周小娟转身,望向殿外辽阔的天空,眼中赤焰微闪。潘二郎,往生潭就是你的战场吗?这一次,我在后方,为你扫清障碍。但你我之间,终须一战。
雪国皇城,冰晶殿内。灵儿公主一身素白宫装,端坐于辅政之位(国主近年体弱,渐委政于灵儿)。殿下,以宰相百里文为首的文武百官分立两侧。殿中央,一名风尘仆仆的信使正跪地呈上凌霄城的回函。
灵儿展信细读,秀眉微蹙。玄机子的回信,措辞客气,同意议和,但对解散四府联盟、归还掳掠等核心条件,或避重就轻,或设置障碍,显然诚意不足。
“公主,玄机子老奸巨猾,此信满篇虚言,议和恐是陷阱!”一位武将愤然道。
百里文却沉吟道:“虽是虚言,但毕竟公开承诺不再侵犯我境,此乃大利。我可借此公告天下,稳住民心,争取时间。至于其他条件,大可慢慢周旋。”
灵儿放下信笺,声音清晰而坚定:“宰相所言甚是。玄机子欲缓兵,我亦需此机。传令:即日起,边境守军轮换休整,伤兵妥善安置,阵亡将士厚恤其家。开放边境五市,鼓励商旅,以战利品与中原换取粮种、铁器、药材。国内,减免赋税一年,兴修水利,招募流民垦荒。”
她目光扫过群臣:“议和,非是怯战,而是为了更强的雪国!边关将士,赏赐加倍,但需加紧操练新阵,不可懈怠!另,选派精干使者,携重礼,分头拜访朱雀府周小娟府主与玄武府张毅府主,表达我雪国结交之意,共商边境安宁。”
安内攘外,双管齐下。灵儿深知,真正的和平不能寄托于敌人的仁慈,唯有自身强盛,方能立于不败。她要将这段宝贵的喘息期,转化为雪国崛起的基石。
退朝后,灵儿独处寝宫,屏退左右,从暗格中取出一枚温润的雪玉平安扣,轻轻摩挲。这是潘二郎临行前留给她的信物。
“二郎,往生潭异动,你定在那里吧……”她望向南方,眼中满是思念与担忧,“雪国会好起来的,我会守住我们的家。你……一定要平安。”
她将平安扣紧紧握在手心,仿佛能从中汲取力量。作为公主,作为妻子,作为未来的国主,她必须坚强。
而在遥远的往生潭,青光渐隐,潭水却开始无声地沸腾起来,水温急剧升高,大量气泡涌出,空气中弥漫开淡淡的硫磺气息。山雨欲来的压抑感,笼罩了整个山谷。潘二郎站起身,目光灼灼地看向潭心。
时候到了。
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