潘二郎背后渗出冷汗:“三爷的意思是…那次剿匪,本就是…一个局?”
“是不是局,尚无确凿证据。但你在黑风岭遇到的抵抗,远超寻常流寇,这是事实。而且,你回来后,燕枭雄对你的态度,不觉得奇怪吗?”沙三爷目光如炬,“过分的‘赏识’,有时候比打压更可怕。”
潘二郎沉默不语,沙三爷的话印证了他心中一直以来的不安。
“还有,”沙三爷继续道,“你要小心燕十三。此子心胸狭窄,睚眦必报。你与周家姑娘的事,加上你如今的风头,已成了他的眼中钉。燕枭雄或许暂时不会动你,但燕十三…未必会按捺得住。”
潘二郎想起燕十三那双日益阴郁的眼睛,心中一沉。
“多谢三爷提醒。”潘二郎郑重抱拳,“三爷大恩,二郎没齿难忘。只是…赤沙帮为何屡次相助?”
沙三爷深深看了他一眼,意味深长地道:“江湖道义是一方面。另一方面…小兄弟,你身具异禀,心性纯良,不该沦为权势斗争的牺牲品。这中域的天,快要变了。好自为之吧!”说罢,他站起身,“此地不宜久留,我即刻出城。你回去时万分小心,就当从未见过我。”
沙三爷的身影如同鬼魅般消失在庙外夜色中。潘二郎独自站在破庙里,心中波澜起伏。沙三爷带来的消息,像一块块沉重的巨石,压得他几乎喘不过气。玄武府内部的阴影,燕十三的敌意,燕枭雄莫测的用心…自己仿佛置身于一个巨大的漩涡中心,四周皆是暗礁险滩。
他深吸一口冰凉的空气,强迫自己冷静下来。恐惧与慌乱解决不了任何问题。如今之计,唯有更快地提升实力,更谨慎地应对周遭,才能在这危机四伏的局中,寻得一线生机。
他悄无声息地返回武馆,仿佛只是出去透了口气。然而,他并不知道,在他离开土地庙后不久,另一道如同阴影般的身影,从庙宇另一侧的残垣后悄然显现,望着他离去的方向,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,随即迅速隐没在黑暗中。
夜色更深,白水城的灯火在寒风中明灭不定,如同无数双窥探的眼睛。一场更大的风暴,正在这看似平静的水面下,悄然酝酿。而周家铺子里,周小娟正对着油灯,出神地看着姐姐细心修补潘二郎那件在黑风岭破损的旧衣,眼神复杂难明。
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