霸上的秋日黄昏，汉军大营笼罩在一片肃杀而忙碌的氛围中。夕阳的余晖将士卒们操练的身影拉得老长，汗水在古铜色的皮肤上闪闪发光。中军大帐前，一面"刘"字大旗在晚风中猎猎作响，旗杆深深插入夯实的土地，彰显着不容动摇的意志。
帐内，气氛却与外界的火热截然不同。刘邦罕见地没有与将领们饮酒谈笑，而是与张良、萧何二人围坐在一张粗糙的沙盘前。沙盘清晰地标示着咸阳、霸上、骊山三地的位置，以及各方势力的犬牙交错。
"沛公，"萧何的声音带着一丝疲惫，他面前的案几上堆满了竹简，"东海商会这一手，确实打在了我们的七寸上。粮草被那校尉贪墨倒卖，现存粮秣仅够十日之用。更麻烦的是，此事已在军中传开，士卒议论纷纷，军心已有浮动之象。"
刘邦没有说话，手指无意识地敲击着沙盘的边缘，目光深沉。这位平日里看似随性的沛公，在关键时刻总能展现出超乎常人的冷静。
"当务之急，是稳定军心。"张良接口道，他拿起一枚代表粮草的木块，轻轻放在霸上的位置，"子房已派人严密封锁消息，并责令军需官重新核算存粮，公开账目。但...这只是权宜之计。"
萧何起身，走到大帐一侧悬挂的巨幅地图前。他的手指精准地点在地图上的几个关隘："粮道。关键是粮道。从巴蜀、从南阳，我们的粮道都太过漫长，极易被袭扰。东海商会能轻易掐断我们的补给，正是利用了这一点。"
他的声音带着文官特有的严谨："我建议，立即派出三支精骑，每支千人，分别护卫这三条粮道。同时，在沿途险要处设立哨卡，囤积部分粮草，以作应急。"
张良闻言，眉头微锁："萧兄，此法虽好，但...我们哪来多余的兵力？更何况，沿途设卡囤粮，所需民夫、物资，又是一大笔开销。如今府库..."他无奈地摇了摇头。
帐内陷入短暂的沉默。财力、物力、人力，如同三道枷锁，束缚着这支蓬勃发展的势力。
就在这时，帐外传来一阵喧哗。樊哙粗犷的声音响起："让开！俺有要事禀报沛公！"
守卫显然未能拦住这位猛将，帐帘被猛地掀开，樊哙大步闯入，甲胄上还带着尘土，显然刚从演武场回来。他环顾帐内凝重的气氛，愣了一下，随即瓮声瓮气地道："沛公，俺刚巡视各营回来，弟兄们都在议论粮草的事！有几个兔崽子在底下煽风点火，说什么沛公要带着大家喝西北风了！已被俺拿下，砍了脑袋挂在营门示众！"
他这番杀气腾腾的话，让帐内气氛更加凝重。萧何忍不住叹了口气："樊将军，杀人立威，恐非长久之计。"
"那怎么办？"樊哙瞪着眼睛，"难道任由那些小人扰乱军心？沛公，您发句话，俺老樊这就带兵去把那劳什子东海商会的老巢端了！"
"胡闹！"刘邦终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，"商会根基在齐地，远隔千里，你怎么端？更何况，现在我们连他们在关中的据点都还没摸清楚。"
他站起身，走到樊哙面前，拍了拍这位爱将的肩膀："你的忠心，我知道。但遇事要多用脑子。"他转向萧何，"萧何，粮道护卫之事，就按你说的办。兵力...从周勃、灌婴部下各调五百人。沿途设卡所需物资，你想办法就地筹措，非常时期，可用非常手段，但记住，不得过度扰民。"
"诺。"萧何躬身领命。
就在樊哙退下后，一名军需官在帐外求见。得到允许后，一个面容冷峻的年轻军官捧着竹简入内禀报："沛公，治粟都尉韩信呈报，已清点完武库军械，请沛公过目。"
刘邦随意地挥了挥手："放那儿吧。"显然对这个管理粮械的小官并不十分在意。
张良却多看了韩信一眼。他注意到这个年轻人虽然职位低微，但汇报时条理清晰，眼神中透着一股不凡的锐气。不过在这个危急关头，张良也无暇多想。
韩信恭敬地放下竹简，默然退出了大帐。在帐外，他听到里面继续讨论着军粮危机，不由得停下脚步，眉头微蹙，似乎想说什么，但最终还是摇了摇头，快步离去。
帐内，刘邦坐回主位，手指在沙盘上咸阳的位置重重一点："东海商会...徐巿...此人能量不小，竟能同时搅动秦、楚、我三方局势。子房，对此人，你怎么看？"
张良沉吟片刻，缓缓道："徐巿所图甚大。他并非单纯求财，否则不会同时下注多方，更不会冒险介入军粮这等敏感事务。其背后，恐怕藏着掌控经济命脉，进而影响乃至操纵天下棋局的野心。此等人物，比十万大军更为可怕。"
"那我们该如何应对？"刘邦追问。
"其一，需尽快建立我们自己的、不受制于人的物资渠道。沛公可还记得那位'赵先生'提及的《平准令》？其中以官府信用发行债券，吸收民间资金之策，或可一试。至少，可在关中各地，以未来税收或战利品为抵押，向本地大族借贷，先解燃眉之急。"
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