马车的哀嚎比钱多多的惨叫还先响起。
“咔嚓 —— 轰隆！”
左侧车轮率先罢工，铁轴带着碎木片飞出去，正好砸中路边一棵枯树。枯树应声折断，枝桠擦着陆小凡的鼻尖砸在马车上，将本就摇摇欲坠的车厢劈成了敞篷款。陆小凡抱着怀里的青铜古钟滚到地上，后脑勺结结实实地磕在石块上，系统提示【您受到钝击伤害，血量 - 30】的同时，怀里的古钟突然 “嗡” 地一声，钟身符文泛起微弱的蓝光。
“我的车！我的押金！” 钱多多扑在散架的车辕上痛哭，刚捡回来的十几个金币从破口袋里漏出来，被一阵突如其来的旋风吹得漫天飞。狂龙伸手去抓，却脚下一滑摔进泥坑，刚爬起来就被一枚从天而降的金币砸中太阳穴，眼前一黑又跪了回去。
苏沫儿踩着泥泞走过来，十字架在掌心转了个圈，银色发丝上还沾着草叶：“先看看古钟有没有坏，城主府的任务要是失败，赔的可不止五百金币。”
陆小凡赶紧把古钟抱起来检查，钟身的青铜锈迹比刚才更重了些，顶端兽首的眼睛却亮得诡异。他指尖刚碰到兽首，系统提示突然弹出【镇厄古钟吸收微量厄运能量，符文激活进度 1%】，紧接着远处传来马蹄声，三匹快马踏着烟尘奔来，为首的骑士穿着锈迹斑斑的铁甲，胸前徽章刻着西境要塞的狼头标记。
“站住！西境边境，接受检查！” 骑士勒住缰绳，马蹄溅起的泥水正好泼了陆小凡一脸。他抹着脸掏出城主府的烫金契约，刚递过去就听见骑士惊呼：“你是……‘灾星’陆小凡？”
陆小凡心里咯噔一下。曙光城的 “搅屎棍” 名声居然传这么远？
骑士的眼神瞬间从警惕变成惊恐，手里的长枪下意识往后缩了缩：“曙光城拍卖行的公告栏都贴满了你的‘光辉事迹’—— 摸啥碎啥，靠近谁谁倒霉，是你吧？”
“误会，都是误会！” 钱多多连滚带爬地冲过来，把契约塞到骑士手里，“我们是城主府委派的护送专员，送镇厄古钟来加固要塞防御的！”
骑士盯着契约上的城主印章，眉头皱成了疙瘩：“上月刚来了批‘护送专员’，结果把要塞粮仓烧了半座 —— 也是跟你一样，说自己是‘城主委派’。” 他突然指向陆小凡怀里的古钟，“这钟看着眼熟…… 好像跟三年前丢的那口镇妖钟一模一样。”
苏沫儿悄悄握紧了十字架：“骑士先生，契约上有城主亲笔签名，您可以核对笔迹。”
骑士刚要说话，身后的年轻士兵突然 “哎呀” 一声，手里的长矛滑落，正好戳中马的后腿。马受惊狂跳，骑士被掀翻在地，摔了个四脚朝天。另一名士兵慌忙去扶，却踩中了钱多多掉在地上的金币，脚下一滑撞在同伴身上，两人抱着滚进了泥坑。
陆小凡捂脸：“看吧，这真不是我干的。”
骑士从泥里爬起来，盯着陆小凡的眼神像是见了鬼：“跟我去要塞，将军要亲自验明身份。” 他翻身上马时，马鞍突然断裂，又一次摔在地上，这次连牙都磕出血了。
往要塞走的路上，钱多多一直在碎碎念：“早知道就该让陆小凡绕路走，你看这骑士，怕是这辈子都不想再见到你。” 话音刚落，头顶突然落下一只鸟粪，不偏不倚砸在他脑门上。
“乌鸦嘴！” 钱多多气急败坏地擦脸，却没注意脚下的石板松动，一脚踩空崴了脚，疼得龇牙咧嘴。
西境要塞比想象中更破败。高大的石墙上布满箭孔和刀痕，城门处的吊桥锈迹斑斑，几个守军正懒洋洋地擦拭武器，看到陆小凡一行人，纷纷往后躲。骑士把他们领到要塞主楼前，刚要进去通报，楼门突然 “吱呀” 一声倒塌，扬起的灰尘呛得众人直咳嗽。
“将军在里面等着。” 骑士丢下这句话，逃也似的跑了，仿佛多待一秒就会遭天谴。
主楼大厅弥漫着一股霉味，正中央的石椅上坐着个络腮胡大汉，铠甲上嵌着几枚箭簇，腰间佩剑的剑穗都磨破了。他看到陆小凡怀里的古钟，眼睛突然亮了：“这真是镇厄古钟？三年前要塞遭兽潮袭击，钟就丢了，找了整整三年！”
“将军认识这钟？” 陆小凡刚问完，就听见头顶传来 “咔嚓” 声，抬头一看，房梁上的一盏油灯正往下坠，正好砸在他脚边的石地上，灯油溅了他一裤子。
将军倒是淡定，指了指墙上的地图：“这钟是前朝遗物，能镇压邪祟。西境最近不太平，每晚都有士兵失踪，城外墙角还出现了黑色粘液，我正愁没办法。” 他突然凑近，压低声音，“你们路上没遇到怪事？比如…… 会动的影子？”
钱多多刚要开口，就被陆小凡拽了一把。他想起古钟里掉出的要塞秘钥，还有隐藏任务提示，果断岔开话题：“我们一路赶来挺顺利的，就是马车坏了，还丢了装钟的锦盒。”
“锦盒？” 将军皱起眉，“那锦盒是配套的，里面有钟的使用说明书。没有说明书，谁也不知道怎么激活古钟的力量。”
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