第二日未到卯时，大堂西侧的冰墙已被敲得咔咔作响。
小禾举着铁钎，哈出的白气在眉梢凝成霜
“芽姐，墙皮底下是青砖，得用热水浇软了再铲。”
苏芽蹲在墙根，指尖抚过墙皮剥落处露出的暗红——那是旧年血渍，被冻在砖缝里二十年了。
她摸出怀里的产育簿，封皮上“苏记”二字被体温焐得温热
“连墙都记得疼，人更该记得。”
第一缕天光漏进檐角时，墙已清出半面。
苏芽搬来张矮凳搁在墙前，对着陆续聚拢的人群扬声道
“今日起，这叫‘活人席’。”
她指了指身后斑驳的砖墙
“凡在《罪籍录》上留过名的，都能上来说说——不是说你们犯了什么罪，是说那天，你们为什么要那么做。”
人群里响起抽气声。
有个裹着破羊皮袄的老农颤巍巍挤出来，腰间的草绳上还挂着半截冻硬的皮带。
他扶着矮凳站定，喉结动了三动，突然“扑通”跪下去，额头磕在青石板上
“我叫王栓子，永冬五年偷了仓里半袋米。”
他掀起裤脚，露出小腿上暗红的鞭痕
“差役抽了我三十鞭，说盗廪者斩。可他们没说……”
他的声音突然哽住，从怀里摸出块发黑的布片
“我孙儿小铁，那天抱着我腿哭，说爷爷我饿，我要啃皮带。皮带扎嘴，我就想，偷半袋米，煮锅稀粥，让他喝口热的。”
他举起布片，上面还沾着草屑
“这是他啃过的皮带，还带着他的牙印……”
堂外的风卷着碎雪灌进来，吹得布片簌簌作响。
苏芽看见人群里有几个妇人抹起了眼睛，连站在廊下的谢无赦都攥紧了腰间的戒尺，指节发白。
“够了！”
刀婆的吼声像劈柴的斧子。
这从前的女牢卒不知何时挤到了最前面，她腰间还别着串生了锈的钥匙，此刻正抓着枷锁柜的铜环猛晃。
那柜子是前朝留下的，锁孔里塞着冰碴子，“哗啦”一声被她拽得歪倒，几十副枷锁“当啷”砸在地上。
刀婆弯腰捡起副铁枷，指尖划过内侧的凹痕——那是犯人挣扎时磨出的血印。
“我在牢里守了二十年！”
她的嗓门震得梁上的积灰簌簌落
“见过偷半块馍被枷死的小乞儿，见过给病重丈夫煎药被笞杀的妇人！你们把活人往条文里塞，塞不进去就砍手砍脚！”
她突然从怀里摸出把断刃，反手割向自己左臂。
苏芽瞳孔骤缩，正要冲过去，却见刀婆臂上的青黑色刺青被割开道血口——那是“刑”字的最后一竖。
“这刺青是我入牢那天刻的，说我是‘刑具之手’。”
她甩着血珠笑
“今儿起，我是‘放人之人’！”
人群爆发出低呼。
苏芽望着刀婆臂上渗血的伤口，突然想起昨夜老吏说的“听见了哭声”。
她摸了摸产育簿，里面夹着张纸条——是陈三妹今早塞的，写着
“我家小子会喊稳婆奶奶了”。
“小禾，去取《火契三则》。”
她声音不大，却像块热炭掉进冰窖。
等小禾捧着木匣跑回来时，燕迟正从后堂走出来，袖中还沾着冻硬的墨迹。
他朝苏芽微微摇头，又冲谢无赦使了个眼色——苏芽知道，那是他查完税册和兵械库的结果：谢无赦守了七年律，没动过一粒私粮，没开过一副兵甲。
《火契三则》的木匣打开时，寒气裹着松脂香涌出来。
那是北谷刚建时，苏芽和燕迟带着二十几个幸存者刻的
“伤人者疗之，夺粮者偿之，欺弱者罚之。”
苏芽亲手将木牌按进断碑正面的新凿凹槽里，背面是《大雍律疏·刑统》的残文，
“律不该只有刀，得有根绳。”
她转头看向墨儿，
“去把你的绳结挂起来。”
聋童的眼睛亮了。
他早就把绳结编好，此刻踮着脚往堂前横木上挂。
红绳、青绳、黄绳交缠成网，每个结里都藏着字——那是他这几日蹲在活人席前，用炭棍在手心比划着记的：“孙儿要喝热粥”“阿娘想再暖一次”“我想给妹妹编个草环”。
当最后一个结挂好时，墨儿突然咧嘴笑了——有个梳羊角辫的小丫头凑过来，正歪着头解他的绳结。
“稳婆奶奶！”
那声喊像根针，扎破了满堂的静。
穿粗布短打的少年从人堆里挤出来，膝盖重重磕在苏芽脚边。
他怀里抱着团灰扑扑的布，展开时露出半截绞索，
“我阿娘是寡妇，永冬三年想嫁邻村的张叔。谢大人说‘寡妇私嫁，罪同通奸’，判了绞刑。可那天夜里……”
少年的手指抠进绞索里，
“她冻死在牢里，怀里还揣着张饼——是张叔偷偷塞的，说等开春就带她去看桃花。”
他突然抬头，眼睛红得像要滴血，
“谢大人，按您的律，我阿娘有罪。可按人心……”
他的声音哑了，
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