街角那家熟悉的杂货铺……此刻，那热气腾腾的蒸笼里，应该还摆着刚出锅不久的白面馒头吧？
两个。
他只想换两个。
用这块在青云宗膳堂能轻松换回满满一筐上好馒头的灵石，换两个……应该……总可以吧？
哪怕之前经历了无数次无情的拒绝和嘲讽，此刻，那如同烈火焚烧般的饥饿感，还是彻底压倒了残存的理智和羞耻，像一只无形却极其有力的手，狠狠推着他，跌跌撞撞地朝着那最后一点渺茫得可怜的光亮奔去。
他紧紧攥住那枚灵石，仿佛攥着最后的救命稻草，挣扎着站起身，脚步虚浮而踉跄，却带着一种近乎绝望的急切，冲出了城隍庙那破败的门洞。
街道上的行人已经变得稀稀拉拉，大多是些裹着厚实棉衣、缩着脖子匆匆往家赶的居民。昏黄的路灯将他们的影子拉得长长的。他们偶尔瞥向这个穿着破烂不堪的棉袄、脸色惨白如纸、身形摇摇晃晃的年轻人，目光中充满了毫不掩饰的好奇、警惕、或是深深的鄙夷。
凌云深深地低着头，几乎要将脸埋进胸口，脚步踉跄却带着一种病态的急促，很快便来到了那家杂货铺的门口。
铺子果然还没打烊，一盏昏黄的油灯挂在门楣下，将“张记杂货”的招牌映照得模糊不清。老板正坐在高高的柜台后面，手指飞快地拨弄着算盘珠，噼里啪啦的清脆声响在逐渐沉寂的街道上显得格外刺耳。铺子里，靠近门口的货架上，几个白白胖胖、冒着热气的馒头正安静地躺在那里，上面盖着一块半旧的白布。一阵阵新鲜麦粉特有的、混合着水蒸气的诱人香气，丝丝缕缕地飘散出来，精准地钻进了凌云的鼻孔。
他的胃袋猛地一阵剧烈抽痛，让他几乎弯下腰去。
他用力深吸了一口气，那冰冷的空气却仿佛带着针，刺得他喉咙生疼。他推开了那扇半旧不新的木门。
“叮铃——”
门楣上悬挂着的黄铜风铃发出清脆却短促的响声。
老板闻声抬起头，浑浊的目光落在走进来的凌云身上，尤其是他那一身显眼的破烂和苍白憔悴的脸，眉头立刻紧紧地拧成了一个疙瘩，脸上瞬间布满了毫不掩饰的警惕和厌烦。
“你干什么的？”老板的声音又冷又硬，像淬了冰的刀子，“要饭去别处，别在这儿碍事！”这几天青风城都在风传，有个前修仙者沦落成了乞丐，到处用破石头骗吃骗喝，看眼前这人的落魄模样和眼神，倒有七八分像。
凌云的心脏狂跳，不敢与老板那锐利审视的目光对视，只是低着头，快步走到柜台前，将一直紧攥在掌心的灵石极其小心地、轻轻地放在了冰冷的、满是油渍的柜台上。
“老板，”他的声音沙哑干涩，如同被粗粝的砂纸反复打磨过，每一个字都带着抑制不住的颤抖，“我……我想用这个，换您……两个馒头。”
他的指尖甚至没有立刻离开灵石边缘，依旧虚虚地护着它，仿佛怕它自己滚落，又仿佛怕老板粗鲁的动作碰坏了它——这种可悲的、近乎本能的珍视，连他自己都感到一种尖锐的讽刺。
老板的目光带着居高临下的审视，落在那块淡青色的石头上。他挑了挑眉，漫不经心地伸出手，用两根粗短的手指将它拈了起来，随意地在手里掂量了一下，又翻来覆去地看了看，粗糙的指腹在光滑的石面上搓了搓。
“这是什么玩意儿？”老板的语气里充满了毫不掩饰的疑惑和轻蔑，他用指甲盖敲了敲灵石表面，发出沉闷的轻响，“看着倒挺光溜，是块好点的鹅卵石？还是河里捞的？”
“是……是灵石。”凌云的声音更低了，几乎如同蚊蚋，但鬼使神差地，他还是忍不住加了一句，试图强调它的价值，“是……很珍贵的东西。” 这句话出口，连他自己都觉得无比虚弱。
话音刚落，老板像是听到了什么天大的笑话，突然“噗嗤”一声爆笑了出来，笑得前仰后合，连手里的算盘都差点掀翻在地。
“灵……灵石？”老板像是被呛到一般，边笑边咳嗽，好不容易止住笑，像扔垃圾一样把灵石“当啷”一声丢回柜台上，脸上充满了嘲弄，“小伙子，我看你不是饿疯了，就是脑子被风吹坏了！就这破石头，还想换我的白面馒头？”
他伸出一根短粗的手指，用力地点着那块在油灯下显得更加黯淡的灵石，嗓门陡然拔高，充满了鄙夷：“你好好看清楚！我这馒头，是用今年新收的麦子磨的细面，加了上好的碱，蒸得又松又软，香得很！两个大馒头，足足要四个铜板！你拿这破石头，能值四个铜板？一个子儿都不值！” 他的唾沫星子几乎喷到了凌云脸上。
凌云的脸“唰”地一下变得惨白，毫无血色。
又是这样。
和在那个小村庄里一模一样，和在青风城门口被士兵呵斥时一模一样。
他下意识地张了张嘴，喉咙发紧，想努力解释这不是普通的石头，它里面蕴含着天地灵气，是修士修炼的根基，在青云宗里……
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