帐内灯火通明，东胡王慕容拓高踞主位，身材魁梧，穿着华丽的豹皮裘，眼神锐利中带着审视。他身旁，坐着那位出身楼兰、风情万种却眼神深邃的阏氏楼兰月。左右两侧，则是左贤王宇文烈、大将段无涯等东胡权贵，目光大多不算友好。
“哎呀呀，慕容大王！久仰久仰！您这气派，这威风，可比我们那儿的老爷们强多了！”刘邦一进去，就夸张地拱手，语气热络得像是来走亲戚，“在下刘邦，受联邦守护者委托，特来拜会大王，表达我们联邦对邻居的亲切问候和深切关怀啊！”
他这番做派，让慕容拓和东胡权贵们愣了一下。他们习惯了中原使者要么倨傲、要么谨慎的风格，还没见过如此…油滑随意的。
慕容拓哼了一声，声音洪钟：“刘使者？联邦派你来，是来看我们东胡笑话的？还是来替那嬴政做说客？”
“大王这是哪里话！”刘邦仿佛没听出话里的刺，自顾自地找了个垫子坐下，还示意樊哙陈平也坐，动作自然得像是在自己家，“联邦和东胡，那是唇齿相依的好邻居啊！邻居家有点风吹草动，我们关心一下，不是应该的嘛？”
他拿起案几上的银碗，也不管里面是奶酒还是什么，咕咚喝了一大口，咂咂嘴：“好酒！就是劲儿大了点。大王，不瞒您说，我老刘以前在沛县，也是混市井的，最懂一个道理——和气生财！打打杀杀多没意思，大家一起发财，过好日子，那才叫本事！”
楼兰月掩口轻笑，声音柔媚：“刘使者倒是快人快语。却不知，联邦想怎么个‘和气生财’法？”
刘邦放下酒碗，搓了搓手，脸上露出精明商人才有的表情：“简单！我们联邦呢，有钱，有粮食，有盐，有铁！你们东胡呢，有骏马，有皮毛，有草药！咱们互通有无，多好！”
他话锋一转，压低声音，仿佛推心置腹：“听说北边那些不长眼的冰疙瘩（指冰原蛮族）最近不太老实，抢了大王不少东西吧？哎，真是该死！我们联邦也是深受其害啊！要不…咱们两家联手？我们出钱出装备，你们出人出马，把那些冰疙瘩收拾服帖了，他们的地盘、牲口，咱们二一添作五…哦不，是大王您拿大头！我们只要个商路畅通，怎么样？”
他这话，半真半假，既抛出了经济利益，又暗示了军事合作的可能，还将蛮族塑造成了共同敌人。
慕容拓眼神微动，显然有些意动。东胡虽强，但面对愈发猖獗且似乎得到某种“助力”的蛮族，也感到压力。联邦的盐铁，尤其是可能提供的精良武器，对他吸引力巨大。
但大将段无涯冷哼一声：“说得好听！谁知道你们是不是想让我们东胡儿郎去和蛮子拼命，你们坐收渔利？”
“这位将军此言差矣！”刘邦立刻叫起屈来，“我们联邦最讲信誉！这样，为表诚意，我们可以先提供一批粮食和盐巴，缓解大王部族过冬的压力！合作嘛，总要一步步来，建立信任，对不对？”
他一边说，一边给陈平使了个眼色。
陈平会意，立刻上前，操着流利的胡语，开始与慕容拓身边的文臣详细讨论起贸易细节和“可能的”军事协作框架，言辞恳切，条件听起来颇为优厚。
帐内的气氛，在刘邦这番连消带打、利益开道的操作下，竟然缓和了不少。慕容拓和部分权贵开始认真思考合作的可能性。
然而，刘邦表面上谈笑风生，眼神余光却始终留意着那个一直沉默微笑的阏氏楼兰月，以及帐外某些阴影角落。他的痞气和市侩之下，隐藏着极深的警惕。他可没忘了嬴政的暗示，以及张良情报中关于此女与匈奴往来密切的提醒。
“合作…当然好。”楼兰月忽然开口，声音依旧柔媚，却带着一丝不易察觉的冷意，“只是，如此大事，恐怕还需从长计议。况且，我听说联邦内部，似乎也并非铁板一块？比如…那位刚刚在北边吃了亏的项将军？”
她的话，像一根毒针，轻轻刺破了刚刚营造出的和谐氛围。
刘邦心中警铃大作，脸上却笑容不变，打了个哈哈：“女人家就是心眼多！项兄弟那是执行特殊任务，吃点小亏很正常，正好磨练磨练嘛！我们联邦上下，对守护者那是绝对拥护，团结得很！”
他端起酒碗，站起身，朗声道：“来！大王，为了我们未来的合作，为了东胡和联邦的友谊，我敬您一碗！愿我们两家，永不为敌，共谋发展！”
帐内众人纷纷举碗，气氛似乎再次热烈起来。
但刘邦放下酒碗时，与陈平交换了一个眼神。他们都清楚，东胡这块骨头，不好啃。暗处的敌人，比明着的蛮族，更危险。
帐外风雪依旧，王帐内的暖意下，暗流汹涌。
刘邦走出王帐，迎着冰冷的寒风，脸上的笑容瞬间收敛，变得深沉而锐利。他低声对陈平吩咐：
“派人盯紧那个楼兰女人，还有她身边所有接触过的人。”
“另外，想办法…接触一下那个叫段无涯的将军。这种人，通常不喜欢玩阴谋诡计。”
“这东胡的水，比老子想的还浑。不过…越浑，才越好摸鱼。”
他抬头望向北方，那是项羽活动的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪，有忌惮，也有一丝同为“逆臣”的微妙共鸣。
“项羽啊项羽，你在北边玩命，老子在这边玩心眼…”
“可别真把命玩丢了…”
“不然，这联邦，可就少了不少乐子…”
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