白水城的秋雨，缠绵不休，将天地间的一切都浸染得湿漉漉、阴沉沉。铅灰色的云层低垂，仿佛压在人心头，让人喘不过气来。周记年糕铺里，蒸笼冒出的热气带着甜糯的香气，却似乎也驱不散这弥漫在空气中的压抑与清冷。
周梅梅坐在后院的矮凳上，手里缝补着一件潘二郎的旧衣，针脚细密均匀，眼神却不时飘向窗外淅淅沥沥的雨幕，带着化不开的忧虑。自从潘二郎黑风岭归来，又经历了武馆那场惊心动魄的“切磋”后，她总觉得心里七上八下。城主燕枭雄的态度暧昧不明，武馆中人对二郎的议论也多了起来，这让她感到一种莫名的不安。
“姐，”周小娟从里屋出来，手里端着一碗刚熬好的姜糖水，递到梅梅面前，“喝点热的，去去寒气。看你脸色不太好。”
梅梅接过碗，暖意从掌心传来，她勉强笑了笑：“没事，就是这天气，闷得人心里发慌。”她顿了顿，压低声音，“小娟，你说…二郎他最近在武馆，会不会有什么事？我听说城主那天…好像对他格外关注。”
周小娟在姐姐身边坐下，拿起另一件待补的衣物，闻言手上动作一顿，眼神闪烁了一下。她也听说了武馆的事，潘二郎与韩馆主过招不落下风，甚至得了城主亲口夸奖。这消息在街坊间传得沸沸扬扬，有人羡慕，也有人暗中嚼舌根。她心里有种说不出的复杂滋味，既为二郎哥有本事感到一丝与有荣焉，又隐隐有种被远远抛下的失落和…不甘。
“二郎哥本事大，城主赏识他，不是好事吗？”周小娟低下头，佯装专注于手中的针线，声音却有些闷。
“好事是好事…”梅梅轻叹一声，眉宇间的愁绪未散，“可树大招风。我总觉得…这未必是福。你看爹，这几天唉声叹气的，铺子生意也淡了不少。”
正说着，前堂传来周老汉几声压抑的咳嗽和收拾东西的响动，更添了几分清冷与寂寥。
周小娟沉默了片刻，忽然放下手中的活计，抬头看着姐姐：“姐，咱们…去看看二郎哥吧？给他送点刚蒸好的桂花年糕。他一个人住在那边，这天气，也不知道有没有热汤热水。”
梅梅眼睛一亮，随即又黯淡下去：“这…合适吗？他如今是武馆的教习，咱们总去，会不会让人说闲话？再说，这雨下个不停…”
“有什么不合适的！”周小娟语气坚决起来，“他是咱们未来的姐夫！一家人，送点吃的怎么了？再说，这雨又不大，撑把伞就过去了。”她说着，已经起身去灶间用油纸包好还温热的年糕。
梅梅看着妹妹利落的动作，心中的担忧和对潘二郎的思念终究占了上风，点了点头：“也好…去看看他，我也能安心些。”
姐妹俩简单收拾了一下，梅梅细心地将年糕包好，又带上一小罐自己腌的酱菜，周小娟则撑起两把旧油纸伞，一同出了门。
雨丝细密，打在油纸伞上发出沙沙的轻响。青石板路被雨水冲刷得光滑如镜，倒映着灰蒙蒙的天空和两旁紧闭的门户。街上行人稀少，偶尔有马车驶过，溅起细小的水花。姐妹俩并肩而行，梅梅小心地护着怀里的年糕，小娟则眼神警惕地扫视着湿漉漉的街道。
去往潘二郎住处的路，要经过一段相对僻静的巷弄。平日里这里就少有人走，雨天更是显得阴森。两侧是高耸的院墙，墙头爬满了枯黄的藤蔓，雨水顺着墙壁滑落，形成一道道细流。
刚走到巷子中段，旁边一条更窄的死胡同里，突然晃悠悠地走出三个吊儿郎当的身影。三人皆是一身粗布短打，衣衫不整，满身酒气，脸上带着不怀好意的嬉笑，正是白水城里游手好闲、专爱欺软怕硬的那几个有名的地痞无赖。
“哟！这是谁家的小娘子？下雨天不在家待着，跑这儿来做什么？”为首那个满脸横肉、绰号“癞头张”的汉子，堵住了去路，一双三角眼不怀好意地在梅梅和小娟身上逡巡。
另外两个地痞也嘿嘿笑着围了上来，嘴里不干不净地调笑着。
梅梅脸色一白，下意识地后退一步，将怀里的年糕抱得更紧，声音发颤：“你…你们想干什么？”
周小娟则一个箭步挡在姐姐身前，柳眉倒竖，厉声道：“滚开！好狗不挡道！”
“嘿！小丫头片子还挺辣！”癞头张嗤笑一声，伸手就想去摸周小娟的脸，“爷几个今天心情好，陪你们玩玩怎么了？听说你们家那个相好的，叫什么潘二郎的，在武馆出了风头？啧啧，一个臭打猎的，走了什么狗屎运…”
他话音未落，周小娟听到他侮辱潘二郎，心头火起，想也没想，猛地挥动手中的油纸伞，伞尖朝着癞头张的手狠狠戳去！
“臭娘们！敢动手？”癞头张猝不及防，手背被戳得生疼，顿时恼羞成怒，一巴掌就朝着周小娟扇了过来！
“小娟！”梅梅惊叫一声，想上前阻拦，却被另一个地痞拦住。
眼看那巴掌就要落下，周小娟吓得闭上眼睛，却倔强地没有躲闪。
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