付家欢见了，继续说：“明朝初年，为了建造南京城墙，朱元璋先后征调全国各地工匠、人夫和罪犯百万余人，来南京服役。建城需要的巨量城砖，除了一部分在南京城附近烧制外，主要来自长江中下游地区的江苏、安徽、江西、湖北、湖南五省。我还发现过，由河南官员督造的城砖。”
听到这儿，侯佳佳觉得没有新意，心想：“付爷爷说的这些事，我们一起做砚台的时候，听了不知多少遍，他现在重复说出来，是不是有了解决饥荒的想法？”
于是，没打断付家欢，由他继续说：“由于上这些地方的土质有差别，城砖的质地也不一样。粘土砖呈青黑色，沙土砖呈灰黑色，它们质地细密，透水性比较强；高岭土砖也叫瓷土砖，这种城砖为米黄色或奶白色，表面光滑，质地紧密细腻坚固，是城砖中的精品；而我们河南的城砖，大多数是观音土做的。”
蒙自然听了，问道：“观音土？！”
付家欢点头，接着说：“观音土原名叫高岭土，饥荒的时候，有人靠吃高岭土活了命。从此他们就相信，能够活命，是观音菩萨给予的恩惠，也就把高岭土叫成了观音土。”
宗渝虎腹中饥饿难耐，大感兴趣，问道：“他们取来土，直接放进嘴巴吃吗？”
付家欢摇头说：“不是，我吃过观音土。先取了土来，将它们晒干磨成粉，加进糖壳之类的东西，做成粑粑再吃。“
停了一下，他边想边说：“吃了观音土以后，有的人排不出来，土滞留在肚子里，越积越多，最后就涨死了；大多数人肠胃好，吃了观音土后，还是能活下来的。”
见宗渝虎听了咂舌，他笑了笑又说：“吃观音土，可以填饱肚子，吃得时间短，吃得不多，就不会送命。”
侯佳佳听了担心，问道：“要是吃久了呢？”
付家欢听了，叹气道：“吃久了，就会出现肚子胀气、手脚浮肿、便秘、营养不良等情况，甚至会死亡。”
梁九斤听了害怕，摇头说道：“九斤不吃。”付家欢点头。
蒙自然听到这儿，明白付家欢细说城砖的目的，是想解决粮食短缺的办法。
于是说道：“我们现在就去找宗前辈，把这个情况给大家说说。”付家欢点头，众人一起下了竖井。
不想会议大厅里，已经聚着了不少人，众人正聊着粮食和燃料的事情。
包前芳抱紧了肚子，正在说：“听奶奶说，太平军被清军围城的时候，南京城也闹过饥荒，爷爷带着邻里，去扒废弃的城墙砖吃。城砖扒回来，砸碎后，熬煮成浆糊，把浆糊放在桶里沉淀，等到泥巴沉淀下去，上面就是可以喝的米汤了。”
花寻春听了，点头说：“我妈小的时候，有一天饿急了，抱着还没有沉淀好的泥汤，张嘴就喝了一大口。大人们见了，赶紧去拖她，怎么都拖不开。妈妈抱着木桶不撒手，一直喝到肚子溜圆。过了几天，因为喝下不少泥水，就开始便秘，过了好长时间才好。不过，总算没有饿死，慢慢熬了过来。那个时候，附近几条街的人，都靠喝这种泥米汤，才活了下来。”
管叔平点头，边想边说：“有句话叫‘饥不择食’，人在饥饿面前，没有什么东西不能吃！我有个朋友，老家在苏北，有一天，他发现了一大堆去了粒的玉米骨头，闻上去已经发了霉。但他却如获至宝，不管三七二十一，就把玉米骨头拿回家，用刀斩碎，再掺上石灰，放了水搅拌。搅拌好后，盖上塑料布闷几天。然后拿出来，用水使劲地涮，把里面的石灰涮掉。”
见众人听得紧张，他叹了口气，又说：“这个时候，玉米骨头已经变软。我的朋友就让老婆，在里面掺上玉米面，蒸了好几锅窝窝头出来吃。听他说，那些窝窝头拿在手上就是一堆渣渣，放进嘴里，要一边喝水一边往下咽。那种石灰加霉菌的味道很难吃，不过，也救了他们一家人的命！”
冯照山听了摇头，说起了自己的事：“小时候，我吃过烂红苕，烂得像稀泥。母亲用刀，把没有烂透的烂红苕切成片，用石灰泡了以后洗干净，装进簸箕放在太阳下晒干。之后，放进石碓窝捣碎，再用石磨磨成粉，最后，做成窝窝头。窝窝头里面，用泡豇豆切碎做馅，吃起来有一股烂臭味儿，能让全家人填饱一顿肚子。”
听到这儿，蒙自然开口，请付家欢说了观音土的事，众人听了，觉得也是一个解决饥饿的办法。
蒙自然见蒙回春一直没有说话，请他也说说。
蒙回春点头，叹道：“南京城墙是用糯米汁和石灰拌成的砂浆砌成的，在明朝宋应星所着的《天工开物》中有记载：‘凡石灰经火焚炼为用……用以襄墓及贮水池，则灰一分，入河砂、黄土三分，用糯米粳、杨桃藤汁和匀，轻筑坚固，永不隳坏，名曰三和土。’”
看了看众人，他又说：“今天听了大家说的故事，我非常相信，也开了眼界。不过，老夫行医多年，对这些办法，有几点自己的建议：第一，不到万不得已，不要磨碎了城砖吃观音土，否则，一定会给肠胃留下后遗症；第二，霉变的食物，用石灰杀去霉腐部分，是可以吃的，不过，已经没有任何营养；第三，把砖粉、砌泥煮了，再沉淀出来的米浆，应该也是可以吃的，但是，一定要多次熬煮。”
宗怀仁听了，点头说：“人多力量大，希望我们老祖宗留下的城墙，能保佑大家，平安渡过这次劫难。”
接着，他又说：“有关燃料，大家已经说了很多，我只强调一点：通过邻里接口去民居里拆木头，一定要等日军下一次扫荡后。不然，我们宁愿吃生的，也不能冒险。”众人听了，点头同意。
正在这时，吴九光过来找蒙自然，让他立即去无线电室一趟。
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