随着日子一天天过去，城西的育种田里，那一片新绿以肉眼可见的速度舒展开来，叶片肥厚，绿得发亮，在阳光下几乎要滴出油来。老农们脸上的皱纹都笑开了，伺候得越发精心，恨不得晚上都睡在田埂上。城里的粥棚依旧冒着热气，但排队的人脸上少了些焦灼，多了点盼头。学堂的梁木一根根架起来，雏形渐显。市面上的粮食价格稳得像秤砣，再没人敢瞎捣鼓。
可这表面的太平底下，一股子看不见的暗流，正顺着城主府里发出来的一道道密令，悄摸声地淌遍了黑石城的犄角旮旯，然后一路朝着北边那片荒山野岭漫延过去。
野狼峪。这地界离黑石城得有小半天的马程，一条深沟夹在两片光秃秃的石山中间，像被老天爷劈了一斧头。沟底勉强能容三四匹马并行，乱石嶙峋，荒草长得比人还高。平日里，除了野狼和不要命的走私贩子，鬼都不乐意来。
可这些天，这死寂的荒沟却罕见地有了“人气”。
陈大疤亲自带队，领着的却不是平常那些城卫军。而是一水儿从各营里挑出来的老油子，个个手脚麻利，嘴巴严实，而且都是在山地里滚爬惯了的。家伙事也不是刀枪，而是铁锹、镐头、斧子、锯子，还有一车车用油布盖得严严实实、看不出是啥的沉重物件。
“都他妈给老子听好了！”陈大疤杵在谷口一块大石头上，独眼扫着底下这群精悍的汉子，声音压得低，却狠得像刀子，“这趟活，城主大人亲自交代的！屁都给老子夹紧了！谁要是漏出去半点风声，坏了风哥儿的大事，不用等军法，老子先把他剁碎了喂这山里的狼崽子！”
“疤爷放心！弟兄们心里有数！”底下人低声应和，眼神里都带着股狠劲。
“干活！”陈大疤一挥手。
一群人立刻散开，像蚂蚁一样钻进野狼峪两侧的山林里。没多大一会儿，密林深处就传来极其轻微的挖掘声、砍伐声、还有机括咬合的“咔哒”声。声音都被风声和鸟叫盖住了，离远了根本听不见。
陈大疤也没闲着，拄着刀，一瘸一拐地在谷里来回溜达，时不时蹲下身，抓起一把土捻捻，或者眯着独眼打量两侧的山势。
“这儿！对！就这！陷马坑再加深半尺！底下给老子插上削尖的硬木桩！盖板做利索点，铺上草皮，踩上去就得让他人仰马翻！”
“那边那棵歪脖子树看见没？对！就那！吊网！要结实！触发机关给老子藏好了！一队人马进去，全给他兜起来！”
“崖顶上！对！那几块松动的巨石瞧见没？撬棍准备好！到时候不用多，三五块滚下去，这窄沟里，神仙也躲不开！”
“谷口最窄那地方！对！床弩！给老子架起来！用灌木丛遮严实了！弩箭淬毒！见血封喉！”
他一边看，一边低声吩咐跟在身边的几个心腹小队长。每处杀阵都依着地势，阴险毒辣，专往骑兵的要害处招呼。这野狼峪，平日里是条路，等北凉人来了，那就是一口巨大的棺材。
柱子、铁头也没闲着。城卫军的大营里，操练的号子声天天响到半夜。但练的东西变了样。不再是排着队挺枪捅草人，而是一队队地拉出城，钻北边的山沟林子。练的是怎么悄摸声地爬山头，怎么在石头缝里藏身子，怎么听着动静放冷箭，怎么抡着大刀片子从高处往下冲砍马腿。
新兵蛋子们累得哭爹喊娘，晚上睡觉胳膊都抬不起来。柱子、铁头拎着鞭子在场子里转悠，谁慢了就是一鞭子抽过去，骂得唾沫星子横飞：“没吃饭吗？！软脚虾！北凉蛮子的马刀砍过来，你他娘的连哭都来不及！快！再快！”
流言也没闲着。老拐手底下那帮商会的人，三教九流都有。没几天，黑石城里就隐隐约约传开了话风儿。
酒馆里，总有那么几个“喝高了”的汉子，吹牛打屁：“嘿！知道不？咱那种……仙种！长得那叫一个旺！可惜啊……金贵！就得秋分后，地气凉了才能收！早了晚了都不行！”
粮铺门口，排队买粮的婆娘们也嘀嘀咕咕：“可不是嘛！听说城主大人宝贝得什么似的，眼瞅着快收了，要把大队人马都调到粮仓那边守着嘞！城里头……唉，到时候怕是只剩咱们这些老弱妇孺看家喽……”
这些话，零零碎碎，有意无意，顺着风，飘进了那些还没撤走的、真正的北地皮货商耳朵里。这些人表面上不动声色，该卖皮子卖皮子，该喝酒喝酒，可那眼珠子，时不时就滴溜溜往城西育种田那边瞟。
城主府书房。凌风听着老拐低声回报着城里的流言和北地商贩的细微反应，面无表情。
“风哥儿，饵都撒出去了，鱼线也绷紧了。”老拐低声道，“就等鱼儿咬钩了。”
“嗯。”凌风目光落在北疆舆图上野狼峪的位置，“坑挖得怎么样了？”
“大疤带着人日夜赶工，进展顺利。就是……”老拐犹豫了一下，“就是动静再小，也不可能完全瞒住。北边……会不会已经察觉了？”
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