兵源的选择更是慎之又慎。主要从三方面入手：一是严武军中那些绝对可靠、且对叛军怀有血海深仇的老兵；二是“隐刃”中表现优异、忠诚度经过考验的核心成员；三是通过柳家商号的关系，从流民中筛选出的身强体壮、背景简单且愿意效死的青壮。总数控制在三百人以内，代号“砺锋”。
与此同时，杜丰也没有放松对北方情报的收集。相州惨败后，叛军内部的矛盾果然开始激化。安庆绪龟缩邺城，史思明占据范阳，两人互相猜忌，摩擦不断。“隐刃”通过残存的渠道和“紫云令”的网络，零星地传回一些信息，拼凑起来，指向一个惊人的可能——史思明，似乎有脱离安庆绪，甚至取而代之的意图！
这是一个极其重要的信号！如果史思明反叛，叛军势力将彻底分裂，这或许是唐军重整旗鼓的绝佳机会！
杜丰立刻将这个判断密报给了严武，并通过他转呈灵武朝廷。他知道，这个情报或许无法立刻改变大局，但至少能为郭子仪等前方将领提供决策参考。
就在“砺锋”营初步搭建起框架，开始由雷万春和几名严武心腹将领进行秘密操练之时，柳明澜再次来到了杜丰的宅邸。这一次，她的脸色带着一丝不同寻常的凝重。
“杜公子，我收到家族从河北传来的密信。”她屏退左右，压低声音道，“信中提到，史思明正在范阳大肆清洗安庆绪的旧部，并加紧与突厥等部联系，其动向……极为可疑。”
这与“隐刃”传回的情报相互印证！
杜丰心中凛然：“看来，史思明反叛，已是箭在弦上。”
柳明澜点了点头，美目中忧色深重：“史思明比安禄山更狡诈凶残，若其反叛，无论投向何方，都将是巨大的变数。家父判断，北方恐将再起大的波澜，让我提醒公子，蜀中虽暂安，亦需未雨绸缪，尤其是……兵备。”
她的话语，与杜丰和严武的秘密练兵不谋而合。
“柳世叔高见。”杜丰沉声道，“我们已在着手准备。”
他没有透露“砺锋”营的具体情况，但柳明澜从他沉稳的目光中，已然明白。她没有多问，只是轻声道：“若有需要柳家之处，公子但请直言。钱财、物资、乃至……一些江湖上的助力，柳家皆可筹措。”
她的支持，一如既往地坚定而有力。
送走柳明澜，杜丰独自站在院中，望着北方阴沉的天空。相州之败的伤口尚未愈合，新的风暴似乎又在北方积聚。
但他心中，却并无多少恐惧。
“砺锋”营虽小，却是他亲手参与打造的第一支真正意义上的力量。情报网络在柳明澜的帮助下日益完善。与严武的联盟也更加稳固。
乱世如炉，淬炼着他，也淬炼着他手中的力量。
他知道，最黑暗的时刻或许尚未过去，但他手中的剑，已然悄然出鞘，虽未饮血，却已寒芒乍现。
下一步，便是等待时机，让这柄暗藏于蜀中的利剑，发出它应有的光芒。而史思明的动向，或许就是那个等待已久的契机。
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