刚走到肉铺门口，凌风就看到凌萍正站在门口焦急地张望，手里提着一个用油纸包着的包裹，里面显然是买好的猪肉。看到凌风走过来，凌萍脸上的担忧瞬间消失，快步迎了上去：“风哥哥，你终于来了！我都等你半天了，还以为出什么事了，吓死我了。”
“没事，就是遇到几个小毛贼，已经解决了，以后不会再有人在那条巷子抢粮食了。”凌风笑着接过她手里的猪肉，掂量了一下，足有两斤多，“买这么多，今天咱们可以好好吃一顿红烧肉了。”
凌萍点点头，好奇地问：“那些毛贼是什么人啊？是不是之前跟在咱们后面的的人？”
“不是，是之前清风镇王保长的余党，逃到这里来抢流民的粮食，已经被我解决了，以后他们再也不能害人了。”凌风简单解释了一句，没有多说细节——他不想让凌萍知道太多血腥的事情，只想让她和家人能安心过日子。
两人一边聊一边往棚屋区走，路上，凌风把遇到匪徒的经过简单跟凌萍说了一遍，只是省略了杀人的细节，只说把匪徒打跑了。凌萍听得直皱眉：“这些人真是太坏了，还好你把他们打跑了，不然肯定还有更多流民要遭殃。”
回到棚屋时，念儿正坐在门口的石头上，手里拿着之前买的小兔子泥人，眼巴巴地望着路口的方向。看到凌风和凌萍回来，念儿立马蹦蹦跳跳地跑过来，眼睛直勾勾地盯着凌风手里的猪肉，兴奋地问：“舅舅，你手里拿的是肉吗？咱们今天要吃肉吗？是不是红烧肉？”
“是啊，今天舅舅给你做你最爱吃的红烧肉，让你好好解解馋。”凌风笑着摸了摸她的头，把猪肉递给凌慧，“慧姐，你把肉处理一下，我去烧火，今天咱们好好改善一下伙食。”
凌慧接过猪肉，脸上露出开心的笑容：“好啊！我早就想给念儿做红烧肉了，正好之前还剩了点冰糖，用冰糖炒糖色，做出来的红烧肉又红又亮，肯定好吃。”她拿起猪肉走进棚屋，找了个干净的陶盆，倒了点清水，把猪肉放在盆里浸泡，去除血水。
张婶也凑过来帮忙，她从包袱里拿出之前买的花椒、八角，放在手里仔细挑拣着，去除里面的杂质：“用这些香料炖肉，味道肯定更香，念儿肯定爱吃。”
凌萍则在旁边收拾碗筷，把粗瓷碗和木筷都用热水烫了一遍，又拿出之前买的粗布巾，把桌子擦得干干净净。念儿则蹲在火堆边，好奇地看着凌慧处理猪肉，小嘴里不停问东问西：“娘，猪肉为什么要泡在水里啊？是不是脏了？”“娘，什么时候才能开始做红烧肉啊？我都快等不及了。”
“猪肉泡在水里是为了把里面的血水去掉，这样做出来的肉才不腥。”凌慧耐心地给念儿解释，手里的动作却没停，她把泡好的猪肉捞出来，用刀切成大小均匀的方块，又把姜切成片，蒜拍碎，准备好炖肉用的调料。
凌风已经生好了火，灶里的火苗“噼啪”作响，映得棚屋里一片温暖。凌慧把铁锅放在灶上，等锅烧热了，倒入一点油，然后把冰糖放进锅里，用铲子慢慢搅拌。冰糖渐渐融化，变成了深褐色，还冒出了细小的泡泡，散发出甜甜的焦香。
“可以放肉了！”凌慧说着，把切好的猪肉块倒进锅里，快速翻炒起来。猪肉块在糖色里翻滚，很快就裹上了一层红亮的糖色，看起来格外诱人。凌慧又把姜片、蒜和挑好的香料放进锅里，继续翻炒，香味瞬间弥漫了整个棚屋。
念儿趴在灶台边，使劲吸着鼻子，小脸上满是期待：“娘，好香啊！什么时候才能吃啊？我口水都快流出来了。”
“再等一会儿，加入水炖半个时辰就好了，炖得软烂一点，你和张奶奶才好嚼。”凌慧笑着说，往锅里加入适量的热水，又放了点盐和酱油，盖上锅盖，用小火慢慢炖着。
接下来的半个时辰里，棚屋里一直弥漫着红烧肉的香味，念儿时不时就跑到灶台边，掀开锅盖偷偷看一眼，每次都被凌慧笑着拦住：“小馋猫，再等等，还没炖好呢，炖好的肉才好吃。”
灰灰也蹲在灶台边，尾巴摇个不停，时不时对着锅盖“汪汪”叫两声，显然也被红烧肉的香味吸引了。
终于，凌慧掀开锅盖，一股浓郁的肉香扑面而来，锅里的红烧肉红亮诱人，汤汁浓稠地裹在肉上。凌慧用筷子夹起一块肉，轻轻一夹就烂了，她笑着说：“好了！可以吃了！”
她把红烧肉盛在一个粗瓷大碗里，端到桌子上。凌风先给念儿夹了一块最小的，又给张婶夹了一块，然后给凌慧和凌萍各夹了一块，最后给自己夹了一块，还特意从锅里挑了一块瘦一点的肉，放在地上给灰灰：“灰灰，这是你的，慢点吃。”
念儿迫不及待地拿起筷子，夹起碗里的红烧肉，小心翼翼地咬了一口。肉炖得软烂入味，入口即化，甜咸适中，带着浓郁的香料味，好吃得她眼睛都眯了起来：“娘，太好吃了！比之前在清风镇吃的红烧肉还好吃！比烤鹿肉也好吃！”
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