“准备火把、绳索。调一队……不，两队黑魇卫过来。”凌风下令。对于探索这种未知而危险的秘穴，没有比绝对服从、无畏生死、且力量远超常人的傀儡士兵更合适的了。
“是！”柱子、铁头立刻领命而去。
很快，整整二十名全身覆甲、眼神冰冷、如同钢铁铸造的黑魇卫集结于洞口。他们沉默地接过兵丁递来的、燃烧旺盛的松油火把，火光映照在他们幽黑的甲胄和面无表情的脸上，更添几分肃杀诡异之气。粗长的绳索也被固定在一旁坚实的木桩上，垂入洞中。
凌风接过一支火把，走到洞口。灰灰紧随在他脚边，对着洞口发出低沉的、充满警告意味的呜噜声，动物的本能让它对下方的未知充满了警惕。
“我先下。”凌风声音平静，“你们紧随其后，保持警戒，注意脚下和四周。”
“风哥儿！不可！”陈大疤急忙劝阻，“下面吉凶未卜！让黑魇卫先下去探路！”
“无妨。”凌风摆摆手，“我有分寸。你们守好洞口，若有异动，随时支援。”
说罢，他不再犹豫，一手举着火把，一手抓住绳索，身形轻盈地滑入那深不见底的黑洞之中。灰灰毫不犹豫地紧随其后，利爪扣着洞壁，敏捷地下滑。
洞口垂直向下约有四五丈深，随后便转为倾斜向下的坡道。洞壁开凿得颇为粗糙，布满凿痕，空气潮湿阴冷，弥漫着那股复杂的怪味。火把的光芒只能照亮周围数尺范围，更远处是吞噬一切的黑暗。
双脚落地，脚下是潮湿的泥土和碎石。凌风站稳身形，举着火把四下照射。这是一条人工开凿的甬道，高约一人半，宽可容两人并行，延伸向黑暗深处。洞壁和头顶不时有水滴渗落，发出“滴答”的声响，在死寂的环境中显得格外清晰。
灰灰落地后，立刻警惕地四处嗅闻，喉咙里的低吼声不断。
很快，上方传来绳索摩擦声，一名接一名黑魇卫沉默而迅捷地滑降下来，动作整齐划一，落地无声，迅速在凌风身后组成战斗队形，火把的光芒连成一片，将甬道照亮了不少。
“前进。保持警惕。”凌风低声下令，率先沿着甬道向前走去。黑魇卫紧随其后，沉重的铁靴踩在泥泞的地面上，发出沉闷而统一的声响，在幽深的甬道中回荡。
甬道一路向下，曲折蜿蜒。走了约一炷香的功夫，前方似乎变得开阔起来，空气中那股混合着辐射能量的怪异气味也越发明显。
突然，走在最前面的凌风猛地停下脚步，举起手臂。身后的黑魇卫瞬间静止，如同按下了暂停键。
火把的光芒照射下，可以看到前方甬道已然尽头，连接着一个巨大的、仿佛天然形成的石窟入口。而就在那入口处，赫然躺着两具扭曲的尸体！
尸体穿着与刚才那三名刺客类似的破烂衣物，但早已僵硬，面色发黑，口鼻流出黑血，死状凄惨，显然已死去多时。他们身边，散落着一些挖掘工具和几个空了的皮袋，袋子上似乎还沾染着一些粉末状的东西。
凌风眼神一凝。蛊虫母体的感知告诉他，这两具尸体上残留的辐射能量浓度，远比外面那三个刺客要高得多！他们……很可能是更早一批进入这里的探路者，却死在了洞口！是触发了什么机关？还是……被里面的东西杀死了？
他示意黑魇卫警戒四周，自己小心地走上前，用刀鞘拨弄了一下尸体旁的皮袋。一些残留的白色粉末沾在刀鞘上。
“是石灰粉……还有硫磺……”凌风嗅了嗅，眉头紧锁。这些人带着这些东西进来想干什么？消毒？驱虫？还是……有其他用途？
他抬头，望向那黑黢黢的石窟入口。里面更加黑暗，仿佛一张巨兽的口，散发着令人心悸的气息。那辐射的源头，就在里面！
“灰灰。”凌风低唤。
灰灰凑近洞口，仔细嗅了嗅，却显得有些焦躁不安，来回踱步，似乎里面的气息让它非常不适，不敢轻易进入。
连灰灰都如此警惕……凌风心中的警惕性提到了最高。
他深吸一口气，从一名黑魇卫手中接过一面沉重的铁盾护在身前，另一手紧握火把。
“跟我进去。小心戒备。”
他率先迈步，跨入了那更加幽深、更加不祥的石窟之中。黑魇卫无声地调整队形，紧随其后，冰冷的铁甲摩擦声，消失在无尽的黑暗里。
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