崔圆高坐主位,年约五旬,面色红润,一双眼睛开合之间精光四射,他笑着向众人介绍杜丰,言语间颇为客气,但那份客气之下,却透着不容置疑的威压。“行在”的代表,一位姓李的侍郎,则面带矜持的微笑,目光偶尔扫过杜丰,带着审视与不易察觉的轻蔑。
酒过三巡,菜过五味。气氛正酣时,崔圆麾下的一名心腹将领起身,笑着向崔圆拱手:“大帅,今日高朋满座,光是饮酒听曲,未免有些乏味。末将听闻杜参军麾下有一支‘砺锋营’,皆是百中选一的健儿,何不请出来展示一番军威,也让我等蜀中儿郎开开眼界?”
此话一出,席间顿时一静,所有人的目光都聚焦到了杜丰身上。
那李侍郎也捻须笑道:“是啊,早就听闻杜参军少年英杰,练出的兵勇非同一般。今日若能一睹风采,实乃幸事。”
崔圆哈哈一笑,看向杜丰:“杜参军,意下如何啊?也让本帅看看,严中丞看重的人才,究竟练出了怎样的精兵。”
压力如同实质,瞬间笼罩在杜丰这一席。
杜丰不慌不忙地放下酒杯,站起身,先对崔圆和李侍郎各行一礼,声音清朗,传遍整个宴会厅:“大帅,李侍郎,诸位大人。‘砺锋营’乃奉严中丞之命组建,旨在稽查奸宄,护卫行在安全,并协助地方维持秩序,以备不时之需。营中将士,日夜操练,不敢有丝毫懈怠。今日承蒙大帅看重,命其献艺,自当从命。只是……”
他话锋一转,目光扫过刚才发言的那名将领:“军中操演,非为戏耍。若只是寻常角抵、射箭,恐难尽显我大唐府兵之精要。不如,便依军中旧例,进行一场小规模的真实对抗演练,点到为止,既可见血性,亦可观谋略,不知大帅与诸位大人以为如何?”
他这番话,先点明“砺锋营”的合法性与正当职责,堵住“私募”之口,再将“表演”提升到“实战演练”的层面,不仅接下了挑战,更隐隐将了对方一军。
崔圆眼中闪过一丝讶异,没想到杜丰如此镇定,且应对得体。他大手一挥:“好!就依杜参军所言!真实对抗,方显男儿本色!不知杜参军欲如何比试?”
杜丰从容道:“既是小规模演练,双方各出五人,于校场之中,模拟巷战夺旗。一炷香内,夺下对方旗幡者为胜。规则只有一条,不可故意伤人性命。”
“好!” 崔圆点头,随即对身后那名心腹将领道,“王都尉,便由你挑选麾下最得力的五位壮士,陪杜参军的‘砺锋营’健儿们玩玩。”
“末将领命!” 王都尉抱拳,脸上露出一丝狞笑,目光扫过杜丰身后的赵大勇和孙小乙,带着毫不掩饰的轻视。他心中笃定,有“巴山虎”压阵,此战必胜无疑。
然而,当双方人员在校场中央列队时,王都尉的眉头微微皱了一下。他寄予厚望的“巴山虎”,虽然依旧雄壮如山,但脸色似乎有些异样的潮红,眼神也不似平日那般凶悍逼人,反而带着一丝不易察觉的萎靡,甚至还忍不住轻轻咳嗽了一声。
“巴山虎,没事吧?” 王都尉低声问。
“没……没事!都尉放心,收拾几个娃娃兵,手到擒来!” 巴山虎瓮声瓮气地回答,努力挺直了腰板,但只有他自己知道,昨夜落水后染上的风寒,让他此刻头重脚轻,一身力气仿佛泄了三成。
校场四周火把通明,将所有宾客的视线都吸引了过来。崔圆、李侍郎等人移步至校场旁的高台观看。
随着令旗挥下,比试开始!
王都尉派出的五人,皆是军中好手,经验老辣,一上来便呈扇形展开,由状态稍逊但依旧威猛的“巴山虎”居中正面强攻,另外四人侧翼包抄,战术简单而有效。
然而,“砺锋营”这边,赵大勇、孙小乙等五人,却并未硬撼其锋。只见他们步伐灵动,三人一组,两人策应,竟以一种在场众人从未见过的默契配合,如同水银泻地般,与对方缠斗起来。他们并不与“巴山虎”正面角力,而是利用校场上的障碍物,不断迂回、骚扰,孙小乙更是凭借惊人的敏捷,几次险之又险地避开“巴山虎”的重击,还趁机用未开刃的短刀在其臂甲上留下几道白痕。
“咦?这阵势……” 席间有懂行的武将发出惊疑之声。杜丰将现代特种作战小组的配合理念,与唐代战阵之法结合,训练出的“砺锋营”,其战斗方式迥异于此时唐军常见的套路。
巴山虎越打越急躁,风寒带来的不适让他动作比平时慢了一拍,力量也无法完全发挥,空有蛮力却屡屡打空,气得他怒吼连连。而王都尉这边的侧翼四人,也被赵大勇带领的三人小组以精妙的合击之术死死缠住,无法有效支援中路。
时间一点点过去,香已燃烧过半。
高台上,崔圆的脸色渐渐沉了下来。李侍郎也收起了矜持的笑容,目光凝重地看着场中那支配合无间、韧性十足的“砺锋营”小队。
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