众人见他面色疲惫且不愿多谈，也不敢再追问细节。老汉小心翼翼地将那袋“意外之财”贴身藏得严严实实，仿佛揣着一团火。张婶和凌萍互相依偎着，裹紧了身上所能找到的所有破旧铺盖，试图汲取一点温暖。凌慧抱着终于熟睡的念儿，靠在一块相对平整的石头上，眼睛却依然一眨不眨地望着凌风的方向，里面盛满了化不开的忧虑。
“小风，”她声音放得极轻，几乎融入了夜风里，“你……你的脸色真的很不好看。”
“只是有些脱力，休息一下便好。”凌风靠在另一块冰凉的石头上，闭上了眼睛，将短刀横于膝上，“睡吧。”
灰灰默契地挪到他脚边，庞大的身躯趴伏下来，将脑袋轻轻枕在他的腿上，喉咙里发出安稳而规律的呼噜声，用自己的方式守护着主人。
窝棚区渐渐彻底陷入了一片死寂，只有远处不知哪个角落，偶尔传来一两声无法压抑的低低啜泣，更添几分凄凉。但凌风心中无比清楚，眼下这短暂的平静，不过是风暴来临前虚假的间隙。赵春花那条阴毒的蛇还在暗处死死盯着，王管事和三角眼吃了如此大亏，绝不可能善罢甘休，报复迟早会来。而更为重要的是，柳林镇那处边缘山脚地带，另一个相对微弱却持续存在的辐射源……依旧像一个沉默的诱惑，在远处等待着。
他需要力量。更强大、更可控、足以应对一切危机与挑战的力量。
天色渐渐由墨黑转为灰蒙，凌晨凛冽的寒气如同无形的潮水，弥漫在整个窝棚区，冻得人骨头缝都发疼。那点微弱的篝火早已彻底熄灭，只剩下一小堆白色的灰烬。
凌风依旧保持着闭目盘坐的姿势，如同老僧入定。但若有高手在此，便能察觉他呼吸绵长而极具韵律，周身气息正在极其缓慢却稳定地恢复着，苍白的面色也稍稍回暖了一些。膝上的短刀在微熹的晨光中泛着冷冽的光泽。灰灰警觉地蹲坐在他身侧，如同最忠诚的守卫，任何试图靠近的不明声响都会引来它从喉间发出的低沉警告。
凌慧几乎一夜未眠，此刻终于抵不住疲惫，抱着念儿歪靠着石头浅眠过去，但眉头依旧紧锁。张婶、凌萍和老汉也挤在一起，冻得瑟瑟发抖，睡得很不安稳。
“哒……哒哒……”
一阵轻微却刻意放重的脚步声由远及近，停在了他们这个偏僻角落的外围。来者似乎有些犹豫，不敢靠得太近。
灰灰的耳朵瞬间转向声音来源，喉咙里的警告声加大，但没有立刻扑出去。
凌风缓缓睁开双眼，目光清明冷静，看向脚步声传来的方向。是一个穿着破烂棉袄、面黄肌瘦的半大孩子，正怯生生地朝这边张望，手里还捏着半个黑乎乎的饼子。
那孩子见凌风看过来，吓了一跳，下意识地想后退，但似乎又鼓起了勇气，远远地、极小幅度地朝凌风鞠了个躬，然后指了指镇子中心的方向，又做了个“很多人围着”的手势，最后飞快地跑掉了。
凌风目光微凝。这孩子……似乎是昨夜他顺手救下的那对母子中的儿子？他传递的信息很模糊，但结合手势，大概意思是镇子中心出了什么事，很多人围观看热闹？
就在这时，窝棚区开始苏醒，各种声响逐渐增多。压抑的咳嗽声、孩子的哭闹声、为了一点污水争吵的声音……新一天的挣扎求存又开始了。
老汉也醒了，第一时间紧张地摸了摸怀里藏得严实的钱袋，松了口气。他凑近凌风，压低声音：“小风，天亮了，俺……俺这就去想法子换粮？”
“嗯，”凌风点头，“找面相老实点的摊贩，别露财，换些耐放顶饿的粗粮，盐多换点。打听一下镇里的消息，尤其是……李员外家别院昨晚的动静。”
“哎！好！俺明白！”老汉连连点头，小心翼翼地将钱袋取出，数出一些铜钱揣进袖袋暗兜，剩下的重新藏好，这才弓着腰，混入逐渐增多的人流中。
张婶和凌萍也醒了，开始收拾简陋的铺盖，用破瓦罐收集一点晨间的露水。凌慧被动静惊醒，第一时间看向凌风，见他脸色好转，才稍稍安心。
时间在等待中缓慢流逝。窝棚区的喧嚣日复一日，绝望的气息并未因新的一天到来而减少分毫。
约莫半个时辰后，老汉急匆匆地回来了，怀里抱着一个小布袋，脸上带着一丝后怕和庆幸。
“换到了换到了！”他将布袋放下，里面是些粗糙的杂粮面和一小包粗盐，“粮价又涨了！黑心得很！幸好俺去得早，挤到一个老实人摊子……”他喘了口气，声音压得更低，凑近凌风，“小风，打听着了！镇子里都传遍了！说李员外家那没人住的别院昨晚闹了妖怪！墙自己塌了，还冒蓝光！守夜的几个差爷吓得屁滚尿流，有一个还被砸瞎了眼！现在都没人敢靠近那巷子！王管事好像也吓病了，没见人影……哦对了，还说赵春花和凌大柱他们，天没亮就去了镇子南头刘财主家帮工了，没在窝棚这边……”
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