第一节：病榻疑云
初春的寒意渗进骨子里，索尼府里药味浓得化不开。锦帐半掩，老臣索尼躺在床榻上，脸色灰败，像风干的纸。
"大人，该用药了。"老仆端着药碗，步子轻得像猫。
索尼眼皮颤了颤，目光越过老仆，落在门外晃动的人影上。他抬手，虚弱却坚定："外头...是谁？"
"回大人，鳌拜派来的侍卫，说是保护您。"老仆压低声音，眼里闪过一丝不安。
索尼猛地攥住老仆袖子，力道大得惊人："扶我...起来..."
老仆刚把他扶起，门外就传来一阵脚步声。李明远提着药箱匆匆进来，身后跟着两个太监模样的人，眼神四处打量。
"李太医，您可算来了。"老仆松了口气似的迎上去。
李明远快步到床前，手指搭上索尼腕脉，眉头越皱越紧。他对那两人摆摆手："二位暂避，我要施针。"
房门一关，索尼忽地抓住李明远手腕："李太医..."
李明远做了个噤声的手势，从药箱里摸出一根细针，在索尼耳后轻轻一刺："大人说得对，参茶确实有问题。"
索尼眼中精光乍现，哪里还有半分病态："鳌拜这是要借机掌权啊。"
"还得继续装病。"李明远递过一个小瓷瓶，"解毒丹，能缓解但不根除。"
索尼接过瓷瓶，忽然剧烈咳嗽起来，声音传得老远："咳咳...李太医..."
李明远会意，提高声音："大人元气大伤，需静养月余，切勿劳心费神！"
门外，一个太监悄悄退下，身影很快消失在回廊尽头。
第二节：禁宫暗流
乾清宫内，顺治帝盯着案头堆积如山的奏折，眉头拧成疙瘩。这些本该经索尼过目的折子，现在直接摆在御前，大多被朱笔圈改过。
"皇上，该用膳了。"小德子轻声提醒。
顺治推开奏折："索尼病情如何？"
"回皇上，李太医今早去诊过..."小德子欲言又止。
"说！"
"恐怕...熬不过这个月了。"
茶盏“啪”地落在案上，茶水浸湿了奏折。年轻皇帝脸色发白，喃喃道："索尼若去，朝中再无人能制衡鳌拜..."
殿外传来通报："鳌拜大人求见！"
"宣。"
鳌拜大步走进来，铠甲未卸，佩刀随着步伐轻晃。他单膝跪地："臣叩见皇上。"
"平身。何事如此匆忙？"鳌拜起身，铜铃般的眼睛扫过案头奏折："回皇上，有反清余孽欲行刺圣驾。臣已调正黄旗加强防卫，请旨。"
顺治心里一沉。调动禁军本该由皇帝下令，鳌拜这可是越权了。他强作镇定："爱卿忠心可嘉。情报从何而来？"
"是臣安插的眼线所报，具体来源恕臣不能详述。"
顺治盯着鳌拜腰间的宝刀，忽然笑道："防卫之事就交给你。不过..."他话锋一转，"朕想微服出宫体察民情，你以为如何？"鳌拜脸色微变："皇上万金之躯，岂可轻涉险地？"
"有你的精锐护卫，朕有何惧？还是说，你对自己的部属没信心？"
鳌拜额头渗出细汗："臣不敢。只是..."
"三日后朕要出宫，你去安排吧。"
待鳌拜退出，顺治揉了揉太阳穴。他知道，这场较量才刚刚开始。
第三节：深宫密谋
慈宁宫内，孝庄太后正在佛堂诵经。檀香袅袅，她手中的念珠一颗颗滑过指尖，神情平静得像湖面。
苏克萨哈跪在蒲团旁，大气都不敢出。太后慢悠悠念完最后一句经文，才开口："索尼病重，你怎么看？"
"回太后，怕是..."苏克萨哈欲言又止。
"说吧，这里没有外人。"
"臣怀疑有人在药里动了手脚。李太医今日来报，索尼的症状像是慢性中毒。"
太后捻着念珠的手顿了一下："哀家也这么想。鳌拜最近动作频频，连禁军都敢擅自调动。"
苏克萨哈抬头瞄了眼太后的脸色："要不要派人彻查？"
"不急。"太后微微一笑，"让他先蹦跶几天。你去告诉索尼，继续装病，别露破绽。"
"是。"
"还有，"太后站起身，走到窗边，"让李明远多配些假药，做出病情加重的样子。顺便，把禁军统领吴世璠召来见哀家。"
苏克萨哈应声退下。太后望着窗外飘落的花瓣，嘴角浮现出一抹意味深长的笑意。第四节：暗潮涌动
索尼府里，李明远正在给索尼换药。他一边包扎，一边低声说："太后已经派人去查吴世璠了。"
索尼点点头："鳌拜最近派了多少人盯着府邸？"
"明面上三个侍卫，暗处至少还有五六个。"李明远从药箱里拿出几个药包，"这些都是假药，能让您的症状看起来更严重。"
索尼接过药包，忽然问："你觉得鳌拜下一步会做什么？"
"以他的性子，肯定会借着保护圣驾的名义，进一步控制禁军。"李明远想了想，"说不定还会找机会支开皇上。"
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