次日，当许多宿醉未醒的城民还在回味昨日的狂欢与免费的酒肉时，龙城核心的议事山洞内，气氛却与外面的松弛截然相反，凝重得如同化不开的寒冰。松明火把的光晕在粗糙的石壁上不安地跳动，映照着围坐在巨大石台旁的一张张或凝重、或沉思、或隐含忧虑与不满的面孔。空气中弥漫着松脂燃烧的气味、陈旧皮卷的霉味，以及一种更为浓烈的、名为“权力”与“利益”的无形压力。
大首领阳歌半靠在主位的厚兽皮垫上，脸色依旧带着久病初愈后的苍白，他微阖着眼，似在养神，又似在倾听，将会议初期的交锋主动权完全交给了场下。勐坐在其下首位置，换下了昨日那身耀眼的戎装，穿着一身深色的麻布袍服，褪去了战场杀伐之气，更显得沉稳内敛，但眉宇间那份锐利与决断，并未因衣着的改变而削减分毫。
最初的议程是封赏和战功核验，由负责文书律法的绘用他那一贯平稳无波的语调念着长长的名单，沉稳的岩灵也作为军方重臣，简短而有力地肯定了北境将士的功绩与牺牲。这一切都在一种略显沉闷却尚算和谐的气氛中进行。然而，当话题不可避免地、也是所有人最为关切的，转向北境新拓疆土的长期治理、巨额消耗以及未来整体方略时，石洞内的暖意瞬间消散，寒意骤起。
首先发难的，是司农稷。这位掌管着汉部钱粮命脉、脸上皱纹如同干涸龟裂土地的老臣，颤巍巍地站起身，手中捧着一卷显然分量不轻的木牍，那里记录着令人心惊的数字。他的声音干涩，如同秋风扫过枯枝：“左司马北境之功，拓土安邦，扬我汉部之威，老朽……与众臣工一样，深感敬佩。”他先是例行公事地肯定了功绩，随即话锋一转，语气变得沉重，如同钝刀割肉，字字见血，“然，老朽职责所在，关乎全族生计，不得不言，不得不问！北境筑两座大城、数十堡寨，屯驻重兵，更要安置消化数万归附之众，每日所耗粮秣、盐铁、药材、人力，已数倍乃至十数倍于平日！去岁秋收，仓廪积粟看似丰足，然至今日，不过一冬，已耗去三成有余！敢问左司马，此等消耗，我国力尚能支撑几时？北地苦寒，新辟之土，据以往经验，三年内难有稳定产出，莫非真要举全汉部之力，填此无底深壑？若今春降雨不足，或有旱情，南方亳邦再生衅端，急需钱粮兵马应对，我等……将何以应对？”他报出的每一个数字，都像一块冰冷的巨石，重重砸在与会者的心上，让一些原本沉浸在胜利喜悦中的人瞬间清醒。
稷的话音刚落，另一位代表着本土保守势力的元老便接口道，语气中带着不加掩饰的深重忧惧：“勐司马以雷霆手段收服数万狼裔，编练‘义从’，军势大振，固然可喜可贺。然，古训有云，非我族类，其心必异！此非虚言！如此庞大数量的归附者充斥边疆，其中不乏精壮悍勇之士，更有甚者，其家眷已被迁入我腹地安置，此举犹如怀抱荆棘而眠，纵然荆棘无刺，亦难安枕！一旦管理稍有疏失，或遇奸人煽动，恐生肘腋之变！届时外有鬼方虎视眈眈，内有狼裔反噬作乱，我等数代人之艰辛心血，所建之基业，岂不危如累卵，倾覆在即？”
这一连串的质疑，如同冰冷而密集的箭矢，毫不留情地射向刚刚载誉而归、身上荣光尚未褪去的勐。洞内气氛陡然紧张到了极点，甚至连一些原本支持勐开拓政策的将领，如岩灵，也露出了凝重和沉思之色。他们开始意识到，战场上的辉煌胜利，其背后连接着的是足以压垮这个新生政权的现实负担和莫测的政治风险。
面对这咄咄逼人、直指核心的诘难，勐并未显露出丝毫慌乱或怒气。他缓缓站起身，身姿挺拔如松，目光平静却极具力量地扫过司农稷和那位保守派元老，声音清晰而沉稳，带着一种经过铁血淬炼的自信与不容置疑的逻辑：
“稷老所虑，钱粮消耗，乃是老成谋国之言，句句属实。北境筑城安民，每日耗费巨万，勐亲身经历，日夜目睹，岂能不知？”他首先坦然承认了问题的存在，并对质疑者的出发点表示了尊重，这在一定程度上缓和了对峙的气氛。随即，他话锋一转，如同利剑出鞘，寒光乍现，“然，诸位只见其耗，未见其利，或未见其不得不为之势！其一，北境防线前推数百里，倚托狼居胥山与黑水河天险，将鬼方主力彻底拒于富饶的南部草场之外，使我龙城腹地、周边万千顷已开垦田亩、数十万百姓，方能真正获得喘息之机，安居乐业！此乃奠定国本之无价基业，岂是眼前区区粮秣消耗可以计量？若为节省今日千石粟米而畏缩不前，弃守新得之战略要地，来日鬼方铁蹄休养生息后再度南下，兵临城下，我等家园被毁，百姓流离，届时之损失，又何止千万石粮秣？”
他大步走到石台旁悬挂的北境巨幅地图前，手指有力地点划过新修的镇北堡、安澜堡以及实际控制的广袤区域，声音愈发激昂：“其二，诸位只见眼前消耗，却未见长远之利，未开之源！黑水河上游流域，水草之丰美，远胜南部，稍加规划，即可辟为远超当前的巨大牧场，牛羊繁衍，数年可成支柱！狼居胥山脉之中，随军匠师已初步探明蕴藏铜铁之脉，若能开采，我军械将再无匮乏之虞！更重要的是，控制此线，则通往北方‘林中人’部落聚居地，乃至更北方未知富饶之地的商路，将彻底打通！未来，皮毛、药材、珍稀物产将循此路源源不断输入汉部，其利岂是今日投入可比？今日之巨额投入，乃是为了斩断边患，更是为了开拓明日百倍之国运回报！此非穷兵黩武，实乃以战促和，以武止戈，为汉部开创万世之基业！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢原始征途：从龙图腾开始请大家收藏：(m.20xs.org)原始征途：从龙图腾开始20小说网更新速度全网最快。