出房间，直奔客栈二楼那通向一楼的木质楼梯口——这客栈是有些年头的全木结构，楼梯又窄又陡，木板因常年踩踏而有些松动，踩上去吱呀作响，宽度仅容一人勉强侧身通过，正是设置障碍、以少打多的绝佳位置。
时间紧迫，凌风意念一动，从随身的空间里迅速取出之前鞣制好的坚韧鹿筋和几根提前削制好的、手腕粗细、一端削得尖利无比的硬木木刺。他同时快速吩咐凌萍：“快去，把走廊里那几张闲置的方桌和长凳都拖过来，垒在楼梯口，做成一道屏障，但记得留个仅容一人钻过来的缝隙。”
凌萍虽心怦怦跳，但动作毫不含糊，立刻照办。桌椅摩擦地面的声音在寂静的清晨格外刺耳。
凌风则半跪在楼梯顶端，将鹿筋一端牢牢绑死在楼梯扶手那根最粗壮的木柱上，另一端则灵巧地穿过楼梯踏板之间的缝隙，向下延伸，最终紧紧捆在从上面数第三、第四、第五级台阶的木板底面。他一边飞快操作，一边对守在鹿筋旁的凌萍解释：“等会儿他们冲上来，看到这堆桌椅挡路，定然会先动手推搡清理，想腾出通道。人群一乱，挤在楼梯上，就是机会。你盯紧了，一旦他们开始用力推桌子，阵脚最乱的时候，就使出全力猛拉这根鹿筋——绷紧的鹿筋会瞬间拽动那三级台阶的木板向上翻起，露出底下我事先卡好的尖木刺。他们猝不及防，脚下踏空，必会摔下去，不死也脱层皮！”
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