楚昭连忙迎客,将他们请进书房。张敬之喝了口茶,开门见山:“公子要找终南山,得先过西境的死亡大漠。” 他从袖中取出一卷泛黄的舆图,摊开在桌上,“这大漠宽约千里,黄沙漫天,昼夜温差极大,更有沙暴和异兽,寻常商队都不敢涉足。”
“穿过大漠呢?” 楚昭追问。
“过了大漠,便是西蛮国。” 另一位大学士补充道,“那是个崇尚武力的国度,皇室拓跋氏是最强家族,国内门派林立,像黑石堡、烈阳门,都是顶尖势力,家族与门派之间争斗不断,乱得很。”
张敬之点头:“终南山就在西蛮国境内,属‘青云观’的势力范围。这青云观是道家正宗,观主‘玄阳子’据说已入凝真境,门下弟子数千,在西蛮国威望极高。”
“道家?” 楚昭来了兴趣,“他们行事如何?”
“洒脱磊落,路见不平便出手。” 张敬之笑道,“青云观弟子常下山悬壶济世,西蛮国百姓都敬他们如神明。只是他们不涉朝政,一心修道,与其他势力井水不犯河水。”
楚昭心里一动:“那青云观有通往‘青云秘境’的线索?”
张敬之摇头:“秘境之事,凡俗典籍记载极少。但老夫在皇家藏书阁查到,青云观的镇观之宝‘青云图’,据说标注着终南山的隐秘之地,或许与秘境有关。”
“藏书阁能让我去看看吗?” 楚昭问。
“陛下早已下旨,公子可随时入阁查阅。” 张敬之递过一块玉牌,“凭此牌可通行无阻。”
送走大学士,楚昭立刻带着苏晴前往皇家藏书阁。阁楼共三层,飞檐翘角,藏书之多让楚昭咋舌 —— 书架从地面顶到天花板,典籍按经、史、子、集分类,连墙角都堆着捆好的旧书。
在典籍管理员的指引下,他们找到西蛮国志和道家典籍。楚昭翻到《西蛮异物志》,里面记载:“终南山在西蛮腹地,山有灵泉,饮之可增修为,青云观据山而建,观中道士皆擅符箓、炼丹……”
苏晴则找到一本《道家流派考》,指着其中一页:“你看,青云观是‘正一道’分支,主张‘入世修行’,所以才会下山济世。他们的符箓术很厉害,据说能驱邪治病,甚至抵挡修士攻击。”
楚昭看着 “青云图” 的记载,指尖在书页上轻叩:“看来要找青云秘境,得先去青云观。” 他合上书,心里已有了计较,“先回府准备,过几日就动身去西境。”
走出藏书阁时,暮色已浓。楚昭望着皇宫的方向,心里对那位勤勉的皇帝多了几分敬意。从归还府宅到开放藏书阁,赵彻的每一步都恰到好处,既示了恩,又没干涉他的决定。
“这皇帝,是个聪明人。” 楚昭对苏晴道。
苏晴点头:“他若想留咱们在都城效力,有的是办法,却放任咱们去西境,可见胸襟。”
回到镇国公府,老仆们已将府里打扫干净,张妈端来灵谷粥,这是她第一次见到小世界产出的灵米,笑着说:“少爷,咱自己种出来的这米,熬出来比外面的香。”
楚昭喝着粥,看着熟悉的庭院,突然觉得这府宅虽大,却不如灵墟小界温暖。但这里有爷爷的痕迹,有老仆的笑脸,是他在这乱世里的根。
夜里,楚昭站在爷爷的书房,看着窗外的月光,指尖划过桌角的小界标记。面板上【当前居民:207/300】的字样提醒着他前路仍长,但终南山的线索已明,青云观的方向已定,他有足够的底气踏上新的征程。
“西境,死亡大漠,青云观……” 楚昭低声念着,眼里闪着期待,“这辈子的冒险,越来越有意思了。”
福伯领着老仆们在庭院里忙碌完,便开始吩咐他们准备休息,见楚昭还未睡,只躬身问安,并未多言 —— 这些老人是镇国公府旧人,早已默契地守着府里的规矩,无需过多嘱托。楚昭点头示意,目光扫过熟悉的亭台,心里却清楚,这处刚绑定的小界坐标不能随意动用。
“书房的坐标虽已设好,但不到万不得已不能用。” 他对身旁的苏晴低声道,指尖无意识摩挲着腰间玉佩,“咱们对外说要去西境闯死亡大漠,若是突然在都城现身,难免惹人怀疑。小世界的秘密,绝不能因为这点便利暴露。”
苏晴点头应是,眼底闪过一丝了然。乱世之中,隐秘即是安身立命的根本,频繁的空间异动太过扎眼,稍有不慎便会引来杀身之祸。
接下来的三日,筹备西行物资成了重中之重。灵墟小界的灵田早已扩至五十亩,新收的灵谷除日常消耗外,竟余出两千石。楚昭看着谷仓里堆积如山的灵谷,对周铁柱道:“分两批送丰裕号和金家粮行,换成现银最稳妥。”
周铁柱领命,赶着马车穿梭于都城街巷。丰裕号王掌柜见灵谷灵气浓郁,当即以八两一石的价格收下一千五百石,入账一万两千两;金家粮行虽财力稍逊,也以七两五的价格收了五百石,添了三千七百五十两。两笔交易下来,光是灵谷便入账一万五千七百五十两,沉甸甸的银子堆满了小界的储物室。
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