那队正似乎被刚才的插曲搅得心烦，也没了仔细盘查的兴致，将文书塞回给杜甫，不耐地挥挥手：“行了行了，快进去吧！入城税……看着给点就是了！”
杜甫如蒙大赦，连忙从怀中摸出仅有的几枚开元通宝，塞到队正手中，连声道谢。队正掂了掂，撇撇嘴，也没再多说，放行了。
马车终于驶入了高大的城门洞，阴影笼罩下来，仿佛穿过了一道分隔两个世界的界限。
城内，是另一番景象。
尽管风雪未停，但宽阔如广场的朱雀大街依旧车水马龙，人流如织。两侧坊墙高耸，飞檐斗拱，楼阁店铺鳞次栉比，酒旗招展，贩夫走卒的叫卖声、丝竹管弦之声隐隐传来，交织成一幅繁华喧嚣的帝都画卷。与城外的流离失所、饥寒交迫相比，这里仿佛是天堂。
然而，杜丰却敏锐地察觉到，这繁华之下，潜藏着一种虚浮和躁动。行人脸上多有匆忙与戒备之色，坊墙之间巡逻的金吾卫士兵数量明显增多，眼神警惕。空气中，似乎弥漫着一股山雨欲来前的沉闷。
“先去宣阳坊吧，那里邸店较多，价格也相对低廉些。”杜甫熟稔地指引着方向，声音中带着一丝重返旧地的复杂感慨。
马车在积雪的街道上艰难前行，最终在宣阳坊内一家名为“悦来”的邸店前停下。邸店门面不大，看起来也有些年头了，但还算干净。
杜甫下车去与店家交涉，杜丰则站在车边，打量着这座陌生的坊市。他看到不远处有几个衣衫褴褛的半大孩子，在雪地里追逐嬉闹，抢夺着一块不知从何处得来的、已经冻硬的胡饼。他们的眼神，与城外那些流民一般无二，只是多了几分属于街巷的油滑与狠厉。
这就是长安。既有钟鸣鼎食、烈火烹油，也有挣扎求存、蝇营狗苟。
片刻后，杜甫回来了，脸色不太好看。
“如何？父亲？”杜丰问道。
杜甫叹了口气，低声道：“店家见我们人多，又要长住，开口便要每日五十文，还需先付十日的定金……为父……为父身上银钱，恐怕只够付三日的。”
五百文！这对于此刻的杜家而言，无异于一笔巨款。杜丰沉默了一下，道：“父亲，先住下再说。银钱之事，我们再想办法。”
最终，经过一番讨价还价，又看在杜甫有着官身的份上（尽管是微末小官），店家勉强同意他们先付三日房钱，住进了一个狭窄的、只有一张通铺和一张旧桌的偏院房间。
安顿下来，已是黄昏。众人又冷又饿，杜忠拿着最后一点钱，去坊市间买些吃食。宗氏开始收拾这临时的“家”，杜甫则坐在桌旁，望着窗外渐沉的暮色和飘落的雪花，怔怔出神。重返长安，没有衣锦还乡的荣耀，只有前途未卜的沉重。
杜丰走到父亲身边，轻声道：“父亲，我们已入长安，便是迈出了第一步。眼下最要紧的，是安顿下来，打探消息。明日，父亲可去拜访几位信得过的故旧，一来报个平安，二来……或可了解些朝中动向。”
杜甫收回目光，看着儿子，点了点头。儿子的冷静与条理，仿佛是他此刻慌乱心绪中唯一的锚点。
“丰儿，你说得对。”杜甫振作了一下精神，“为明日起，为父便去拜会卫八处士、郑虔郑博士他们。”
这时，杜忠买回了几个冰冷的蒸饼和一瓦罐稀薄的粟米粥，这便是他们抵达帝都长安后的第一顿晚餐。
就着一点咸菜，啃着硬邦邦的蒸饼，听着窗外隐约传来的、属于长安夜的喧嚣与陌生，杜丰默默地咀嚼着。
这帝都的门槛，他算是踏进来了。但这里的冷暖，他已初步尝到。
他知道，在这座巨大的城市里，他和他的一家，如同投入大海的一粒石子，想要激起涟漪，甚至想要在即将到来的惊涛骇浪中存活下去，需要付出的，远比想象中更多。
他握紧了手中的蒸饼，眼神在昏暗的灯火下，显得愈发深邃。
长安，我来了。而这天宝盛世最后的挽歌，将由我来亲眼见证，并……亲手改写其调！
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