第一百三十二章 无声的较量 - 侦察与反侦察
巨鹰前哨站那缕不祥的炊烟，如同悬在汉部落头顶的达摩克利斯之剑，迫使阳歌“外松内紧”的策略迅速落地。而在所有“内紧”的举措中，最为紧张、也最为关键的，便是围绕着那条无形的边界线展开的无声较量。这片曾经属于汉部落和泽部落缓冲地带的密林河谷，如今成了与巨鹰城邦对峙的最前沿，一场看不见硝烟、却同样凶险的侦察与反侦察战，在这里悄然上演。
如石，这位汉部落最敏锐的猎手和追踪者，肩负起了这最重的担子。他麾下的侦察队进行了扩编和强化训练，不再仅仅是熟悉山林，更要学习如何隐藏自身，如何识别他人留下的最细微痕迹，以及如何在遭遇时既不暴露实力又能有效威慑和摆脱。
清晨，露水还未完全散去，如石便带着两名最得力的手下——年轻却眼尖的“山猫”和经验老到、沉默寡言的“老根”，再次悄无声息地滑入了边境地带的密林。他们像三道融入环境的幽灵，踩着厚厚的腐殖层，几乎没有发出任何声响，动作轻盈得如同林间觅食的野兽。
他们的任务并非深入敌后——那在对方严密的警戒下已近乎自杀——而是沿着一条预设的、能够俯瞰对方前哨站大致动向和通往己方道路的弧形路线进行巡逻，同时清除掉任何可能指向汉部落主营地方向的痕迹，并寻找对方侦察兵活动的蛛丝马迹。
如石的鼻子微微抽动，不仅仅是嗅闻野兽或陌生的烟火气，更是在捕捉一种不属于这片山林的气味——某种制式皮革鞣制剂的味道、或者某种统一的食物气味。他的眼睛如同最精密的筛子，扫过地面的落叶、苔藓、裸露的树根。一根被不自然折断的细小枯枝、一片叶片上方向异常的翻卷、甚至是一处苔藓上几乎难以察觉的压痕，都可能是重要的线索。
“头儿，看这里。”山猫压低声音，指向一棵榉树树干离地约一人高处。那里有一小片树皮的颜色与周围略有差异，极其细微，像是被什么粗糙的东西快速蹭过。
如石凑近，用手指极轻地触摸了一下，眼神一凝。“是他们的皮甲。新的，鞣制手法跟我们不一样，更硬。”他低声道，“过去不到两个时辰。往东北方向去了。”
东北方向，有一条隐蔽的溪谷，可以迂回接近汉部落的侧翼。
“追上去看看，保持距离，别暴露。”如石打了个手势。
三人立刻如同鬼魅般循着那几乎不存在的痕迹追了下去。他们的追踪技巧源于祖辈辈与山林打交道的经验，是一种近乎本能的天赋，与巨鹰城邦那种可能经过系统训练的模式截然不同，更灵活，更难以预测。
追踪了约莫一炷香的功夫，在一处乱石坡附近，痕迹突然消失了。
如石立刻举起拳头，三人瞬间静止，如同三尊雕塑，最大限度地降低自身的存在感，只有耳朵在细微地转动，捕捉着周围的一切声响。
片刻的绝对寂静后，一阵极其轻微的、几乎与风吹拂草丛无异的沙沙声，从左侧山坡上的灌木丛后传来。
如石的眼神与老根瞬间交汇。老根微微点头，示意他也听到了。
对方很专业，极其专业。他们并非简单地抹去痕迹，而是设置了一个小小的反追踪陷阱，故意留下一点破绽，引诱追踪者进入预设的观察区域，自己则隐藏在更好的位置反过来观察。
如石嘴角勾起一丝冷峻的弧度。比耐心，比谁更像这块土地的一部分？他还没输过。
他缓缓地、以毫米为单位地移动手臂，向山猫和老根打了几个极其复杂的手势。山猫微微点头，身体如同没有骨头般，缓缓滑入旁边一道狭窄的石缝中，彻底消失。老根则如同壁虎般，贴着地面，利用乱石的阴影，向右侧另一处遮蔽物挪去。
如石自己则留在原地，甚至故意极其轻微地调整了一下呼吸的节奏，让对方能隐约察觉到他的存在，将注意力吸引过来。
时间一点点流逝，林间的光线缓慢移动。对峙在无声中进行。
终于，山坡灌木丛后，一片宽大的蕨类叶片极其缓慢地向下倾斜了一个微小的角度。一只眼睛在叶片后的阴影中一闪而过，锐利的目光扫过如石大致藏身的方向。
就是现在！
几乎在那只眼睛出现的瞬间，如石猛地从藏身处跃起！但他并非扑向对方，而是向侧后方一块巨石后疾退！
同时，“咻！”一声极轻微的破空声，一枚打磨光滑的小石弹从山猫藏身的石缝中射出，精准地打在那片蕨类叶片上方半尺处的树枝上，发出一声清脆的“啪”！
几乎同时，老根在另一侧猛地摇晃了一下一丛矮灌木，制造出明显的动静。
突如其来的变故和来自两个不同方向的干扰，显然让那名隐藏的巨鹰侦察兵出现了瞬间的判断混乱。灌木丛后传来一声极低沉的、压抑的惊呼和一阵急促的窸窣声。
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