峡谷入口狭窄，怪石嶙峋。赤练刚冲进去，便感觉到一股凌厉的杀机从头顶袭来！她想也不想，反手一剑向上撩去！
“铛！”
火星四溅！一股巨大的力量从剑身传来，震得她手臂发麻，赤铜长剑险些脱手！抬头一看，只见一名身材异常魁梧、手持鬼头大刀的巨汉，如同铁塔般挡在路中，正是这群匪徒的头领之一！其气息凶悍，远超刚才那些杂兵。
“小娘皮，身手不错！留下吧！”巨汉狞笑一声，鬼头大刀带着开山裂石之势，狂劈而下！刀风压得人喘不过气来。
赤练心知不可力敌，【朱雀舞】身法催到极致，险之又险地避开刀锋。但峡谷地势狭窄，她的身法受到极大限制，几次闪避都惊险万分，衣袖被刀风划破，露出雪白的手臂，上面已添了几道血痕。
久守必失！赤练眼中闪过一丝狠厉。她故意卖了个破绽，脚下似乎一滑，身形微滞。巨汉果然中计，大喜过望，全力一刀横斩，意图将她腰斩！
就在刀锋及体的瞬间，赤练身体以一种不可思议的角度扭曲，几乎是贴着刀锋滑了过去！同时，她将全身内力孤注一掷，凝聚于右指，暗红色的赤炎指力不再是针芒，而是化作一道凝练如实质的赤色光束，直刺巨汉因发力而空门大开的腋下要害！这一指，蕴含了她所有的恨意、决绝和刚刚在生死搏杀中领悟到的一丝【赤炎焚脉经】更深层的奥义——焚心！
“噗嗤！”
指力毫无阻碍地穿透皮甲，深入体内！巨汉发出一声惊天动地的惨嚎，庞大的身躯剧烈抽搐，鬼头大刀“哐当”落地。他难以置信地低头看着自己腋下那个不断冒出青烟和焦糊气味的血洞，眼中充满了恐惧和痛苦，最终轰然倒地，气绝身亡。
一击毙敌！赤练自己也因内力瞬间抽空而脸色煞白，踉跄几步，扶住岩壁才没有倒下。她剧烈地喘息着，看着地上巨汉的尸体，感受着指尖残留的灼热和心中那股杀戮带来的异样快感，眼神冰冷而陌生。
就在这时，峡谷深处传来急促的脚步声，严执事浑身浴血，带着仅存的三名伤痕累累的弟子冲了出来。看到赤练和地上巨汉的尸体，严执事眼中闪过极大的震惊，但此刻无暇多问。
“快走！追兵马上就到！”
众人不敢停留，互相搀扶着，借着夜色和复杂地形的掩护，向山外亡命奔逃。直到天色微明，确认甩掉了追兵，才在一处隐蔽的山涧停下来喘息。
清点人数，出发时的十人小队，如今只剩下严执事、赤练和另外两名重伤的弟子，可谓损失惨重。
严执事包扎着伤口，目光复杂地看向正在默默调息的赤练。这个入门不过数月的少女，在刚才的战斗中展现出的狠辣、果决以及那威力惊人的赤炎指力，都远远超乎他的预料。尤其是最后击杀那头目的一指，其中蕴含的毁灭意境，连他都感到心惊。
“赤练，”严执事沉声开口，“你刚才所用指法……”
赤练缓缓睁开眼，瞳孔深处的赤色尚未完全褪去：“弟子情急之下，全力施为，侥幸而已。”
严执事深深看了她一眼，没有再追问。每个人都有自己的秘密，在朱雀府，实力就是最好的话语权。他转而说道：“此次遭遇伏击，对方绝非普通匪类，训练有素，配合默契，定然是白虎府余孽无疑！此事需尽快禀报府中。”
稍作休整后，四人拖着疲惫伤躯，继续踏上归途。
黑龙山一役，虽损失惨重，却也让“赤练”之名，首次在朱雀府的血火历练中崭露头角。她带回来的不仅是情报，更是手刃强敌的战绩和一身浴血后的凛冽杀气。当她和幸存者回到赤焰山时，迎接她的目光，已不再是单纯的惊讶或忌惮，而是掺杂着敬畏的凝重。
赤练对此漠然置之。她回到焚心殿，继续投入那无休止的、伴随着极致痛苦的修炼之中。只是，她的眼神比以往更加冰冷，指尖凝聚的赤炎气劲，颜色也愈发深邃暗沉，仿佛凝结了黑龙山峡谷中的鲜血与杀意。
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