随后，王振来到了蒲同寿负责的“新工艺”试验区。这里气氛明显活跃，蒲同寿得意地展示着经过他“特殊淬火油”处理后的枪管样本，用匕首划刻展示其硬度，并呈上初步的射击测试记录，数据确实比普通枪管漂亮。
“王大人请看，此法乃小人从海外秘得来，能极大提升钢材强度，假以时日，必能造出射程更远、威力更大的火铳！”蒲同寿唾沫横飞地保证。
王振拿起一支处理过的枪管，掂量了一下，又看了看记录，眉头微蹙，问道：“此法可经过长期耐久测试？成本几何？原料供应可否稳定？”
蒲同寿脸色微微一僵，随即笑道：“回大人，此法效果立竿见影，长期耐久正在测试中，目前看来毫无问题！成本虽略高，但若能造出利器，完全值得！原料嘛……小人自有渠道，定能保障！”
王振不置可否，将枪管放下，淡淡道：“且看后续测试结果吧。”
视察完毕，王振召集工坊主要管事和将领开会。会上，赵督军率先发难，指责司徒弘主持工坊以来，进展缓慢，耗费钱粮却未能造出克敌利器，应对此前事故负有主要责任，并举出一些“证据”。司徒弘则据理力争，强调军工需脚踏实地，并隐晦指出某些“新法”可能存在的隐患，但苦于没有确凿证据指向蒲同寿。
会议不欢而散，王振没有当场表态，只说要查阅所有卷宗，并单独召见相关人员。
当晚，王振在临时下榻的馆驿内，翻阅着厚厚的工坊记录，眉头紧锁。这时，他的心腹随从悄声进来，低声禀报了几句。王振闻言，眼中闪过一丝诧异：“哦？黑石城水师近日演练，火炮能及四里之遥？南洋番商普遍不看好靖难军前景？这些消息……从何而来？”
“回大人，是属下在与几位前来汇报的地方官员闲聊时，偶然听说的，似乎已在军中有些流传。”
王振放下卷宗，走到窗前，望着夜色中的湖州城，陷入了沉思。外部的压力，内部的争执，让这位务实的特使感到前所未有的棘手。他知道，自己的决定，不仅关乎工坊的未来，更可能影响整个靖难军的命运。而在这重重迷雾之后，他似乎感觉到，有一双眼睛，正冷静地注视着这里发生的一切。
王振特使在湖州的调查进入了第三天，气氛愈发凝重。他单独召见了司徒弘、蒲同寿、赵督军以及工坊内几位重要的工匠头目，问话细致且尖锐，尤其关注技术细节和过往事故的原因分析。司徒弘抓住机会，详细阐述了自己对材料隐患和工艺稳定性的担忧，虽未直接指控蒲同寿，但矛头已隐隐指向那些未经充分验证的“新法”。蒲同寿则极力辩解，夸大其技术的先进性和短期效益，并将过往失败归咎于“执行不当”或“材料原有缺陷”。
赵督军在一旁不断帮腔，试图将王振的思路引向“摒弃保守、大胆启用新人”的方向。三方各执一词，让王振难以决断。
就在这僵持时刻，一件意想不到的事情发生了。
第四天清晨，蒲同寿为了在王振面前进一步证明其“新法”的可靠性，决定进行一次公开的对比测试。他挑选了十支用传统工艺打造的枪管和十支经他“特殊淬火油”处理的新枪管，安装在相同的枪机上，进行连续射击耐久测试。
测试在校场进行，王振、赵督军、司徒弘等人都到场观看。起初，一切顺利，两种枪管都成功击发了二十次以上。蒲同寿脸上露出得意的笑容。然而，当测试进行到第三十轮时，异变陡生！
“砰！”一声异常沉闷的巨响，不同于正常的枪声，只见一支正在击发的“新法”枪管中部猛然炸裂！灼热的金属碎片四处飞溅，当场将操作的一名工匠炸成重伤，鲜血淋漓，惨不忍睹！旁边几名观摩的官员也被飞溅的碎片划伤，现场顿时一片大乱！
“怎么回事？！”王振猛地站起，脸色铁青。
蒲同寿吓得面无人色，呆立当场。赵督军也慌了神，急忙喝令救人，封锁现场。
司徒弘一个箭步冲上前，不顾危险，仔细检查那支炸裂的枪管残骸。他发现，炸裂处并非寻常的材质疲劳或工艺瑕疵，而是呈现出一种不自然的、晶粒粗大的脆性断口，且断口边缘有细微的、颜色异样的残留物。他立刻联想到之前那批问题钢材和那截特殊的镊子尖！
“王大人！”司徒弘举起残骸，声音因激动而有些颤抖，“此炸膛绝非偶然！这断口异常，疑似……疑似被人动了手脚！”
此言一出，满场皆惊！赵督军反应过来，厉声喝道：“司徒弘！你休要血口喷人！分明是蒲同寿技艺不精，酿成大祸！”
蒲同寿也尖叫起来：“冤枉啊大人！这定是有人嫉妒小人，暗中破坏！”
王振目光锐利地扫过在场众人，最后定格在那支狰狞的炸裂枪管上。他虽不懂具体技术，但事故的惨烈和司徒弘的指控，让他意识到事情绝不简单。他强压怒火，下令：“将所有涉事枪管、油剂、以及相关工匠，全部隔离看管！本官要亲自彻查！”
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