“你祖父索尼近日可安好?”康熙忽然问道。
芳华心头一紧,却答得从容:“回禀皇上,祖父身体康健,常念及皇恩浩荡。”
康熙闻言笑了,声音低沉:“朕也时常惦记着索尼大人。希望他能明白,朕对他一家的期望。”
这话看似平常,却暗藏玄机。芳华听得明白,心底五味杂陈。她低头应道:“奴婢定当谨遵圣意,不负家族与皇上厚望。”
选秀结束后,芳华被留在宫中,正式成为候选嫔妃之一。回到住处,她再次取出那封家书,盯着那些朱批痕迹发呆。锦瑟端茶进来,见状好奇地问:“格格还在看这封信?”
“嗯。”芳华点点头,“总觉得有些不对劲。”
锦瑟笑道:“或许只是咱们多心了。老爷一向睿智,不会害您的。”
芳华没有说话,只是默默收起信纸。她知道,从这一刻起,她的命运已经彻底改变。无论是祖父的安排,还是皇上的干预,这场棋局中,她都不再是被动的棋子,而是必须主动求胜的玩家。
夜深人静时,芳华坐在窗边,望着天上的月亮。她想起了小时候和祖父一起赏月的情景,那时候的索尼还很慈祥,总爱给她讲故事。如今,这个老人为了家族的荣辱,不惜让她放弃梦想。可是,这一切真的是为了家族吗?
芳华握紧拳头,眼中燃起一抹倔强的光芒。不管前方有多少风雨,她都要找到属于自己的答案。或许,这就是成长的代价。
另一边,乾清宫内,康熙正在批阅奏章。他偶然瞥见左手拇指上的朱砂印记,嘴角浮现出一抹淡淡的笑意。这场试探刚刚开始,赫舍里家的忠诚度,还需进一步验证。
“李德全。”康熙唤道。
“奴才在。”李德全急忙上前。
“传旨,赐赫舍里氏明珠一对,以示嘉奖。”康熙淡淡吩咐,“另外,派个人盯着索尼府上的动静,有任何异常即刻回报。”
“是。”李德全躬身退下。
康熙放下笔,揉了揉太阳穴。他深知,朝堂之上风云变幻,稍有不慎便可能满盘皆输。赫舍里家虽根基深厚,但也正是因此,才需要格外警惕。这一次的小小改动,不过是他布局的第一步罢了。
选秀过后数日,芳华逐渐适应了宫中的生活。每日除了学习礼仪,还要与其他秀女相处。她发现,这些人中不乏聪慧机敏者,但也有不少心机深沉之人。其中一位名叫乌雅氏的女子,尤其引起她的注意。
乌雅氏出身不高,却因美貌与才情备受瞩目。她总是笑脸迎人,言语间却藏着锋芒。一次闲聊中,乌雅氏故意提起赫舍里家的权势,语气中带着几分嘲讽:“听说赫舍里家最近可风光得很呢,连选秀这样的大事都能左右。”
芳华听出弦外之音,不动声色地回应:“家父教导我们,凡事不可过于张扬。风光与否,全凭皇上恩典。”
乌雅氏愣了一下,随即笑道:“格格果然聪慧,难怪皇上青睐有加。”
两人相视一笑,彼此心照不宣。芳华明白,乌雅氏是在试探她,但她同样清楚,这种试探只会越来越多。在这座金碧辉煌的宫殿里,每个人都在演戏,谁先露出破绽,谁就会被淘汰。
与此同时,索尼府上也收到了宫中传来的消息。索尼拿着那对明珠,眉头紧锁。他反复翻看当日送出的家书副本,总觉得哪里不对劲。尤其是后来收到的第二封信,字迹虽相似,却多了些陌生的笔触。
“难道……”索尼喃喃自语,随即摇了摇头。他不愿相信,也不敢相信。
然而,事情的发展远比他想象的更加复杂。几天后,一名心腹偷偷送来密报,称有人看见赫舍里府的信使曾在宫门外徘徊,形迹可疑。
索尼听完汇报,脸色骤变。他缓缓站起身,走到窗前,看着天空中阴沉的云层,喃喃道:“看来,这场风波才刚刚开始啊。”
芳华并不知道祖父的焦虑,她仍在努力适应宫中的节奏。一天傍晚,她在御花园散步时,意外遇见了康熙。皇帝独自坐在凉亭里,手里拿着一本书,神情悠然。
“参见皇上。”芳华赶紧行礼。
康熙抬头看了她一眼,示意她免礼。“你怎么来了这里?”
“回禀皇上,奴婢只是想散散心。”芳华低声回答。
康熙点点头,招手让她坐下。“这些日子可习惯?”
“谢皇上关心,奴婢一切都好。”芳华顿了顿,鼓起勇气问道,“只是不知,皇上为何对我如此厚待?”
康熙闻言,搁下手中的书,注视着她的眼睛。“你觉得朕为何会这么做?”
芳华沉默片刻,坦然答道:“奴婢愚钝,猜不透皇上的意思。但无论出于何种原因,奴婢都会竭尽全力,不负所托。”
康熙听了,嘴角扬起一抹笑意。“很好,你比朕想象中更聪明。记住,朕用人,从来只看能力,不问出身。”
芳华心头一震,终于明白了皇帝的用意。这不是简单的宠爱,而是一场考验。她深深低下头,恭敬地说道:“奴婢定当谨遵圣训,绝不辜负皇上信任。”
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