“——综上所述，西域商路沿线三处疑似星师学派据点已拔除，缴获部分未及销毁的星图及器械残片。然，首要目标沈无咎及其核心党羽，依旧下落不明。”
北疆大将王离沉稳的声音在启明殿内回荡，带着边塞风沙磨砺出的粗粝。他微微躬身，向御座上的嬴政呈上军报竹简。殿内，文武重臣分立两侧，气氛凝重。空气中弥漫着檀香的淡雅，却压不住那无形弥漫的肃杀。
嬴政并未立刻去接竹简，他修长的手指轻轻敲击着黑玉御座的扶手，发出规律而冰冷的轻响。目光越过王离，落在了殿门方向。
“宣，项羽。”
内侍尖细的传唤声层层递出。片刻后，沉重的脚步声由远及近，每一步都仿佛踏在众人的心弦上。
项羽走了进来。
他依旧穿着那身沾染了洗不掉血渍和冰霜痕迹的玄色战袍，长发随意束在脑后，脸色还有些失血的苍白，但那双虎目中的光芒，却比以往任何时候都要沉静，沉静底下，是压抑的火山——那火山里，藏着为虞姬复仇的坚定火焰。他背脊挺得笔直，行走间，左侧身躯有着微不可查的僵硬——那是冰谷留下的创伤，也是虞姬牺牲的见证。
他像一头刚刚舔舐完伤口、重回领地的雄狮，伤痕是勋章，沉默是风暴前的预告。
他没有看任何人，径直走到御阶之下，单膝跪地，动作干脆，却带着一股不屈的力道。
“臣，项羽，参见守护者。”
声音沙哑，却不再只有狂暴，多了一丝历经生死后的厚重，更藏着对未竟复仇的执念。
嬴政终于停止了敲击，目光落在项羽低垂的头颅上，平静无波：“伤，可好些了？”
“劳守护者挂心，死不了。”项羽回答，语气平淡，听不出情绪——只要能亲手杀了沈无咎为虞姬报仇，这点伤又算什么。
“冰谷一役，你部奋勇，重创叛逆，扬我国威。然，轻敌冒进，致麾下儿郎死伤枕藉，更令首恶潜逃，遗祸无穷。功过，你自行评判。”
嬴政的声音不高，却字字如锤，砸在寂静的大殿里，也砸在项羽心上。提到“首恶潜逃”，项羽的心脏猛地一缩——沈无咎一日不死，虞姬的仇就一日未了，这是他心中最沉重的枷锁。
项羽的拳头在身侧悄然握紧，指节泛白，背上的旧伤仿佛又开始隐隐作痛，那阴寒的感觉似乎再次顺着脊柱爬升。他能感觉到周围投来的各种目光——有关切，有审视，更有不少是幸灾乐祸与落井下石。
“臣，知罪。”三个字，几乎是从牙缝里挤出来。额角有青筋跳动，脑海中闪过虞姬倒在血泊中的画面，愧疚与杀意交织。
“知罪？”嬴政微微倾身，那股无形的帝王威压骤然增强，“那你告诉朕，何罪之有？”
项羽猛地抬头，虎目中对上嬴政那双深不见底的眼眸：“臣不该恃勇轻进，不该罔顾劝谏，不该…中了沈无咎那奸贼的圈套！让他逃脱，未能为虞姬和死去的弟兄报仇！”他的声音逐渐拔高，带着压抑不住的痛楚、愤怒，以及对复仇未果的不甘。
“还有呢？”嬴政追问，语气依旧平淡。
项羽一怔。
一旁的冯劫忍不住出列，他是老成持重的法家代表，沉声道：“守护者，项大元帅虽有过失，然其勇武盖世，于国有功，且已知错，不如…”
“朕在问他。”嬴政打断冯劫，目光依旧锁定项羽，“项羽，告诉朕，你错在何处？若再来一次，你当如何？”
殿内落针可闻。所有人都看出来了，守护者今天，是要把这项羽的傲骨，一寸寸敲断，再重新接上！
项羽胸膛剧烈起伏，他看着嬴政，看着那张冷漠的脸，冰谷中那股无力感、袍泽临死前的眼神、王离的斥责、虞姬最后的决绝、还有嬴政那救了他也羞辱了他的传讯…无数画面在脑中翻腾。他张了张嘴，想吼出“老子没错！”，想吼出“再来一次老子照样能宰了他！”，但那些话语卡在喉咙里，却被一种更冰冷、更沉重的东西堵住了——他明白，只有变得更强、更懂谋略，才能真正抓住沈无咎，为虞姬报仇。
他看到了御座旁侍立的韩谈手中托盘里，那枚代表着北疆兵权的虎符，原本，那是属于他的。
他看到了王离平静却隐含锋芒的眼神。
他看到了周围一些文臣嘴角若有若无的讥诮。
一股前所未有的清醒，混合着巨大的屈辱和对复仇的渴望，如同冰水浇头，让他沸腾的血液一点点冷却下来。
他缓缓地，极其艰难地，再次低下头，声音嘶哑，却带着一种为了复仇的决绝：
“臣…错在只知逞匹夫之勇，不通谋略，不察敌情，不纳忠言…致使将士枉死，使命未竟，更让沈无咎逃脱，未能为虞姬报仇雪恨。”
“若再来一次…”他停顿了一下，仿佛每个字都重若千钧，“臣…当先谋而后动，明察秋毫，广纳谏言…以最小的代价，毙敌于必杀之局！定要亲手斩了沈无咎，告慰虞姬和弟兄们的在天之灵！”
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