洞穴外，死亡黑风暴的咆哮持续了整整一天一夜。
那声音如同万千巨兽在同时嘶吼，又似天地都在崩塌。即便躲在洞穴最深处，也能感受到岩壁传来的轻微震动，以及从缝隙中渗入的、带着浓重土腥味的冷空气。火把的光芒在压抑的空气中摇曳，映照着一张张惊惶不安的脸。孩子们蜷缩在母亲怀里，连最勇敢的战士也紧握着武器，面色凝重。
阳歌靠坐在岩壁旁，肩头的伤还在隐隐作痛。他听着外面的狂风，心中想的却不仅是眼前的困境。这场风暴过后，地形是否会改变？水源是否会被污染？白纹部落是彻底退走了，还是会卷土重来？更重要的是，部落赖以生存的狩猎和采集，完全依赖于对季节和物候的模糊感知，这种靠天吃饭的模式太过脆弱。
“必须掌握时间。”他默默地想。不是现代精确到秒的时间，而是农耕文明赖以生存的——历法。知道何时播种，何时收获，何时储存食物应对严冬，才能从根本上提升部落的生存能力。
他的目光投向洞穴深处那幅星图。祖先们能绘制出如此复杂的星图，必然对天体运行有深刻的观察和理解，只是这些知识可能在后来的迁徙和生存斗争中逐渐遗失了。
风暴的声音终于渐渐微弱，最终归于沉寂。
当人们费力地搬开堵塞洞口的杂物时，被外面的景象惊呆了。天空依旧昏黄，仿佛蒙着一层厚厚的纱。地面上覆盖着一层均匀的、细细的黄土粉尘，厚度几乎没过脚踝。许多树木的叶子被打落殆尽，只剩下光秃秃的枝桠，看起来一片狼藉。
世界仿佛被重新粉刷了一遍，熟悉的地标都变了模样。
部落首先需要应对的是水源。河流变得无比浑浊，几乎成了泥浆。阳歌立刻指导人们用新烧制的陶罐进行沉淀和初步过滤，并反复强调必须烧沸后才能饮用，以防疾病。
清理营地、修复栅栏、重新布置陷阱……各项工作在压抑的气氛中展开。每个人都沉默着，风暴和白纹部落的双重威胁让部落弥漫着一种无形的焦虑。
傍晚，阳歌找到了正在指挥清理工作的岩灵和沉思的巫。
他用手势和已经熟练不少的词汇，结合在地上画图，艰难地表达着自己的想法：“风暴…过去了。白纹…会再来。食物…不够。我们需要…知道时间。”
他指着天空：“太阳…每天…位置不同。”又指着那些开始重新发芽的树木，“植物…生长…有时间。”最后，他郑重地指向洞穴深处的星图，“星星…指引…祖先。也能指引我们…何时播种…何时狩猎…何时储藏。”
巫浑浊的眼睛里闪过一道精光。他听懂了阳歌的核心意思——恢复或者说，重新建立对“四时”的把握。这对于部落的存续，其重要性不亚于找到盐。
“你说…怎么做？”岩灵直接问道，她的眼神里充满了信任和期待。
阳歌早有准备。他画了一个简单的圆圈代表太阳，然后在圆圈周围标记了几个点，代表不同的位置。“我们需要…一个标记。看太阳的影子…最最短的时候…是夏天…中间。最长的时候…是冬天…中间。”
他描述的是最简单原始的“圭表测影”定冬至和夏至的方法。至于更精确的划分，需要长期的观测记录。
他又指向夜空：“还有星星。找到那些…位置变化…有规律的星星。它们消失和出现…告诉我们是哪个季节。”他想起了古代中国的“观象授时”，比如“斗柄东指，天下皆春”。
巫缓缓地点了点头。他走向一旁，用手拂开地面上厚厚的浮土，露出下面坚硬的岩层。他用一根尖锐的石笔，在岩石上刻下了一道深深的痕迹。
“今天。”巫看着阳歌，声音苍老而坚定，“从今天开始…记录。”
从第二天起，一项长期而神圣的工作开始了。
阳歌选择了一处开阔、平整的岩石地面。他找到一根笔直的木杆（表），垂直固定在岩石上（圭）。每天正午，当太阳升到最高点时，他就在岩石上仔细标记下木杆影子的长度和顶端位置。
这是一项极其枯燥却要求精确的工作。起初，部落里的人们很不理解，觉得这毫无意义。但当阳歌坚持了十几天后，他们惊讶地发现，影子的长度确实在有规律地变化着——每天都在变短一点点（故事发生时间假设在春夏季交替之际）。
夜晚，只要天气晴朗，阳歌就会拉着岩灵和任何有兴趣的族人，一起仰望星空。他对照着洞穴深处的古老星图，试图辨认出那些关键的、具有季节指示意义的星辰。
“看…那里。”阳歌指着北方星空那组斗形的星官，对岩灵说，“祖先说…它们指引方向。我觉得…它们的勺子柄…指向…也会变。”
他尝试用最朴素的语言解释周年式运动。岩灵仰着头，璀璨的星河倒映在她清澈的眼眸中，她努力理解着阳歌的话，虽然很多地方听不懂，但她能感受到其中蕴含的宏大与规律。
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