早朝刚散，顺治揉了揉太阳穴，疲惫感涌上来。他余光瞥见鳌拜领着几个满臣大步往外走，背影透着股倨傲劲儿。汉臣们三三两两聚在一块儿，低声议论着，时不时抬头看他一眼，眼里有期待也有担忧。
“皇上可是累了？”吴良辅弓着腰上前，声音压得极低。
顺治摇摇头，目光落在远处：“去慈宁宫。”
慈宁宫里，檀香袅袅。孝庄太后正倚在软榻上翻奏折，听闻皇帝来了，放下东西抬眼望去。
“儿臣给皇额娘请安。”顺治行礼道。
“起来吧。”孝庄太后微微一笑，“今日朝堂上，可还顺利？”
顺治苦笑：“鳌拜咄咄逼人，汉臣虽支持新政，但满臣那边……”
“你是一国之君，”孝庄太后打断他，语气温和却坚定，“做你认为对的事，不必事事顾忌他人。但记住，朝堂如棋局，有时候退一步，反而能进两步。”
顺治若有所思地点头。
“对了，”孝庄太后话锋一转，“董鄂妃近日可好？”
顺治一怔，眼中闪过一丝柔软：“她很好，只是……”
“只是什么？”
“皇后那边，似有不悦。”顺治低声道。
孝庄太后叹了口气：“后宫不宁，前朝何以安稳？皇帝，你要明白，雨露均沾，方能六宫和睦。皇后毕竟是中宫之主，不可过于冷落。”
顺治沉默片刻，终是点头：“儿臣明白了。”
离开慈宁宫，顺治思绪万千。走到御花园，忽闻悠扬琴声，抬眼望去，董鄂妃一袭素衣坐在亭中抚琴。微风拂过，花瓣纷飞，她宛如画中仙子。
顺治驻足静听。琴声渐止，他才走上前。
“皇上？”董鄂妃惊讶起身，欲行礼，却被顺治扶住。
“不必多礼。”顺治轻声道，“朕只是路过，听到琴声，便过来看看。”
董鄂妃微微一笑：“臣妾闲来无事，胡乱弹奏，让皇上见笑了。”
“你弹得极好。”顺治凝视着她，眼中满是柔情，“朕近日政务繁忙，冷落了你。”
董鄂妃摇摇头：“皇上以天下为重，臣妾明白。”
顺治心中一暖，正欲再言，忽见吴良辅匆匆而来：“皇上，鳌拜大人求见。”
顺治眉头一皱，对董鄂妃道：“朕晚些再来看你。”
董鄂妃温顺点头：“恭送皇上。”
养心殿内，鳌拜早已等候多时。见顺治进来，他躬身行礼，却无多少恭敬之意。
“鳌拜，你有何事？”顺治直入主题。
鳌拜抬头，目光炯炯：“皇上，分田屯垦之策，奴才以为不妥。满人入关不久，根基未稳，若将土地分与汉人，恐生变故。”
顺治淡淡道：“汉人亦是朕的子民，分田屯垦，既可安抚民心，又可充实国库，有何不妥？”
鳌拜冷哼一声：“皇上年轻，难免被汉臣蛊惑。奴才等追随先帝浴血奋战，方有今日基业，岂能轻易拱手让人？”
顺治眼中闪过一丝怒意，但想起孝庄太后的话，又强压下来：“此事朕意已决，你不必多言。”
鳌拜脸色一沉：“皇上若一意孤行，奴才等只好……”
“只好什么？”顺治冷冷打断，“鳌拜，你是在威胁朕吗？”
殿内气氛骤然紧张。
鳌拜与顺治对视片刻，终是低下头：“奴才不敢。”
“退下吧。”顺治挥了挥手。
鳌拜深深看了顺治一眼，转身离去。
夜色渐深，顺治独坐御书房，心绪难平。他提笔蘸墨，在宣纸上写下“天下为公”四个大字，笔锋凌厉，力透纸背。
“皇上，”吴良辅轻声道，“时候不早了，该歇息了。”
顺治放下笔，望向窗外皎洁的明月：“你说，朕做得对吗？”
吴良辅一愣，随即笑道：“皇上圣明，所做之事，自然是对的。”
顺治摇摇头：“朕不需要奉承。”
吴良辅敛了笑意，低声道：“奴才斗胆说一句，皇上心系百姓，是万民之福。但有些事，急不得。”
顺治若有所思：“是啊，急不得……”
他起身走向窗前，夜风拂面，带着丝丝凉意。远处宫灯点点，宛如星河。
“明日，宣范文程进宫。”顺治忽然道。
吴良辅躬身应下：“嗻。”
顺治望着无尽夜色，心中已有了决断。这场博弈，才刚刚开始。
顺治走出御书房，夜风更凉了些。他双手负在身后，脚步不自觉地朝着董鄂妃的寝宫方向挪动。心里想着白天董鄂妃抚琴的模样，那画面像一幅画刻在脑海里。可他又想到皇后那边的不满，不禁轻轻叹了口气。
到了岔路口，他停下脚步，犹豫了一下，还是朝着董鄂妃那边走去。他知道这样或许会让皇后更加不满，可他就是想看看她。董鄂妃的寝宫里还亮着灯，他推门而入，董鄂妃正在灯下绣花。
“皇上。”董鄂妃看到顺治，脸上露出惊喜。
“还没歇息呢？”顺治走近。
“臣妾睡不着，就绣会儿花。”董鄂妃放下手中的绣品。
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