冷双显为温普礼续了茶，听他说起自己的故事。
“1900年，我和张百叶都是十七岁，刚刚从天津成美学堂毕业。这个学堂是美国基督教会办的一所中学，崇尚现代教育理念。经过几年的学习，我们的成绩优秀，非常有希望考上大学，只可惜在报考北洋西学学堂时，仅仅差了几分，双双名落孙山。”
“失望之余，经家人疏通，在当年的七月份，我们一起去了开平矿务局，做了助理矿务帮办。工作没有多久，大帮办就安排我们跟着他，去天津送一趟助学物资。运货的是一辆双马拉车，物资装了满满一车，二百多里的路，我们走了两天多，在第三天下午，终于到了天津城的北门。”
“那是七月十二号，天津城的局势已经很紧张了，清军的守城部队严阵以待，准备和八国联军激战一场。我们一行人凭着官方的证明，匆匆进了城，赶到了估衣街，想着赶紧交了差，趁早离开这个是非之地。哪知道，天不遂人愿，偏偏在这个时候，与大帮办接头的人，一直联系不上。大帮办也没有办法，只能在估衣街的驿里休息了一夜。第二天早上，等我们再去察看，联军发射的毒气炮在我们身边爆炸，大主管被活活炸死。我们一下慌了手脚，商量下来，决定赶车去投奔张百叶的一个远房亲戚。”
“他的亲戚叫梁有余，就是我后来的师傅、你的老师。当时，师傅还不到三十岁，一个人住在山脚下的破院子里。刚把马车赶进去，市区的炮声更加密集了。师傅得知来意，让我们收拾车上的东西，尽快藏匿。大家七手八脚去搬运，才发现车上的助学物资，竟然是整整八大箱金条！”
“师傅倒是很果断，立即走进满是粪便的猪圈，在猪圈靠山脚的一面，搬下来一小块石头，伸手进去，左右拧了几下，竟然在山墙上打开了一扇门，露出个山洞来。他让我们先搬一箱金条进去。”
“山洞里点着一盏煤油灯，有个老人坐在一张土床上看书。里面的空间很大，放了不少书架，书架和地上，堆满了书，还有不少玻璃、金属做的东西，散放在几张桌子上。师傅对老人说了几句话，就和我们一起，把剩下的箱子和马车车架，全部搬进了山洞。接着，师傅又出了门，约摸过了一刻钟，洞外一阵响动，师傅走了进来，伸手在洞壁上按了几下，把门关上了。”
“然后，师傅给老人介绍：‘老师，张百叶是家父的远亲，他俩是同学，都是成美学堂的毕业生，从开平矿务局过来的。今天，八国联军攻得又狠又猛，不少炮弹打进了城，把他们的大帮办炸死了。’老人听了点头，没有说话。”
“接着，师傅对我们说：‘我把两匹马放到了山上，能不能活下来，就看它们的造化了。’他又绍道：‘这是我的老师，机械科学家徐建寅，老师的父亲是天下第一巧匠徐寿，中国的化学周期表翻译人，曾国藩、同治帝时期的大科学家。’我们向老人表示敬意，老人微一欠身，还是没有说话。”
“师傅见了，又说：‘他们这次来天津，带了八箱金条，没能移交给接应人，大帮办又死了，不知道该怎么办。’”
“直到这时，徐建寅才看了看我们，发话问道：‘你们有什么打算？’我和张百叶想了想说：‘等局势平静下来，再去联系估衣街的接应人，如果联系不上，只能把金条运回开平矿务局了。’老人听了说：‘你们先躲几天，看看情况的变化，再做决定！’师傅听了也点头。”
“正在这时，听到门外有动静，徐建寅小声说：“是八国联军！”师傅随即让我们禁声，自己走到门边，在门口侧墙上拨弄了一下，露出个潜望镜，他蹲下身来，聚精会神地向外观察。不一会儿，只听到几声枪响，接着，也不知道从哪飘进不少烟来，呛得人嗓子眼发痒，大家不敢咳嗽，用手捂住嘴鼻硬忍着。”
“过了一会儿，师傅站起来对老人说：‘烧了我们的房子，滚蛋了！’徐建寅听了，幽幽地说：‘看来天津城都被占领了。’说完，他没再说话，继续读书。”
“师傅见了，对我们说：‘你们一时半会儿离不开这里，不过，山洞里的粮食和水准备得充足，一两个月都饿不着。’我们听了，这才放心下来。”
“接着，师傅问了我们来天津的细节，他分析道：‘初步判断，这些金条是开平矿务局某个贪官的私产，天津局势如此紧张，他还冒险托运，看来，开平矿务局也在风雨飘摇之中了。’他又说：‘这里的金条有一万二三千两，清政府二三年的科举经费也不过如此。贪官冒着助学之名，派得力心腹和你们两个懵懂学生护送，一定不想让外人知道。现在，黄金失去了下落，可能的去向有很多种，他大概率会以为，黄金被八国联军抢了去。’”
“他接着分析：‘不过，他们不会就此罢手，一定会查个水落石出。八国联军、天津的接应人和你们三个，一定会被彻查，即使找不到本人，也会去找你们的家人。’听他这么说，我们紧张起来，问道：‘我们迟早要把这些金条送回去的，给他们查到，又能怎样?’
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