北风卷着雪粒子拍在柴房竹帘上时，苏芽的手指已经没了知觉。
三个小娃像三块冰坨子，缩在她怀里互相取暖，最小的那个还在发抖，睫毛上凝着霜花，每抖一下都撞得她胸骨生疼。
她解开皮裘衣襟，把孩子往更暖的地方塞了塞。
体温从心口开始流失，后颈的寒毛根根倒竖，可怀里的动静渐渐小了——中间那个女娃先缓过来，小手指勾住她的腰带，哑着嗓子喊："阿姐手好凉。"
"阿姐不凉。"苏芽声音发颤，把下巴抵在女娃发顶。
柴房漏风，草堆里的麦秆扎得她后腰生疼，可她不敢动，怕惊了这丝暖意。
夜更深了，她听见自己的牙齿在打战，眼前渐渐浮起重影——上回这么冷，是十年前陈娘子难产的冬夜，她守在产床边，剪刀冻得握不住，血在地上结成紫黑色的冰。
"阿姐......睡......"最小的男娃迷迷糊糊蹭她脖子，呼出的气像团白雾。
苏芽猛地掐自己虎口，疼得倒抽冷气——不能睡，她得把这三团小火苗焐醒。
她想起谷里新制的姜糖，想起灶房温着的小米粥，想起燕迟总说"人是活在热乎气里的"，于是贴着男娃耳朵低低念："等天亮了，阿姐带你们喝糖粥，甜得能把冰碴子都化了。"
东边天际泛起鱼肚白时，苏芽的皮裘已经全湿了。
三个小娃蜷成一团，呼吸匀得像春蚕食叶，她试着抽手，却被女娃攥得死紧。
正僵持着，柴房木门"吱呀"一声被推开，小满的身影裹着寒气挤进来："苏大当家！
我煮了姜茶——"话音顿住，她看见苏芽发青的脸，手里的陶壶"当啷"掉在地上。
"嘘。"苏芽比了个手势，指腹轻轻抹开男娃脸上的霜。
小满立刻蹲下来，解下自己的棉围脖垫在苏芽腰后，又把姜茶吹温了，用勺子小口喂进她嘴里。
暖意从喉咙滚到胃里，苏芽这才觉出浑身酸疼，低头时发现自己的手背裂了好几道血口，血珠渗出来，在皮裘上结成小红痂。
"《神损簿》......"她突然想起来，昨夜巡夜前还搁在典案房案头，"是不是被雪打湿了？"
"我烘干了。"小满的声音轻得像片云，从怀里掏出个蓝布包。
苏芽接过时，指尖触到布包的温度——是温炉烤过的余温。
翻开泛黄的皮纸，首页上她的字迹还在："十年前腊月，陈娘子难产......"页眉却多了行娟秀小字，墨色未干："您疼的时候，我们也疼。"
苏芽的手指顿住。
她想起上个月在药庐昏厥，醒来时灰姑守在床边，眼尾还挂着泪；想起纸娘抄《伤痛档案》时，总在她停顿的地方轻轻补上一句"我懂"；想起昨夜巡夜前，燕迟硬往她手里塞了个铜手炉，说"温着，别冻坏了写判词的手"。
原来那些她以为藏得很好的颤抖、冷汗、无意识的呢喃，早被这些人看进了眼睛里，焐进了心尖尖。
"小苏。"纸娘的声音从门外传来，手里提着个藤篮，"我熬了羊肉粥，趁热......"她看见苏芽发红的眼眶，话头戛然而止，却又笑了，"哭什么？
谷里的规矩，疼要讲出来，可讲完了......"她把粥碗塞进苏芽手里，"得接着往前奔。"
那晚苏芽没锁典案房的门。
纸娘抱了床厚被搁在软榻边，小满在炉子里添了松炭，灰姑把压舌木擦得锃亮，搁在她枕头底下。
三人轮着守夜，纸娘抄判词，小满理文书，灰姑补皮裘，谁也不说话，只听见炭火烧得噼啪响，和苏芽偶尔的抽搐声——每次抽搐时，总有人及时把压舌木塞进她嘴里。
次日卯时三刻，议事厅的榆木门被拍得山响。
燕迟掀开门帘进来时，发梢还沾着雪，手里攥着卷竹简："老周头他们又闹了，说'妇人小儿议政，成何体统'！"
苏芽正往靴子里塞暖贴，闻言抬头："闹什么？"
"说民议立法会坏了尊卑。"燕迟把竹简往桌上一摔，"我跟他们讲'法是活人的规矩'，偏有人拿前朝旧礼压人。"
议事厅里的吵嚷声已经传了过来。
苏芽系好腰带，把压舌木收进袖中，推门进去时，正看见老周头拍着桌子喊："让小娃子也来议法？
他们懂什么！"
"他们懂饿。"苏芽开口，声音不大，却像块冰砸进沸水里。
所有人都静了，她绕过案几，依次把手覆在几位寨主手背上，"你们懂怕吗？"
老周头的手背粗糙得像树皮，苏芽触到的刹那，血视轰然炸开——他的恐惧是座山，压得人喘不过气：孙子饿得啃树皮，他躲在草垛里不敢出声；二牛的恐惧是团火，烧得他眼尾发红：当年为抢半块饼推了亲妹下河，她的哭声在他梦里响了二十年；张铁匠的恐惧是把刀，割得他心口发疼：怕自己当上首领后，变成当年那个抽他鞭子的暴君。
"老周头怕孙子饿死。"苏芽松开手，"二牛悔当年弃了亲妹。"她转向张铁匠，"张叔怕自己变成当年最怕的人。"全场死寂，老周头的眼眶红了，二牛捂着脸蹲下，张铁匠的手在发抖。
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