朱雀府正堂，灯火通明，觥筹交错。府主赵仁设下盛宴，既是庆贺灵儿公主脱险，亦是彰示此次救援之功，更是对潘二郎展现出的惊人实力进行的一场试探与拉拢。堂上宾客云集，除了府中核心长老、得力干将，甚至还有几位闻讯赶来、意在结交或打探虚实的附庸势力首领。
灵儿经过几日调养，气色已好了许多，此刻身着雪国宫装，坐在主位之侧，虽略显柔弱，但举止得体，言谈间不失公主威仪。她不时将目光投向身旁的潘二郎，眼中带着依赖与倾慕。潘二郎坐于她身侧，换上了一身朱雀府准备的锦袍，神色平静，但眉宇间那股历经生死磨砺后沉淀下的沉稳与隐隐的锋芒，却让人无法忽视。他并未多言，只是偶尔应对赵仁或他人的敬酒与问话，言辞得体，却不失分寸。
酒过三巡，气氛看似热烈融洽。赵仁红光满面，举杯道：“此次落鹰涧一战，二郎力挽狂澜，救公主于危难，更扬我朱雀府威名！此乃天大的功劳！来，诸位，共饮此杯，为二郎贺，为公主压惊！”
众人纷纷举杯应和，赞美之词不绝于耳。然而，在这片喧闹之下，周小娟却独自坐在稍偏的一席，面前酒杯未动，只是默然地看着眼前的一切。她依旧是一身利落的赤色劲装，在满堂华服中显得格格不入。她看着赵仁对潘二郎的热情，看着众人眼中的敬畏，看着灵儿与潘二郎之间那份无形的亲密，只觉得这满堂的喧嚣如同隔着一层厚厚的琉璃，冰冷而遥远。她就像个局外人，与这场专门为“英雄”和“公主”准备的盛宴毫无关系。那日战场上并肩的血性与决绝，在此刻的觥筹交错中，消散得无影无踪。
“小娟姑娘此次亦功不可没，率赤羽卫勇猛破敌，当浮一大白！”一位与张梦函交好的长老注意到她的沉默，试图缓和气氛，举杯向她示意。
小娟抬起眼帘，目光清冷，只是微微举了举杯，并未饮下，淡淡道：“李长老过誉，分内之事。”语气疏离，拒人千里。
那长老讪讪一笑，不再多言。堂内气氛瞬间微妙地凝滞了一瞬。不少目光隐晦地在潘二郎、灵儿和周小娟之间流转，带着各种猜测与玩味。
潘二郎感受到了这丝不寻常的气氛，他看向小娟，见她神色淡漠，眼底却藏着一丝难以化开的郁结，心中不由一叹。他知她心结难消，此刻任何言语都显得苍白无力。
就在这时，堂外忽然传来一阵急促的脚步声，一名心腹侍卫匆匆入内，无视宴席氛围，径直走到赵仁身边，低声耳语数句。
赵仁脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔微缩，虽然极力保持镇定，但握着酒杯的手指却微微收紧。他挥了挥手，示意侍卫退下，目光扫过全场，尤其是在潘二郎脸上停留了一瞬，随即强笑道：“无事，些许琐务。诸位继续，尽兴，尽兴！”
然而，他眼神中那一闪而逝的惊怒与凝重，却没有逃过潘二郎破妄之瞳的敏锐观察。
宴席在一种看似恢复、实则暗藏波澜的气氛中继续，但每个人都感觉到，似乎有什么事情，即将发生。
盛宴终散，众人各怀心思离去。潘二郎将略显疲惫的灵儿送回精心准备的客房，细心安抚她睡下后，并未回到赵仁为他安排的豪华院落，而是独自一人来到府中一处僻静的练功高台。夜风凛冽，吹动他的衣袂，却吹不散他心头的凝重。
赵仁在宴席上那瞬间的异常，绝非“琐务”那么简单。他运转混元先天一炁功，灵台一片空明，仔细回忆着那侍卫唇语的口型以及赵仁细微的表情变化，试图拼凑出信息。
“……青龙……白虎……联名……通牒……七日……交出……”
几个模糊的关键词在他脑海中组合，让他心中警铃大作！青龙、白虎两府果然不肯善罢甘休，竟然发出了联名通牒！内容定然与他和灵儿有关，甚至可能直接要求朱雀府“交出魔剑之主”！
七日为期？这是最后通牒！
就在他凝神推演之际，身后传来极轻微的脚步声。他并未回头，已知来人是谁。
“你也察觉到了？”潘二郎的声音在夜风中显得有些飘忽。
周小娟走到他身侧，与他并肩望向府外沉沉的夜色，语气带着一丝嘲讽：“赵仁的养气功夫，还没练到家。宴席上那副样子，谁都看得出有事发生。”
她顿了顿，继续道：“我刚收到义母暗中递来的消息。青龙、白虎两府使者今日午后已抵达边境大镇‘黑岩城’，正式向朱雀府发出联名通牒。言我朱雀府勾结雪国，窝藏……魔剑之主，图谋不轨。限七日之内，将你……和灵儿公主，‘礼送’出府，交由两府共同‘保护’处置。否则，便视同宣战。”
果然如此！潘二郎眼中寒光一闪。交出他和灵儿？说得冠冕堂皇，实则是要朱雀府屈服，并将他和灵儿这两大“筹码”控制在手！届时，朱雀府不仅颜面扫地，更将彻底沦为附庸。
“赵仁如何打算？”二郎沉声问。
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