待其木格离去，佟佳氏立刻起身，抄起一件深色斗篷披上，悄无声息地跟了出去。夜色中，她看见其木格并未径直前往大汗营帐，而是绕到一处僻静的兵器架后，鬼鬼祟祟地从怀中掏出一个小纸包。
就在其木格即将把粉末倒入药碗的刹那，佟佳氏厉声喝道："住手！"
其木格浑身一颤，药碗脱手坠落，却被突然出现的阿敦一把接住。蒙古侍女脸色惨白，转身要逃，却被阿敦一个箭步拦住去路。
"夫人饶命！"其木格跪倒在地，浑身发抖，"奴婢是被逼的！"
佟佳氏冷冷地看着她："是谁指使你谋害大汗？"
其木格咬紧嘴唇，突然从靴筒中抽出一把匕首向佟佳氏刺来。阿敦怒吼一声，飞起一脚踢中其木格手腕，匕首当啷落地。附近的侍卫闻声赶来，七手八脚将其木格制服。
佟佳氏拾起地上散落的纸包，凑近嗅了嗅，与方才药碗中的毒药气味一般无二。她冷声道："押她去见大汗。"
努尔哈赤的大帐内灯火通明。尽管伤势严重，听闻有人下毒，这位后金之主仍强撑起身，眼中燃着愤怒的火焰。其木格被五花大绑押进来时，帐内已聚集了几位核心贝勒和将领。
"说！谁指使你谋害本汗？"努尔哈赤声音嘶哑却威严不减。
其木格低头不语，嘴角却浮现出一丝诡异的笑容。佟佳氏上前一步，从其木格怀中搜出一封密信，递给努尔哈赤："大汗，这是从她身上找到的。"
努尔哈赤展开信件，脸色越来越阴沉。信是用蒙古文写的，但在场众人都认得内容——科尔沁部首领奥巴与明朝密使约定，趁后金大军新败之际，东西夹击，一举歼灭努尔哈赤的势力。
"好一个科尔沁！"努尔哈赤狠狠拍案，牵动伤口，疼得倒抽一口冷气。佟佳氏连忙上前扶住他："大汗息怒，保重身体要紧。"
皇太极上前道："父汗，此事非同小可。科尔沁与我国素有姻亲，如今竟勾结明廷，必须立即应对。"
代善也沉声道："应当即刻发兵征讨科尔沁，以儆效尤！"
努尔哈赤闭目沉思片刻，突然睁开眼，目光如电："不，此事蹊跷。科尔沁虽有异心，但也不至于如此明目张胆派细作下毒。背后必有主谋。"他转向其木格，"你若如实招供，本汗可饶你不死。"
其木格猛地抬头，眼中闪过一丝希望，但随即又黯淡下去："大汗...奴婢若说了，全家老小性命不保..."
佟佳氏轻声道："只要你肯说出真相，我保你家人平安。"
帐内陷入短暂的沉默。终于，其木格崩溃地哭道："是...是林丹汗！他威胁奴婢若不从命，就杀我全家。那毒药...也是他派人送来的..."
众人闻言色变。林丹汗是蒙古察哈尔部首领，一直梦想重建成吉思汗的霸业，与后金势同水火。
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