和平号的九色帆影划破灵汐海的碧波时，海风正裹着木灵域新抽的柳丝气息扑面而来。肖洋倚在船头栏杆上，掌心的九鬼印静静蛰伏，褪去了战时的锋芒，只余一层温润的光晕——自焚火台一战后，这枚曾搅动九界风云的印玺，便成了维系九界灵脉平衡的“定界符”，每当某域灵脉出现异动，印玺便会泛起对应颜色的微光，指引他们前往调和。
“肖洋哥，你看！”阿雷举着望远镜突然惊呼，镜片反射出远方水天相接处的异象：水灵域的潮汐竟逆着时令上涨，淡蓝色的海水泛着诡异的暗紫，连海面上翱翔的灵鸟都绕着那片海域盘旋，不敢靠近。肖洋立刻催动九鬼印，水属性子印瞬间亮起，印玺中浮现出一段模糊的画面：水灵域海底的“定潮碑”竟被一道黑色藤蔓缠绕，碑身的符文正以肉眼可见的速度黯淡。
“是‘噬魂藤’的余孽。”白雪拿着刚推演完的星象图走来，指尖划过图上跳动的暗紫色星点，“上次天帝引爆火脉时，部分噬魂藤的种子随着灵脉波动散落到了其他域界，现在它们借着水灵域的阴湿气生根，正在吞噬定潮碑的灵力。要是定潮碑彻底失效，水灵域的海水会倒灌进其他域界，木灵域的低洼地带首当其冲。”
刘云儿握着落云剑走到船舷边，冰蓝色灵力顺着剑刃探入海中，片刻后她收回长剑，眉头微蹙：“海水里的噬魂瘴气已经蔓延到灵汐海中部了，普通修士要是接触到，神魂会被慢慢侵蚀。我们得尽快赶到水灵域，在瘴气扩散前毁掉那些藤蔓。”
林炎将长刀负在背上，目光扫过甲板上忙碌的众人——李默正调配着能抵御噬魂瘴气的“清灵丹”，土老则蹲在船尾，用土脉之力加固和平号的船底，防止瘴气从缝隙渗入。“我和刘云儿先乘灵舟去探路，”他沉声道，“你们带着和平号从外围绕过去，清灵丹炼制好后用传讯符通知我们，也好互相接应。”
肖洋点头应下，看着林炎和刘云儿驾驶着小型灵舟破浪而去，才转身走进船舱。舱内的石壁上挂着一幅新绘的九界舆图，图上每处曾经历战火的地方，都被白雪用朱砂点上了一颗小小的“生机符”——木灵域的腐灵林已长满新绿，金灵域的矿脉旁建起了修士与灵族共存的聚落，火灵域的焚火台则被改造成了“九界灵脉监测站”，由各族修士轮流值守。
“肖洋，你看这个。”白雪突然指着舆图上火灵域与土灵域交界的位置，那里有一处用银粉标注的光点，“我昨天推演星象时，发现这里的灵脉波动很特殊，既不属于九界已知的任何一种灵属，又带着九鬼印的同源气息。或许……这里藏着与九界起源有关的秘密。”
肖洋凑过去细看，九鬼印突然泛起柔和的白光，与舆图上的银粉光点产生共鸣。他忽然想起天帝消散前的那句话——“九界之外，尚有‘源界’”，当时他只当是天帝的疯言疯语，可此刻印玺的反应，却让他心中泛起一丝疑虑：难道九界并非孤立存在？
“清灵丹炼制好了！”李默的声音打断了他的思绪，只见他提着一个精致的药匣走来，匣中整齐排列着泛着青芒的丹药，“这药能在体内形成一层护魂膜，抵挡噬魂瘴气三个时辰。我还留了一半药材，要是遇到突发情况，还能再炼一炉。”
肖洋接过药匣，刚要起身前往水灵域，传讯符突然在掌心亮起，是刘云儿的声音，带着一丝急促：“肖洋，我们在定潮碑附近发现了奇怪的修士，他们穿着从未见过的服饰，正试图用某种法器抽取噬魂藤的力量，好像……不是九界之人！”
肖洋心中一凛，立刻召集众人：“阿雷，你和土老留在和平号，用雷暴和土脉之力守住灵汐海入口，防止瘴气扩散；白雪，你继续推演星象，看看那些陌生修士的来历；我和李默去支援林炎他们。记住，一旦遇到危险，立刻用传讯符联系，切勿单独行动。”
当肖洋和李默赶到水灵域海底时，眼前的景象让他们震惊：三名身着暗金色长袍的修士正围着定潮碑，手中的法器泛着与噬魂藤同源的暗紫光芒，缠绕在碑身上的藤蔓竟顺着法器的指引，将吞噬的定潮碑灵力源源不断地输送到法器中。林炎和刘云儿正与他们缠斗，可对方的功法极为诡异，每次攻击都带着能侵蚀灵力的暗劲，两人的灵力防护罩已布满裂痕。
“住手！”肖洋催动九鬼印，金、木、水三属性子印同时亮起，三道光芒凝成光盾挡在林炎和刘云儿身前，将对方的攻击硬生生拦下。那三名陌生修士转头看来，为首之人盯着肖洋掌心的九鬼印，眼中闪过一丝贪婪：“没想到九界竟然还存在‘定界印’，有了它，我们就能打开通往源界的通道，到时候整个源界都会成为我们的囊中之物！”
“源界？”肖洋心头一震，终于明白白雪推演的银粉光点为何与九鬼印共鸣，“你们是源界的人？为何要掠夺九界的灵脉？”
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