朝会散去，但阳歌的布局并未结束。他分别召见了勐和玥。
在偏殿，阳歌看着一身戎装、意气风发的儿子，沉默了片刻，才缓缓道：“给你北境都督之权，是信你能守住疆土。但记住，为将者，勇猛固然可贵，然刚极易折。鬼方凶悍，新附之民亦非铁板一块。刀剑可以杀人，也可以逼人造反。北境之安，非仅凭城高池深，更在于人心向背。望你……能懂刚柔并济之理。”
勐目光闪动，他听出了父亲话中的深意，也想起了水渠边与玥的争执。他微微低头，声音依旧坚定，但少了几分之前的锐利：“父王教诲，儿臣铭记。必当审时度势，不负所托。”
而在另一间布满药草和竹简的静室，阳歌对玥的嘱托则有所不同：“玥，你心系万民，这是你的长处。但治理地方，并非只在施恩。人性复杂，有感恩者，亦有欺软怕硬、得寸进尺之徒。你手握巡查、处置之权，该用时，切不可犹豫。仁德，需有律法为骨，威严为翼，方能真正泽被苍生。此去，当明察秋毫，恩威并施。”
玥认真听着，她知道这是父亲在提醒她避免过于怀柔可能带来的弊端。她郑重点头：“女儿明白。必以律法为准绳，以仁德为初心，不枉不纵，尽力平息纷争，凝聚人心。”
最后的告别，发生在龙城之外，即将分道扬镳的岔路口。
勐的队伍已经集结完毕，亲卫骑兵人马雄壮，车辆装载着军械物资，一股肃杀之气弥漫开来。他换上了一身更适合长途跋涉和北方苦寒的皮甲，外面罩着那件标志性的赤色熊皮大氅，骑在乌桓马上，更显英武。
玥的准备则简单许多，几辆装载着药材、粮种、书籍和必要生活物资的马车，随行的人员除了必要的护卫，更多的是医者、农官和识字的学徒，气氛温和而务实。
兄妹二人相对无言片刻。风吹起勐的大氅和玥的衣角，带着离别的凉意。
最终还是勐先开了口，他打破了沉默，声音不像在朝会上那般洪亮，带着一丝不易察觉的复杂：“此去北境，山高路远，消息传递不便。你……自己多保重。若有难处，或遇冥顽不化之徒，可传讯于我。” 这话语里，依旧是他特有的关心方式，带着武力解决的底色，但也确实是他的真心。
玥看着他，眼中没有了对理念之争的执拗，只剩下对兄长的担忧与牵挂：“兄长亦是。北地苦寒，鬼方诡诈，切莫轻敌冒进。遇事……多思量父王‘刚柔并济’之语。” 她顿了顿，从怀中取出一个小巧的皮囊，递给勐，“这里面是一些我配置的驱寒药粉和伤药，北境或能用上。”
勐愣了一下，接过皮囊，握在手中，那坚毅的脸部线条似乎柔和了一瞬。他也从马鞍旁解下一个骨雕的鸣镝，递给玥：“这个你留着。若遇急事，让人射出此箭，方圆十里内，我留下的耳目或能察觉。”
没有更多的言语，勐调转马头，手中马鞭一挥，低沉喝道：“出发！”
队伍缓缓启动，向着北方，向着那片充满挑战与机遇的广阔天地。
玥站在路口，目送着那支庞大的队伍消失在尘土与远山的轮廓之中。她轻轻摩挲着手中那枚带着冰冷质感的骨笛，然后也转过身，登上了自己的马车。
“我们走吧。”她对驾车的学徒说道，声音平静而坚定。
车辙向着另一个方向碾去，通往散布在汉国疆域内的各个聚居点，通往那些充满了烟火气、争吵声、希望与困难的基层。
他们选择了不同的道路，背负着不同的使命，也承载着阳歌的期望与汉国的未来。权力交接的序幕，由此正式拉开。龙城的喧嚣似乎暂时远去，而更广阔的舞台上，属于勐与玥的篇章，才刚刚开始书写。
第428章完。
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