第一百九十七章:盐路清道夫
汉部落的命脉,除了粮食,便是盐。那座位于营地西北方向一日路程的小盐矿,是部落生存和发展的基石。然而,这条重要的生命线近来却出现了令人不安的杂音。
几支前往盐矿运输盐卤和粗盐的队伍,在途中都遭遇了不同程度的骚扰。不是运输的背篓被抢夺,就是落单的人员遭到石块投掷,甚至有一次,一支小队还发现了远处山林中明显不善的窥探目光。对方行动迅捷,一击即退,从不恋战,像烦人的鬣狗,虽不致命,却足以让人神经紧绷。
侦察队的如石尚未归来,但根据受伤队员的描述和现场留下的零星痕迹——几片破损的、带有巨鹰城邦风格的皮甲碎片,阳歌基本可以断定,这是一小股在之前那场决定性的战斗中溃散逃亡的巨鹰士兵。他们失去了组织,不敢返回动荡的母邦,又缺乏生存技能,最终沦为了盘踞在盐路附近、依靠抢劫为生的土匪。
“人数应该不多,不会超过十个,而且缺衣少食,状态不会太好。”阳歌在由他自己、巫、岩灵和几位队长参加的简短会议上分析道,“但他们对我们是威胁,必须清除。”
他目光扫过众人,最终落在了坚骨身上。这位原巨鹰奴隶起义的领袖,如今已是汉部落不可或缺的骨干。他熟悉巨鹰的战法,意志坚定,更重要的是,他麾下聚集了一批同样出身、渴望证明忠诚和价值的新成员。
“坚骨。”阳歌点名。
“在,首领!”坚骨立刻踏前一步,胸膛挺起。他脸上那道与巨鹰战士搏杀留下的伤疤微微抽动,眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
“你带领你的小队,再给你补充五名猎手,组成清剿队。”阳歌命令道,“任务:沿着盐路搜索,找到并消灭这群溃兵。确保道路畅通无阻。”
他顿了顿,语气加重:“这次行动,以你带来的新成员为主力。这是他们的机会,也是他们的责任。我要看到他们的勇气和忠诚。”
坚骨瞬间明白了阳歌的深意。这不仅是一次简单的军事行动,更是一次对新成员融入程度的考验和锤炼。他重重捶了一下胸口:“明白!保证完成任务!绝不会让任何兄弟白白流血!”
岩灵补充了一句:“摸清对方具体人数和装备情况,不要蛮干。”她虽然好战,但更珍惜每一个战士的生命。
坚骨点头:“是,岩灵队长!”
很快,一支十五人的队伍集结完毕。其中超过十人都是原巨鹰奴隶,他们穿着汉部落新发的棉麻衣服,手持着工师署打造的锋利铁质武器或改进后的复合弓,眼神中既有紧张,更有一种洗刷过去、证明自我的迫切。几名老猎手则经验丰富,沉默地检查着弓弦和箭矢。
队伍悄无声息地离开了营地,沿着熟悉的盐路快速行进。坚骨一改平日里的豪爽,变得异常谨慎。他派出两名最机敏的新成员作为前哨,远远探路,自己则带领主力保持距离,仔细观察着沿途的一切痕迹。
他的判断与阳歌一致,对方人少、饥饿,且似乎并无固定营地。很快,前哨传回消息:在一处狭窄的隘口附近,发现了新鲜的人类粪便和熄灭不久的篝火痕迹,旁边还有几块被啃得光溜溜的鸟骨。
“他们就在附近,而且刚离开不久。”坚骨压低声音,眼中寒光一闪,“这里地势狭窄,两边是陡坡,是设伏的好地方,但也容易被伏击。他们很可能就在前面等着我们。”
他迅速做出决断:“黑牙,带你的人,从左边山坡摸上去,注意隐蔽。石爪,你带两个人从右边上。听到我的号角声,就往下冲,用弓箭压制!其余人,跟我守在正面,吸引他们注意力!”
被点名的黑牙和石爪都是原奴隶中较为出色的战士,此刻得到重任,既兴奋又紧张,立刻领命,带着人借助灌木和岩石的掩护,悄无声息地向两侧山坡攀去。
坚骨则带着剩下的人,故意放重脚步,甚至偶尔大声说笑,制造出一种毫无防备的运输队再次经过的假象,缓缓走入隘口。
果然,就在他们走到隘口中段时,两侧的山坡上突然响起几声嘶哑的呐喊!
“抢了他们的盐!” “杀!”
七八个衣衫褴褛、面黄肌瘦的身影从坡上的乱石和树后猛地窜出,挥舞着锈迹斑斑的青铜短剑和简陋的木棒,恶狠狠地扑了下来!他们眼中闪烁着饥饿和疯狂的光芒,显然已经穷途末路。
然而,他们扑了个空。
正面的坚骨等人早已停下脚步,迅速举起了盾牌和武器,结成了一个简单的防御阵型。
“吹号!”坚骨大吼。
“呜——呜——”一名战士立刻吹响了用牛角制成的号角。
下一刻,更加凌厉的破空声从两侧山坡上响起!
“嗖!嗖!嗖!”
七八支箭矢精准地射向冲下来的溃兵!虽然新队员的箭法还谈不上百发百中,但在如此近的距离,对付毫无防护、队形散乱的目标,已经足够了。
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