第一百九十七章：盐路清道夫
汉部落的命脉，除了粮食，便是盐。那座位于营地西北方向一日路程的小盐矿，是部落生存和发展的基石。然而，这条重要的生命线近来却出现了令人不安的杂音。
几支前往盐矿运输盐卤和粗盐的队伍，在途中都遭遇了不同程度的骚扰。不是运输的背篓被抢夺，就是落单的人员遭到石块投掷，甚至有一次，一支小队还发现了远处山林中明显不善的窥探目光。对方行动迅捷，一击即退，从不恋战，像烦人的鬣狗，虽不致命，却足以让人神经紧绷。
侦察队的如石尚未归来，但根据受伤队员的描述和现场留下的零星痕迹——几片破损的、带有巨鹰城邦风格的皮甲碎片，阳歌基本可以断定，这是一小股在之前那场决定性的战斗中溃散逃亡的巨鹰士兵。他们失去了组织，不敢返回动荡的母邦，又缺乏生存技能，最终沦为了盘踞在盐路附近、依靠抢劫为生的土匪。
“人数应该不多，不会超过十个，而且缺衣少食，状态不会太好。”阳歌在由他自己、巫、岩灵和几位队长参加的简短会议上分析道，“但他们对我们是威胁，必须清除。”
他目光扫过众人，最终落在了坚骨身上。这位原巨鹰奴隶起义的领袖，如今已是汉部落不可或缺的骨干。他熟悉巨鹰的战法，意志坚定，更重要的是，他麾下聚集了一批同样出身、渴望证明忠诚和价值的新成员。
“坚骨。”阳歌点名。
“在，首领！”坚骨立刻踏前一步，胸膛挺起。他脸上那道与巨鹰战士搏杀留下的伤疤微微抽动，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
“你带领你的小队，再给你补充五名猎手，组成清剿队。”阳歌命令道，“任务：沿着盐路搜索，找到并消灭这群溃兵。确保道路畅通无阻。”
他顿了顿，语气加重：“这次行动，以你带来的新成员为主力。这是他们的机会，也是他们的责任。我要看到他们的勇气和忠诚。”
坚骨瞬间明白了阳歌的深意。这不仅是一次简单的军事行动，更是一次对新成员融入程度的考验和锤炼。他重重捶了一下胸口：“明白！保证完成任务！绝不会让任何兄弟白白流血！”
岩灵补充了一句：“摸清对方具体人数和装备情况，不要蛮干。”她虽然好战，但更珍惜每一个战士的生命。
坚骨点头：“是，岩灵队长！”
很快，一支十五人的队伍集结完毕。其中超过十人都是原巨鹰奴隶，他们穿着汉部落新发的棉麻衣服，手持着工师署打造的锋利铁质武器或改进后的复合弓，眼神中既有紧张，更有一种洗刷过去、证明自我的迫切。几名老猎手则经验丰富，沉默地检查着弓弦和箭矢。
队伍悄无声息地离开了营地，沿着熟悉的盐路快速行进。坚骨一改平日里的豪爽，变得异常谨慎。他派出两名最机敏的新成员作为前哨，远远探路，自己则带领主力保持距离，仔细观察着沿途的一切痕迹。
他的判断与阳歌一致，对方人少、饥饿，且似乎并无固定营地。很快，前哨传回消息：在一处狭窄的隘口附近，发现了新鲜的人类粪便和熄灭不久的篝火痕迹，旁边还有几块被啃得光溜溜的鸟骨。
“他们就在附近，而且刚离开不久。”坚骨压低声音，眼中寒光一闪，“这里地势狭窄，两边是陡坡，是设伏的好地方，但也容易被伏击。他们很可能就在前面等着我们。”
他迅速做出决断：“黑牙，带你的人，从左边山坡摸上去，注意隐蔽。石爪，你带两个人从右边上。听到我的号角声，就往下冲，用弓箭压制！其余人，跟我守在正面，吸引他们注意力！”
被点名的黑牙和石爪都是原奴隶中较为出色的战士，此刻得到重任，既兴奋又紧张，立刻领命，带着人借助灌木和岩石的掩护，悄无声息地向两侧山坡攀去。
坚骨则带着剩下的人，故意放重脚步，甚至偶尔大声说笑，制造出一种毫无防备的运输队再次经过的假象，缓缓走入隘口。
果然，就在他们走到隘口中段时，两侧的山坡上突然响起几声嘶哑的呐喊！
“抢了他们的盐！” “杀！”
七八个衣衫褴褛、面黄肌瘦的身影从坡上的乱石和树后猛地窜出，挥舞着锈迹斑斑的青铜短剑和简陋的木棒，恶狠狠地扑了下来！他们眼中闪烁着饥饿和疯狂的光芒，显然已经穷途末路。
然而，他们扑了个空。
正面的坚骨等人早已停下脚步，迅速举起了盾牌和武器，结成了一个简单的防御阵型。
“吹号！”坚骨大吼。
“呜——呜——”一名战士立刻吹响了用牛角制成的号角。
下一刻，更加凌厉的破空声从两侧山坡上响起！
“嗖！嗖！嗖！”
七八支箭矢精准地射向冲下来的溃兵！虽然新队员的箭法还谈不上百发百中，但在如此近的距离，对付毫无防护、队形散乱的目标，已经足够了。
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