海防压力骤增的同时,云州方面也传来了新的动向。胡掌柜密报,安平王府对上次“附赠”的琉璃镜和新型香露极为满意,但此次前来,王府总管除了照例取货,又提出了新的要求:询问“海外供应商”能否弄到一些“防身利器”,比如……便于携带、威力强劲的手弩,或是传闻中海外番邦所用的“喷火筒”、“霹雳弹”之类的奇门兵器,声称王府护卫所需,价格不是问题。
老拐将密信递给凌风,忧心道:“风哥儿,王府这胃口是越来越大了!香露琉璃还好说,这军械……可是犯大忌的!一旦出事,就是私藏禁械、图谋不轨的死罪!”
凌风看着信,沉吟不语。王府索要军械,目的绝不单纯是护卫。可能是内部争斗加剧,也可能是想暗中装备一支私兵。这要求风险极高,但拒绝,则可能失去王府的“友谊”和支持。
“回复胡掌柜,”凌风思忖良久后,缓缓开口,“就说海外商路近来因风浪和海禁,不甚通畅,奇门兵器搜寻极难,且风险巨大,需从长计议。不过……”他话锋一转,“可先提供一批‘精工’强弩,就说乃海外匠师所制,射程、精度远超军中标配,但数量有限,且需极其隐秘。另外,附上几枚‘改良版’的震天雷,只说是海外传来的‘爆竹’工艺改进,声响巨大可惊马吓贼,但威力有限,且使用需格外小心,易伤自身。”
老拐不解:“风哥儿,这……还是涉险啊!”
凌风道:“一味拒绝,必生嫌隙。提供一些‘精良’但尚在常规范围内的武器(强弩),再搭上些不成熟、有缺陷的‘奇械’(震天雷),既满足了部分需求,展示了‘能力’,又留下了推脱的余地(风险高、难弄到)。关键在于,所有交易必须绝对隐秘,不留任何凭证。要让王府觉得,我们是在冒巨大风险为其办事,从而更加依赖和保护我们这条线。”
老拐细想之下,不得不佩服凌风的胆大心细和权衡之术。这步棋,是在刀尖上跳舞,但也是将王府更深地绑上己方战车的必要之举。
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