打谷场的泥土带着秋收后的余温，散落的谷壳在风里打着旋。众人卸下肩头的包袱，瘫坐在草垛旁，疲惫像潮水般漫过四肢。凌慧找了块相对平整的地面，用树枝扫开碎石，铺上带来的粗布，让念儿靠着草垛坐下。念儿攥着半块没吃完的烤土豆，小脑袋一点一点，困得睁不开眼，嘴里还嘟囔着：“娘，这里的房子好矮呀……”
张婶从包袱里翻出仅存的一小袋杂粮，小心翼翼地倒在陶碗里，看着数量不多的粮食，眉头皱成了川字：“风子，这点粮撑不了几天了，得想办法在村里换点吃的。”
凌风点点头，目光扫过整个村庄。村子依山而建，几十间土坯房错落分布，烟囱里冒出的炊烟袅袅升起，带着淡淡的柴火气。村口的老槐树下，几个孩童正围着一只黄狗嬉闹，看起来一派安宁。但他总觉得这平静下藏着什么——刚才进村时，他注意到不少房屋的门楣上，都有被撬过的痕迹，墙角还散落着几段断裂的木棍，像是经历过打斗。
“我去村里问问，看看能不能用猎物换点粮食。”凌风摸了摸灰灰的头，示意它留下保护众人，自己则朝着王老汉家的方向走去。刚走到村口，就见王老汉扛着锄头回来，身后跟着一个二十多岁的年轻人，穿着打补丁的短褂，脸上带着焦虑。
“凌小哥，你来得正好。”王老汉看到凌风，停下脚步，叹了口气，“这是我儿子王虎，刚从镇上回来，说最近附近来了伙土匪，已经抢了两个村子了，咱们村也得提防着点。”
王虎接过话头，语气急促：“那伙土匪有二十多人，个个带刀骑马，专挑偏僻的村子下手，抢完粮食还会砸东西，咱们村就这么几户人家，根本挡不住。”
凌风心里一沉，难怪进村时看到那些痕迹，看来这村子也并不安全。他想了想，问道：“村里有没有组织人手防御？比如加固村口，或者安排人巡逻？”
王老汉摇了摇头，满脸无奈：“村里大多是老弱妇孺，年轻力壮的就那么几个，哪有能力防御啊。之前也想过找镇上的差役帮忙，可差役说人手不够，根本管不过来。”
凌风沉吟片刻，说道：“要是信得过我，我可以帮你们布置防御。村口的小路可以挖陷阱，再用木头搭建屏障，晚上安排人轮流巡逻，只要提前防备，未必挡不住土匪。”
王虎眼睛一亮，连忙说道：“真的？那就太谢谢你了！我们这就去召集村民，听你安排！”
凌风跟着王老汉父子来到村中的晒谷场，王虎敲响了挂在老槐树上的铜锣。没一会儿，村民们陆续赶来，大多是老人和妇女，脸上带着担忧。凌风将防御计划一五一十地说明，村民们虽然半信半疑，但走投无路之下，也只能死马当活马医，纷纷点头同意。
接下来的大半天，全村人都动了起来。年轻力壮的跟着凌风在村口的小路上挖坑，坑里埋上削尖的木刺，上面铺着树枝和干草，伪装成平地；妇女们则在家中烧水，准备好滚烫的开水和石头，一旦土匪来袭，就从屋顶往下扔；老人们则负责收集木材，在村口搭建屏障。凌风还教村民们制作简易的弓箭，用削尖的木棍当箭簇，虽然威力不大，但聊胜于无。
王翠花看着凌风在村里忙前忙后，和村民们打成一片，心里的贪念越发强烈。她趁着没人注意，偷偷溜到村西头的破庙旁，这里蹲着一个穿着脏污短褂的汉子，正是之前被凌风打伤的黑脸汉子——疤脸。
“事情办得怎么样了？”王翠花压低声音，警惕地看了看四周。她昨天偷偷找到疤脸，给了他半块窝头，让他去联系附近的土匪，说这个村子里有一张上好的熊皮和不少粮食，只要土匪来抢，她就帮忙开门，事后分她一半粮食。
疤脸摸了摸还在隐隐作痛的肩膀，咧嘴一笑：“放心，我已经联系上黑风寨的人了，他们明天一早就来。到时候你把村口的屏障挪开，咱们里应外合，保证能抢到东西。不过你可得说话算话，熊皮和粮食，咱们得平分。”
“少不了你的！”王翠花眼中闪过一丝贪婪，“只要能拿到熊皮，换了粮食，我还能给你多加两斤！”说完，她又警惕地看了一眼，见没人发现，赶紧溜回打谷场，装作若无其事地帮着凌慧洗菜。
凌慧正蹲在溪边搓洗野菜，见王翠花回来，抬头问道：“翠花姐，你刚才去哪了？我还以为你丢了。”
王翠花心里一慌，连忙说道：“没、没去哪，就是去村里转了转，看看有没有能帮忙的。”她不敢再多说，赶紧蹲下身，胡乱地搓着手里的野菜，眼神却时不时瞟向凌风的方向，心里盘算着明天的计划。
傍晚时分，防御工事终于布置完毕。凌风回到打谷场，看到念儿正和村里的几个孩子一起玩石子，灰灰趴在旁边，时不时用脑袋蹭蹭念儿的腿，一副温顺的模样。凌慧和张婶已经做好了晚饭，是用换来的玉米面煮的稀粥，里面放了些野菜，虽然简单，却热气腾腾。
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