天宝十四载的严冬，寒风如同叛军的铁蹄，无情地鞭挞着关中大地。长安城这座昔日的不夜城，如今已沦为恐惧与绝望的渊薮。皇城之内，最后的决策在争吵与仓促中落定——玄宗皇帝决定“幸蜀”，美其名曰巡幸，实则为弃城西逃。
杜家简陋的马车，混杂在汹涌的逃难人潮中，艰难地驶出了延平门。杜丰掀开车帘一角，回望那座在灰暗天幕下显得格外巍峨却又死气沉沉的巨城。城头旌旗歪斜，守城的兵士身影稀疏，眼神麻木。曾经车水马龙的城门洞，此刻挤满了拖家带口、哭喊连天的百姓，如同决堤的洪水，向着他们认为可能安全的方向奔涌。秩序早已荡然无存，金吾卫的呵斥与鞭打，在求生的本能面前显得如此苍白无力。
“丰儿，莫看了……”宗氏紧紧搂着杜丰，声音哽咽，不忍再看那帝都沦丧前的惨状。
杜甫坐在对面，面色灰败，嘴唇紧抿，浑浊的眼中充满了国破家亡的巨大悲恸。他怀中紧紧抱着一卷诗稿，那是他一路所见惨状的记录，字字泣血。
马车在雷万春的驾驭和南霁云的暗中护卫下，艰难地随着人流移动。速度慢得令人心焦，道路上塞满了各式各样的车辆、牲畜和徒步的行人。哭喊声、咒骂声、牲畜的嘶鸣声混杂在一起，构成了一曲乱世流亡的悲怆交响。
“这样走下去不行！”杜丰观察着外面的情况，眉头紧锁，“官道拥堵，叛军骑兵一旦追来，我们就是待宰的羔羊。必须离开主干道，走小路。”
他取出早已准备好的、标注了隐秘小径的地图，指示雷万春寻找机会脱离主干人流。南霁云则提前探路，清除可能的障碍和危险。
经过一番周折，他们终于拐上了一条通往西南方向的、崎岖难行的山道。道路虽然难走，但人烟稀少，速度反而快了一些。然而，艰辛才刚刚开始。
凛冽的寒风如同刀子般刮过山脊，卷起地上的积雪，扑打在车篷和人脸上。马车在坑洼不平的山路上剧烈颠簸，宗氏体弱，很快便开始晕眩呕吐。杜甫也因连日忧惧和奔波，脸色愈发难看。
杜丰将大部分御寒的衣物让给父母，自己只裹着一件旧棉袍，小脸冻得发青，却始终强打着精神，留意着周围的动静，不时给雷万春指引方向。
入夜，他们在一处背风的山坳里停下歇息。不敢生大火，只燃了一小堆篝火，勉强取暖，啃食着冰冷坚硬的干粮。
“父亲，母亲，再忍耐几日，过了大散关，进入蜀地，情况或许会好些。”杜丰将水囊递给父母，轻声安慰道。
杜甫接过水囊，看着儿子在火光映照下那与年龄不符的沉稳与坚毅，心中百感交集，又是心疼，又是愧疚，最终化作一声长叹：“为父无能，累及家小……”
“父亲何出此言？”杜丰正色道，“乱世非一人之过。我们能安然离开长安，已是不幸中之万幸。只要人还在，希望就在。”
他的话语带着一种奇异的安抚力量，让杜甫和宗氏焦虑的心，稍稍安定了几分。
然而，乱世之中，危险无处不在。
次日清晨，他们行至一处狭窄的谷地时，遭遇了一伙溃散的官兵。这些本该保境安民的兵士，此刻却如同匪徒，手持兵刃，拦在路上，眼神贪婪地盯着杜丰他们的马车和驮马。
“车上的人听着！留下车马财物，饶你们不死！”为首的一个队正模样的军官，挥舞着横刀，厉声喝道。
雷万春握紧了缰绳，南霁云的身影悄然消失在路旁的枯草丛中。
杜甫又惊又怒，挣扎着要下车理论：“尔等身为朝廷官兵，安敢如此？！”
杜丰一把拉住父亲，低声道：“父亲，此刻与他们讲不通道理。”他目光冷静地扫过那几十个面黄肌瘦、却目露凶光的溃兵，心中迅速权衡。硬拼，雷万春和南霁云或可胜，但难免伤亡，且会暴露实力，引来更多麻烦。
他深吸一口气，掀开车帘，走了出去，对着那队正拱了拱手，稚嫩的脸上却毫无惧色：“这位军爷，我等亦是逃难之人，车马乃代步之物，财物亦是为求活命之资。若军爷急需，小子愿奉上部分干粮与些许银钱，聊表心意，还请军爷行个方便，放我等过去。”
他语气不卑不亢，同时示意雷万春取出准备好的一袋粟米和一小串铜钱。
那队正见出来答话的是个小孩，先是一愣，随即狞笑道：“小娃娃倒是懂事！不过，这点东西，打发叫花子吗？车马和所有行李，全都留下！”
他身后的溃兵也鼓噪起来，向前逼近。
杜丰眼神一冷。他知道，退让已无可能。
就在他准备发出暗号，让南霁云动手的瞬间——
“咻！”
一支利箭不知从何处射来，精准无比地钉在了那队正脚前的地面上，箭尾兀自颤抖不止！
溃兵们吓了一跳，慌忙四顾。
只见山坡上，不知何时出现了十余骑人马，人人劲装结束，腰佩弓刀，为首一人，年约三旬，面容冷峻，目光如电，正张弓搭箭，瞄准着这边。
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