“小孩小孩你别馋，
过了腊八就是年。
腊八粥，喝几天，
哩哩啦啦二十三。
二十三，糖瓜粘，
二十四，扫房子，
二十五，做豆腐，
二十六，煮煮肉，
二十七，杀年鸡，
二十八，把面发，
二十九，蒸馒头，
三十晚上玩一宿，
大年初一扭一扭。”
离1934年春节，还有十天时间。查禁了五年，民国政府终于开禁，安排了三天假期，让老百姓过农历春节。
汉口的王家巷码头，和平日相比，大大小小的船只多了不少，南来北往的人多得挤不动，五年里积攒下的过年热情，一下迸发了出来。
停靠在码头的一艘白色客运汽轮，一老一少正站在三层甲板上。他们身边不远，站着四个侍卫，腰里别着手枪。
念童谣的男孩儿，五六岁的样子，头戴一顶黑色的瓜皮帽，红头绳扎着根“百岁辫”，身穿黄印花的丝绸棉袄，配着蓝丝面的棉裤，脚蹬一双虎头鞋，一双又黑又亮的大眼睛，扑闪扑闪，讨人喜欢。
那老者，五十挂零的年纪，戴一副黑色圆框眼镜，身穿一套深棕色的锦缎衣裤，脚踏一双黑色棉布鞋，手里拿着一块怀表，一边看表，一边听男孩儿念童谣。
等男孩儿念完，老人把手里的怀表一掐，说道：“不错，小虎这次背得又好又快，一个字也没错，只用了半分钟时间。”小虎听了，高兴地说：“爷爷，小虎背过童谣了，爷爷也要背一个。”
老人把小虎揽进怀里，笑道：“爷爷老了，背童谣像什么话？”老人指着正在登汽轮的人，对男孩儿说：“小虎，看到那两个小和尚了吗？爷爷给你讲个民谚吧，《三个和尚没水喝》。”
小虎看了看说：“好啊！爷爷快讲。”老人见了，笑着说起来：“从前有座山，山上有座庙，庙里面有个小和尚，天天挑水喝；几天后，来了第二个小和尚，他们就抬水喝；又过了几天，又来了第三个小和尚，他们谁都不愿意挑水、抬水给别人喝。结果啊，三个小和尚都渴死了！”老人讲完，发现小虎没在听，他的眼睛一直盯着那两个小和尚。
老人看了看小和尚，用手在小虎眼前挥了挥，问道：“小虎，在看什么？”小虎回过神来，对老人说：“爷爷，你看那个小一点的和尚，不是三好职校的豆豆吗？”
老人手打凉棚看了看，说道：“好像是的，他怎么贴了膏药，嘴歪眼斜的，受伤了？”小虎听了，挣脱了老人，拉着他就下楼，老人拗不过，两人迎着小和尚走去。
两人走到小和尚面前，小虎问：“你是豆豆吗？我们看过你表演，太好玩了。”
小和尚一笑，问道：“我就是蒙豆豆，你是谁啊？”小虎说：“我是小虎，大名叫宗渝虎，这是我爷爷，叫宗怀仁，我们要去南京看我外公。”
豆豆给宗怀仁施了礼，伸手指着另一个小和尚、西装革履的绅士和酒糟鼻子等几个随从说：“这是左良耳哥哥、商首夫哥哥和他们的随从，我们也要去南京，陪商首夫哥哥看病。”
宗渝虎与众人见了礼，问豆豆：“佳佳呢？”豆豆说：“她没有一起来。”
宗渝虎点头，看着宗怀仁说：“爷爷，我要和豆豆玩。”宗怀仁笑道：“还不知道豆豆愿不愿意呢？！”豆豆听了，忙说愿意，小虎见了得意，说道：“就知道豆豆愿意。”
商首夫看了看宗怀仁的四个侍卫，心想：“这一小一老来头不小，也许可以帮助我们逃跑。”想到这儿，他走上前，笑道：“宗前辈，就让孩子们玩一会儿吧！”
宗怀仁点头，作了自我介绍，然后说：“我们住在第三层，你们呢？”商首夫说：“我们也住在三层。”两个孩子听了，齐声欢呼，手牵着手上了三层，左良耳等人紧跟在后面，宗怀仁带着侍卫，和商首夫走在最后。
上了第三层，众人安顿好行李，客轮一声长鸣，缓缓地离开了码头，向长江下游开去。
客舱里，豆豆和左良耳打开治疗箱，给商首夫做起了艾灸和推拿，宗小虎和宗怀仁过来看稀奇。
等治疗结束，大家去了甲板，两个孩子在一起玩，左良耳已经十四岁，对他们玩的东西不感兴趣，和酒糟鼻子等人站这一旁看。
商首夫拉着宗怀仁聊天，他说：“这艘‘汉江’号客轮，是日本日清汽船会社经营的，在武汉到上海的客轮中，各方面条件算是不错的了。”宗怀仁点头说：“的确不错，只是，中国的内河航运由外国船只主导，不是长久之计，作为中国人，我深感不安啊！”
商首点头，夫也说：“的确，每个国家都必须保护好自己的民族工商业。在保护的前提下，邀请技术力量强、设备先进的外国人来分营航运，不能把大部分的运力交出去。这样做，于己不利，于人也不利。”
宗怀仁听了，问道：“请教，于人怎么不利？”商首夫答道：“尝了别人的甜瓜，就想别人的瓜田。抢来的瓜田，能平安种出自己的甜瓜吗？我以为不能。”
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