厉烽心中掀起了滔天巨浪。尽管他早有猜测，但亲耳从这异界遗民长老口中，听到关于祖父“混沌帝尊”的往事，听到“磐石军团”的番号，听到那关于归乡的古老契约和预言……这一切的巧合，仿佛冥冥中有一双无形的大手，在拨弄着命运之线。他看着眼前激动得浑身发抖、老泪纵横的老者，仿佛看到了万古时光那头，那些对祖父誓死效忠、最终却流落异乡的忠诚部将的影子。一种复杂的情绪在他心中涌动，有震撼，有恍然，也有一种沉甸甸的责任感。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，缓缓地，极其郑重地点了点头。“我名……石晨。”他用了自己前世的本名，在这个时刻，他觉得应该用这个身份来回应这份跨越万古的守望，“确为混沌帝族后裔。”
“噗通”一声，乌坎长老在听到厉烽亲口承认的瞬间，仿佛被抽走了全身力气，又像是被巨大的幸福击中，竟直接从石座上滑落，双膝跪地，就要行那五体投地的大礼。“帝子大人！苍天有眼！祖地未曾真正遗忘我们这些孤魂野鬼！帝尊……帝尊祂老人家……”他泣不成声，花白的头颅深深低下，肩膀剧烈地耸动着。
厉烽眼疾手快，一步跨出，在他额头触地前，双手稳稳地托住了老者干瘦的手臂。“长老不必如此！”他的声音沉稳有力，带着一种不容置疑的力度，“时代不同，我亦非帝尊亲临。如今你我同陷此境，皆是命运使然。当下最紧要的，是找到归乡之路。”
他将乌坎长老扶回石座。老者依旧激动难平，用袍袖反复擦拭着纵横的老泪，但眼神中已经重新燃起了希望的火光。
厉烽沉声问道，将话题拉回最关键之处：“长老，激活古阵，于我于整个磐石部落，皆是脱离此界的唯一出路。但您之前提及，古阵已破损，需要特殊的能量源？这‘虚空血晶’，又是何物？何处可得？”
提到“虚空血晶”，乌坎长老激动的心情瞬间被沉重的现实压了下去，脸色变得无比难看，甚至带着一丝恐惧。他深吸几口气，才艰难地开口：“是的，帝子大人。古阵核心破损严重，即便有您的帝血为引，如同点燃了灯芯，但也需要足够且纯净的‘灯油’才能让灯火持续燃烧，照亮归途。这种能量，寻常元石、晶核根本无法替代，唯有此地特产的一种极其稀有、蕴含微弱空间之力和纯净血能的晶矿——‘虚空血晶’，才能满足要求。”
“虚空血晶……”厉烽低声重复着这个名字，眉头微蹙。他能感觉到，这晶石恐怕极不寻常。
“是的，血晶……”乌坎长老的声音带着苦涩，“那是一种……如同凝固的血液般暗红、内部却又有点点星芒闪烁的奇异晶石。它只诞生于此界极深处，一个名为‘猩红矿坑’的地方。那里……是此界所有生灵的禁区。”他的喉结再次滚动，眼中流露出难以掩饰的恐惧，“早在数百年前，矿坑就被此界最恐怖、最强大的存在——‘猩红主宰’及其族群盘踞了。它们将矿坑视为绝对的禁脔，任何胆敢靠近的生命，无论是怪物，还是我们这样的遗民，都会被它们无情地撕碎，尸骨无存。”
“我们部落……最后一次组织部落里最精锐、最勇敢的勇士，尝试潜入矿坑边缘，采集哪怕一小块血晶，也已经是五十多年前的往事了……”乌坎长老的声音低沉下去，带着无尽的悲怆，“那一队三十名勇士，是部落当时最强大的战士，他们带着全族的希望出发……结果……无一生还。连一具完整的尸骨都没能找回……只在矿坑外围，找到了几片被撕碎的、沾满干涸血迹的衣物碎片，和……几件彻底断裂的武器。”
洞窟内的气氛，因这血淋淋的往事而瞬间凝固，压抑得让人喘不过气。归乡的希望之火刚刚点燃，就被这残酷的现实泼上了一盆冰水。要从一个能让整个部落恐惧数百年、轻易毁灭最精锐小队的恐怖主宰手中夺取血晶，这已不仅仅是虎口拔牙，简直是直闯龙潭，九死无生。
厉烽沉默着。昏暗的光线下，他棱角分明的脸庞如同石刻，没有任何表情的变化。只有那双深邃的眼眸深处，仿佛有冰冷的火焰在静静燃烧。万劫磨炼出的心志，早已坚如磐石，不会被任何艰难险阻所吓倒，只会将压力转化为更冷静的分析与更坚定的决心。
片刻后，他抬起眼，目光锐利如刀，看向尚沉浸在悲痛中的乌坎长老，语气平静却带着一种穿透人心的力量：“这‘猩红主宰’，具体实力如何？有何种能力？矿坑内部及周边地形怎样？部落如今，还有多少可战之力？装备、士气如何？”
一连串的问题，清晰、冷静，直指核心。没有抱怨，没有畏惧，只有对信息的渴求和对局势的掌控欲。
乌坎长老被他这种冷静到极致的态度所感染，仿佛也找到了一丝主心骨。他努力收敛悲恸，仔细回忆着部落代代相传的、用鲜血换来的零星记载：“猩红主宰……无人知其确切形态，因为见过它真身的，几乎都死了。部落古老的卷宗里，只模糊记载它拥有操控‘猩红之力’的能力，能侵蚀生命，污染大地。其力量深不可测，当年那支三十人精锐小队，甚至连矿坑深处都没能进入，就在外围被它麾下的族群轻易剿灭。据侥幸远远窥见过一次其活动的先辈描述，它一旦发怒，散发的威压能让整个矿坑区域的空气都凝固……至于矿坑地形，极其复杂，如同迷宫，遍布各种溶洞、裂隙，而且越往深处，那种猩红色的、带有腐蚀性的雾气就越浓，对感知和身体都是极大的考验。”
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