大年初一，大人们睡了个懒觉起来，发现孩子们起得更早，为准备下午去夫子庙，他们已经急不可耐，全部聚集在付家欢那里，看着新做出来的砚台。
原来，昨天付家欢、范竹毫吃了晚饭，就在煤油灯下，做了二十多只大大小小、形状各异的砚台。孩子们来的时候，两人在做好的砚台和毛笔上，刻一些劝学的文字。
孩子们帮着，把做好的文具在棚子外堆放整齐，蒙自然笑道：“我看，这些砚台和毛笔，不比文具铺里卖的差。”侯佳佳听了，点头说：“一定能卖出个好价钱。”孩子们听了，摩拳擦掌，恨不得现在就出发。
想起众人道路不熟，蒙自然说：“心雨姐姐，我们下午去夫子庙，想请你找个老南京带路。”刘心雨听了，点头答应。
正说着，周娴香端着铁盘走来。众人见铁盘里有两碗麻油鸡蛋面，上面撒了一层炒米，放着几勺什锦菜、几块红烧鲫鱼，鱼块上还放着两段大葱，大葱上裹着两厘米宽的红纸圈。
周娴香把铁盘递给付家欢，见他推着不收，就说：“鲫鱼是年三十的吉利菜，谁都没有下筷，大年初一才分了吃，意思是年年有余。祝你们爷俩，新年快乐，健康顺心，年年有余！”
付家欢和范竹毫听了，这才收下。问候了周娴香，拿来自己的碗，把面倒下来，拿出一对毛笔、一只砚台递给她，说送给梁有余。周娴香接了，带着后院的孩子们，回客厅吃早餐。
大人们已经起来，都在客厅坐着。孩子们轮番给他们磕头，领了压岁红包，边吃早饭，边商量压岁钱怎么花。
饭后，蒙自然和商首夫、林允娇、温习坐一起，安排起下午去夫子庙的事，最后，定下了三件事：第一，众人分成两组，蒙自然、侯佳佳、刘心雨、刘心扬、范竹毫一组，商首夫、林允娇、付家欢、王梦瑶、王梦瑞、带路人一组；第二，每组去两个地方，第一组去夫子庙的东西市，以及杨公井的花牌楼书店街，第二组去夫子庙的状元境、贡院西街，以及门西的彩霞街、新桥、仓门口；第三，不逛夜市，回家吃饭。
刚商量完，刘心雨来叫，四人跟着她去了菜地，见宋佳妮站在棚子门口，看着付家欢做砚台。
蒙自然知道，刘心雨她来，说带路的事，便问她怎么不进后院，宋佳妮说：“老南京的年俗：初一不串门，初二到亲戚家拜年，初三谷子生日禁食米饭，初四是诸神下凡，初五接财神。今天是初一，我们在门口说话就好！”
蒙自然听了点头，宋佳妮又说：“大年初一，一般的店家都闭门歇业。不过，夫子庙、杨公井、彩霞街、新桥和仓门口这些地方，下午会很热闹，老百姓会去逛庙会、看唱戏、吃小吃。到了晚上，只有夫子庙还有点人气，其他地方的人就不多了。”众人听了点头。
她接着说：“我和爸爸妈妈来南京的时间也不长，夫子庙也没去过几次。那个地方很大，没人带路，很容易迷路。我和心雨去找过同学吴九光，他答应下午陪我们去。”
蒙自然听了，点头说：“太好了，谢谢你！”接着，把分组分片的情况，对孩子们说了一下。他见宋佳妮也想去，便让她和自己在一组，又让大家分头准备。
午饭后，众人约齐了，把毛笔和砚台分开带着，去了钓鱼台的吴家账房。
站在账房门口，宋佳妮去叫吴九光，却见里面走出来一个小女孩。小女孩穿着灰补丁的斜襟棉袄，黑补丁的棉裤棉鞋，扎着两根齐肩辫。见了众人，她笑道：“九光哥哥说，他不在家，除非宋佳妮姐姐进来请他。”
宋佳妮听了好笑，人不在家，怎么能说话？于是，蹲下身来，抚着她问：“你是谁呀，那么可爱！”小女孩听了，原地跳着说：“我叫沈晚娘，今年六岁。”
侯佳佳见了，笑道：“沈晚娘，你去对吴九光说，他再不出来，宋佳妮姐姐一生气，就不让他带路了。”话音刚落，一个青衣少年念着打油诗，从门里晃里晃荡地走了出来：
“前生打爹骂娘，
今生落到机房。
冬天不能烤火，
夏天不能乘凉。
念完，他夸张地说：“苦……啊……！生在吴家账房，大过年的，不能在家烤火，还要出门带路。”
沈晚娘听了，笑道：“小少爷，又不用你上织机，云锦都是我妈织的，你苦什么？！”吴九光抚着沈晚娘，没有回答，笑着对宋佳妮说：“让我带路，有个条件，一定要带小晚娘去，她要赚钱交学费。”
沈晚娘听了，站在一边，对着宋佳妮用力地点头。宋佳妮见了好笑，给众人介绍起吴九光、沈晚娘。
蒙自然与吴九光见了礼，笑着问沈晚娘：“你已经攒了多少学费？”沈晚娘想都没想，说道：“六块八角一分！到八月二十号，还有一百九十天，每天攒两分钱，我就能攒下十块钱，可以上花露南岗学校了。”
侯佳佳听了，盘算了一下，笑道：“到时候，还会多出六角一分！”沈晚娘听了，看了看侯佳佳说：“不对，是五角九分，八月二十号那天不能算。”
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