洞穴内的灵气浓郁得近乎实质，金色的灵光从石台表面流淌而下，与周围残存的魔气交织成淡淡的光幕。肖洋缓步走近，只见石台中央镶嵌着一块核桃大小的金色碎片，正是第八块光明本源碎片，碎片周围萦绕着一缕缕银白色的虚影，仿佛有生命般轻轻蠕动。
“这是……影族的气息？”肖洋心中一动，苍渊剑突然发出轻微的嗡鸣，剑身上的古神符文亮起，将那些银白色虚影逼退了几分。
就在这时，虚影突然凝聚成形，化作十几个身着银白色劲装的身影。他们身形纤细，面容模糊，周身笼罩着淡淡的银雾，双眼是纯粹的黑色，没有丝毫神采，却透着一股令人心悸的冰冷。
“九界守护者？”为首的影族开口，声音空灵如鬼魅，“这里是影族的沉睡之地，光明本源碎片是我们的守护之物，外人不得触碰。”
肖洋握紧苍渊剑，警惕地看着他们：“影族？为何古籍中从未有你们的记载？这光明本源碎片关乎九界安危，我必须带走它，才能彻底消灭魔主的本源残念。”
“魔主？”影族首领发出一声嗤笑，“你们所谓的魔主，不过是黑暗本源的劣质分身。真正的威胁，从来都不是他。”他周身的银雾暴涨，洞穴内的光线瞬间变暗，“影族诞生于光明与黑暗的夹缝，守护光明本源碎片是我们的使命。但我们不会交给你们这些自以为是的守护者，你们只会用它引发更大的战乱。”
话音未落，其余影族突然发动攻击。他们的身影化作一道道银影，速度快得不可思议，手中凝聚出银白色的影刃，朝着肖洋劈来。影刃带着撕裂空间的气息，却没有丝毫魔气，反而蕴含着一种介于光明与黑暗之间的诡异能量。
肖洋挥剑格挡，苍渊剑的金色灵光与影刃碰撞，发出“铛”的一声脆响。影刃被震碎，化作银雾消散，但肖洋的手臂却传来一阵麻痹感，这种诡异的能量竟能侵蚀他的灵气。
“这些影族的力量很特殊，既不属于光明，也不属于黑暗，无法被常规力量克制。”肖洋心中暗道，不敢大意。他催动聚灵阵的残余力量，在周身形成一道七彩光幕，将影族的攻击纷纷挡在外面。
影族首领看着这一幕，眼中闪过一丝惊讶：“九界同心聚灵阵的力量？看来你们确实有些本事。但想要带走碎片，必须先过我这一关！”他纵身跃起，银雾凝聚成一把巨大的影矛，带着破风之声，朝着肖洋刺来。
肖洋举起苍渊剑，金色剑气与影矛碰撞，能量冲击波将洞穴震得摇摇欲坠。“影族前辈，我知道你们守护碎片不易，但魔主的本源残念正在复苏，一旦他打通虚无之境的通道，九界生灵都将遭殃，影族也无法独善其身！”肖洋一边抵挡攻击，一边试图说服他们。
影族首领的攻击一顿，眼中闪过一丝犹豫：“你说的是真的？魔主的本体，真的会降临九界？”
“千真万确！”肖洋急忙说道，“我们已经集齐了七块光明本源碎片，只要再拿到这一块，就能凝聚大半光明本源，暂时压制魔主的本源残念。等集齐最后一块碎片，就能彻底消灭他，还九界和影族一个安宁！”
影族首领沉默片刻，突然挥手示意其他影族停下攻击。“我可以相信你，但你必须答应我一个条件。”他说道，“光明本源碎片不能被单独使用，必须由影族族人跟随守护，防止你们滥用它的力量。而且，等消灭魔主后，碎片必须归还给影族，重新封印在各个灵脉核心。”
肖洋心中一喜，立刻点头：“我答应你！只要能守护九界，我愿意接受影族的监督。”
影族首领满意地点点头，周身的银雾散去，露出了清晰的面容。他看起来约莫中年，面容俊朗，只是脸色苍白如纸，双眼依旧是纯粹的黑色。“我叫影辰，是影族的族长。”他说道，走到石台中央，轻轻一点，镶嵌在石台上的光明本源碎片便缓缓升起，落在肖洋掌心，“这碎片已经与影族的力量绑定，我会派三名影族族人跟随你，他们会在你需要时提供帮助，也会监督你使用碎片的情况。”
三名影族族人上前一步，对着肖洋微微颔首。他们的气息比影辰更加内敛，却透着一股不容小觑的力量。
肖洋将碎片收入玉盒，对着影辰拱手道谢：“多谢影族长信任。等消灭魔主后，我一定会遵守承诺，将碎片归还影族。”
影辰摇摇头：“不必道谢，守护九界，也是影族的责任。只是，你们要小心虚无之境的最后一块碎片。那里不仅有魔主的本体，还有影族的叛徒——影煞。他被黑暗本源诱惑，背叛了影族，投靠了魔主，如今成为了虚无之境的守护者。”
“影煞？”肖洋眼中闪过一丝凝重，“多谢影族长提醒，我们会多加小心。”
影辰挥挥手：“去吧，尽快集齐碎片，凝聚光明本源。影族会在暗中为你们提供支持，若有需要，可通过碎片中的影族印记联系我们。”
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