“好！” 凌素雪不再多言，转身看向张顺和另外一名以耐力与速度见长的队员，“陈五，你二人携信，立刻出发。路线按苏先生预设的第三条备用方案，绕道延州，不惜马力，换马不换人，务必在最短时间内，将信送至灵武，亲手交到郭子仪元帅手中！若遇盘查，可毁信，不可落入敌手！”
“是！队正！” 张顺和陈五肃然领命。张顺小心翼翼地将铜管贴身藏好，眼中闪烁着决绝的光芒，这是他戴罪立功的唯一机会。
没有多余的告别，张顺与陈五对着凌素雪和韩猛等人抱拳一礼，转身便投入茫茫山林，向着西北方向疾驰而去，身影很快消失不见。
凌素雪则与韩猛约定好简单的联络方式后，也带着剩余的“纸鸢”队员，与韩猛部分道扬镳，她需要尽快将太原的最新情况，以及送信的安排，回报给杜丰。
……
几乎就在凌素雪做出决定的同一时间，远在成都的杜丰，正面临着一场没有硝烟的交锋。
节度使府派人送来请柬，崔圆邀杜丰过府一叙，言称有要事相商。这一次，语气不再是高高在上的命令，而是带着几分平等的客气。
杜丰心知肚明，这必然是太原危急的消息传来，加上之前“黑山魈”事件的影响，让崔圆不得不重新调整对自己的策略。
他带着苏瑾，坦然赴约。
节度使府的花厅内，炭火温暖，茶香袅袅。崔圆屏退了左右，只留下李侍郎作陪。他绝口不提之前的龃龉，反而对杜丰练兵、安民（指剿匪）的“功劳”大加赞赏，随后便将话题引到了太原战事上。
“杜参军，太原危若累卵，李光弼大夫独木难支，此乃国朝心腹大患啊！” 崔圆一副忧心忡忡的模样，“不知杜参军对此，有何高见？我剑南道，虽远在西南，亦当为君分忧才是。”
李侍郎也在一旁帮腔：“是啊，杜参军年少有为，深谙兵事，必有过人见解。”
杜丰心中冷笑，面上却不动声色，拱手道：“大帅，李侍郎谬赞。丰乃后学末进，岂敢妄言军国大事。太原之围，非一隅之事，关乎天下全局。解太原之围，关键在于灵武朝廷能否迅速派出得力援军，以及郭子仪元帅等部能否有效牵制史思明后方。我剑南道，粮秣丰足，或可在粮饷上，尽力支援北方将士，以表忠心。”
他巧妙地将皮球踢了回去，既不接招评论具体军略，也不承诺出兵（事实上他也无兵可出），只提剑南道最该做也最能做的——提供粮饷，同时将责任引向灵武和郭子仪，暗示成都这边不应掣肘。
崔圆与李侍郎交换了一个眼神。杜丰的回答滴水不漏，既表达了立场，又避开了他们可能设下的陷阱（比如诱使杜丰承诺“砺锋营”北上等）。
崔圆干笑两声：“杜参军所言极是。粮饷之事，本帅自会筹措。只是……如今蜀中亦不太平，前番悍匪之事，虽赖杜参军之力平息，然则地方不靖，终是隐患。未来转运粮饷北上，还需一支得力兵马护卫沿途安全。不知杜参军的‘砺锋营’……”
图穷匕见。他还是想以“护卫粮饷”为名，将“砺锋营”调离杜丰的直接掌控，或者至少掺入他的人。
苏瑾在一旁微微挑眉，准备开口。
杜丰却已淡然一笑，抢先道：“大帅思虑周全。‘砺锋营’责无旁贷。只是营中新卒甚多，尚需严加操练，方可胜任。不如这样，待北方粮道具体路线确定，需护卫之时，可由我营中选派得力军官，持大帅与严中丞共签的调令，沿途协调各州县府兵，共同押运。如此，既可保粮道无虞，亦可令新卒得历练之机，两全其美。”
他再次将主动权握回手中，提出由“砺锋营”军官协调地方府兵，而非直接将“砺锋营”整营调出，并且拉上了远在河东的严虎作为制衡。
崔圆眼神闪烁了几下，知道今日难以如愿，便打了个哈哈，将话题岔开。
一场暗藏机锋的会谈，在看似和谐的气氛中结束。杜丰与苏瑾告辞离去。
回程的马车上，苏瑾轻声道：“公子应对得当。崔圆此番试探，说明他已不敢再轻易动武，转而想用软刀子割肉。我们争取到了时间。”
杜丰望着车窗外熙攘的成都街市，目光却仿佛穿越了千山万水，看到了那风雪弥漫的北国，看到了那支带着血书在敌占区亡命奔驰的小队。
“时间……希望凌姑娘和张顺他们，能为我们，为大唐，争取到更多的时间。” 他低声说道，手指无意识地捻动着，仿佛能感受到那枚铜管上冰冷的温度。
太原城下的雪泥鸿爪，吕梁山中的分道扬镳，灵武道上的亡命奔驰，与成都府中的暗流交锋，在这一刻，被一根无形的线紧紧串联。南方的星火，能否点燃北方的狼烟？雏鹰浴血送出的希望，能否照亮那座孤城的前路？答案，依旧在风中飘荡。
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