青霖城的天，仿佛彻底塌了下来。铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气，连往日喧嚣的运河也失去了生气，死寂的水面上倒映着森严的兵甲和紧闭的楼船。钦差周廷鹤抵达后的第五日，一场蓄谋已久的狂风暴雨，终于以最猛烈、最残酷的方式，轰然降临。
风暴的源头，来自钦差行辕传出的一则消息——都察院右副都御史、钦差大臣周廷鹤周大人，将于次日巳时，在郡守府大堂，公开审理“妖人李清河及其同党，勾结邪祟、破坏地脉、意图不轨”一案！消息如同插上了翅膀，瞬间传遍了青霖城的大街小巷，在死寂中投下了一颗巨石，激起了无尽的恐慌与窃窃私语。
“公开审理？！”漕帮秘密据点内，欧阳轩听到心腹冒死带回的消息，惊得险些跳起来，脸上血色尽褪，“周廷鹤他……他信了赵汝成的鬼话？！”
雷豹一拳砸在墙上，发出沉闷的响声，脸色铁青，那只金属左手因愤怒而微微颤抖：“公开审理……赵汝成这是要把事情做绝！他要当着全城……不，是当着朝廷钦差的面，将我们钉死在叛逆的耻辱柱上！”
黄三爷剧烈地咳嗽着，蜡黄的脸上满是绝望：“人证、物证……赵汝成必然准备得天衣无缝！周廷鹤既然同意公开审理，恐怕……恐怕已是偏听偏信了！”
林婉如紧紧攥着衣角，指甲深陷掌心，娇躯微微颤抖，声音带着哭腔：“怎么会这样……孟夫人她……没有收到信物吗？还是周御史他……根本不信？”
密室内的空气凝固了，绝望如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。他们拼死带回的证据，他们寄予厚望的钦差，似乎都在赵汝成精心编织的罗网面前，显得如此苍白无力。公开审理，意味着最后一块遮羞布被撕下，赵汝成将动用官方力量，以“国法”的名义，对他们进行最后的清算！届时，不仅李清河在劫难逃，所有与之相关的人——百川书院、天工坊、墨香斋、漕帮……都将被连根拔起！
“我们……我们完了吗？”孙小乙声音干涩，眼中充满了恐惧。
一片死寂中，只有李清河依旧沉默。他靠墙坐着，低垂着头，凌乱的黑发遮住了他的面容，让人看不清他的表情。但从他微微起伏、却异常沉重的肩膀，以及那紧握成拳、指节发白的手，可以看出他内心正经历着何等剧烈的风暴。
失败的阴影，死亡的威胁，以及连累所有同伴的愧疚，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。他几乎能听到，赵汝成在那威严的大堂上，如何颠倒黑白，如何将一份份伪造的“铁证”掷地有声，如何将“祸乱青霖、窃取龙脉”的滔天罪名，扣在他的头上。而周廷鹤，那位他们曾寄予厚望的“铁面”御史，或许会皱着眉头，或许会例行公事地问几句，但最终，在“确凿”的证据和赵汝成巧舌如簧的指控下，挥手下令……格杀勿论！
完了吗？
就这样结束了吗？
像父亲一样蒙受不白之冤，像萨狄爷爷一样默默死去，像墨渊先生一样抱负成空？然后，青霖城的龙脉被彻底窃取，赵汝成的“伪龙”降世，生灵涂炭？
不！
一股炽热的、近乎疯狂的火焰，猛地从他心底最深处燃烧起来，瞬间驱散了冰冷的绝望！他不能死！更不能让赵汝成得逞！就算所有人都放弃，就算希望渺茫如星火，他也必须挣扎到最后一刻！
他猛地抬起头！
那一瞬间，密室中所有人都感到呼吸一窒！李清河的眼中，没有了之前的疲惫、痛苦和迷茫，取而代之的是一种近乎燃烧的平静，一种破釜沉舟、玉石俱焚的决绝！那目光，锐利得仿佛能刺穿黑暗，让所有看到的人，都不由自主地打了个寒颤。
“清河……”林婉如被他眼中的光芒震慑，喃喃道。
“他没有信。”李清河开口，声音沙哑，却异常平静，带着一种看透迷雾的冰冷，“他是在等。”
“等？”众人一愣。
“等我们。”李清河的目光扫过众人，语速不快，却字字清晰，“周廷鹤不是傻子。赵汝成准备的‘证据’越完美，破绽可能就越多。他同意公开审理，一是迫于形势，赵汝成势大，他初来乍到，需要表面上的‘公允’；二来，这何尝不是一个机会？一个将所有人、所有事都摆在明面上的机会！他在看，看赵汝成如何表演，也看我们……如何反应！”
“他在等我们自投罗网？”雷豹皱眉。
“不完全是。”李清河摇头，眼中闪烁着算计的光芒，“他是在权衡。他在判断，哪一方才是真正的威胁，哪一方才有价值。如果我们毫无反应，坐以待毙，那在他眼中，我们就是毫无价值的、可以被牺牲的棋子，他会顺水推舟，借赵汝成之手除掉我们，也算为民除害，稳定地方。但如果……我们能在他的‘公审’之上，拿出让他无法忽视的‘东西’，证明赵汝成才是真正的祸首，那么……局面或将瞬间逆转！”
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