“听说了吗？项大元帅回来了！”
“是那个北边捶烂了冰原蛮子、西边收拾了星骸祭司的‘破晓行者’？”
“除了他还有谁！今儿个一早，风雷骑就进城了！那气势，啧啧，跟出征时又不一样了！”
“怎么个不一样法？”
“说不上来……那股子煞气是敛进去了，可感觉更沉了！像……像宝刀归了鞘，你不碰它，它不扎你，可谁都知道，这刀一旦出鞘，那是见过大血的！”
启明城喧闹的早市中，关于项羽归来的消息像滴入热油的清水，瞬间炸开。人们踮着脚，朝着风雷骑必经的主街方向张望，交头接耳，议论纷纷。南越龙编城惊天爆炸的余波尚未完全平息，联邦首席守护者派遣帝国大元帅亲自南下平乱、赈灾、揪出幕后黑手，这一连串动作牵动着无数人的心。如今主角归来，自然成了全城的焦点。
“要我说啊，还得是咱们首席有魄力！派项帅去就对了！瞧瞧，这才多久，南越就稳住了！”
“稳住？怕是没那么简单吧？我听说啊，南越那边牵扯可大了，六国的那些老鬼魂儿都没闲着……”
“嘘——！慎言！慎言！黑冰台的耳朵灵着呢！”
风雷骑没有举行盛大的凯旋仪式，只是沉默地穿过街道，马蹄敲击在青石板上，发出沉闷而整齐的声响，带着远行归来的风尘与一丝不易察觉的血腥气。骑士们的玄甲上还沾着南疆未干的露水与泥点，眼神锐利而疲惫。为首的项羽，依旧骑着神骏的乌骓马，身姿挺拔如松，但眉宇间少了几分出征时的暴烈，多了几分沉淀下来的凝重。
他没有回自己的府邸，也没有去军机议事厅，而是径直来到了白虎殿。
殿前的广场空旷而肃穆，巨大的圆形议席环绕着中央微微凸起的平台，象征着联邦的权力结构与制衡。阳光透过穹顶的特制琉璃，洒下斑驳的光晕。这里没有传统的龙椅丹陛，只有属于首席守护者的那个位置，稍高于其他席位，隐在光影交织之处。
嬴政（子婴）就坐在那里。他没有穿繁复的冕服，只是一身玄色常服，衬得他二十五岁的面容愈发清俊，也愈发深沉难测。他手中把玩着一枚温润的玉珏，目光低垂，似乎正在审阅面前悬浮的光幕上流动的数据——那是格物院最新研发的“星纹讯息流”，实时显示着联邦各处的动态。
项羽大步走入，玄色披风在身后拂动，带起细微的风声。他在圆形议席边缘停下，距离嬴政的核心席位尚有十步之遥。这个距离，不远不近，既是臣属对首席的礼节，也保留了某种微妙的、属于他项羽的独立性。
他没有跪拜，只是抱拳，微微躬身，声音沉浑，在空旷的大殿中回荡：
“首席，项羽归来复命。”
嬴政没有立刻抬头，指尖在玉珏上轻轻摩挲了一下，光幕上的数据流悄然隐去。他抬起眼，目光平静地落在项羽身上，仿佛能穿透那身染尘的甲胄，直抵内心。
“南越风土，与北疆大不相同吧。”嬴政开口，声音不高，却清晰地传到项羽耳中，问的却并非军务，也非爆炸详情，而是看似无关紧要的风土人情。
项羽微微一怔，随即坦然回应：“湿热多瘴，山高林密。百越之民，性情悍勇，却也淳朴。此次爆炸，百姓死伤惨重，家园尽毁，其状……甚惨。”他语气沉痛，带着亲眼目睹后的真切感受。
“淳朴之民，遭此无妄之灾，确是可悲。”嬴政微微颔首，语气中听不出太多情绪，“赵佗此人，在南越经营数十载，根深蒂固。此番，他态度如何？”
“赵佗……”项羽略一沉吟，选择了最直接的表述，“他已献上通往中原及海外的部分隐秘商路账册，愿指证旧齐田氏、旧楚项声等六国遗贵，与东海商会沈无咎勾结之罪证。”
此言一出，大殿内仿佛空气都凝滞了几分。指证六国遗贵，这无异于在本就暗流汹涌的联邦内部投下一块巨石。
嬴政的眼神没有丝毫波动，仿佛早已料到：“代价呢？”
“臣许他三事。”项羽将当夜与赵佗的约定，三条内容，清晰扼要地陈述了一遍，没有隐瞒，也没有夸大。说完，他抬起眼，目光灼灼地看向嬴政，“此事关乎联邦内部稳定，亦关乎对六国旧系的最终态度，臣不敢擅专，故先行禀报，请首席定夺。”
他没有像年轻时那样，凭着血气先斩后奏，而是学会了在关键时刻，将最终的决断权，交还给这位深不可测的首席守护者。
嬴政静静地看着他，手指无意识地在玉珏上划着圈。良久，他才缓缓开口，声音带着一种奇特的韵律：“你做得对。”
三个字，肯定了项羽的处理方式。
“赵佗是聪明人，知道在联邦与六国幽灵之间，该如何选择。他想要的，无非是南越的安稳和他自身的保障。给他。”嬴政的语气不容置疑，“至于指证之事……暂且压下，账册由黑冰台与度支司秘密核验。时机未到，打草惊蛇，反受其乱。”
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